Veja como você pode passar a noite – e possivelmente possuir – um farol de 143 anos

Como um “fanático” de longa data que fotografou quase todos os faróis do Ilha de Rodes e Massachusetts, Kevin Ferias queria fazer algo especial com sua esposa no 25º aniversário de casamento deles em 2017.

Inicialmente, ele tentou reservar uma estadia no Rose Island Lighthouse, em Newport, mas “estavam completamente esgotados”, disse ele. Por acaso, uma pesquisa no Google o trouxe a outro pedaço da história marítima aqui mesmo em Massachusetts: Luz Borden Flats. Mal sabia ele que a viagem de aniversário o levaria a possuir o farol, agora com 143 anos, localizado na foz do rio Taunton, na baía de Mount Hope.

Construído em 1881 e situado entre Rio de queda e Somerset, o farol “estilo vela de ignição” está registrado no Registro Nacional de Locais Históricos. Ainda está em funcionamento, servindo de auxílio à navegação da Guarda Costeira, que mantém o moderno sistema de iluminação do farol em sua sala de lanternas, onde uma luz pisca a cada 2,5 segundos do anoitecer ao amanhecer. Borden Flats Light também é uma estação meteorológica oficial da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional e de Fall River, de acordo com Ferias, que cresceu em Warren, RI, e reside na vizinha Swansea. Embora conhecesse o farol, Ferias só se apaixonou por ele em sua escapadela de aniversário.

“Quando entrei pela primeira vez, quando estávamos lá, algo me atingiu. . . . Me senti imediatamente em casa”, disse Ferias.

“Minha esposa ficou chateada comigo porque estávamos sentados curtindo o pôr do sol e tudo estava lindo. Peguei minha câmera e, antes que percebesse, desapareci por 45 minutos”, acrescentou. “Quando experimentei a beleza, o calor e a aura que existia naquele lugar, simplesmente não conseguia tirar isso da cabeça.”

Durante sua estada, Ferias estabeleceu um parentesco com o então proprietário do farol, Nick Korstad, natural de Portland, Oregon, que comprou o Borden Flats Light por meio de um leilão do governo em 2010. O farol, que sobreviveu ao Furacão na Nova Inglaterra de 1938teve faroleiros em tempo integral de 1881 a 1963, segundo Ferias, mas não precisou mais deles depois de ser eletrificado e totalmente automatizado. Eventualmente, foi abandonado e caiu em desuso até que Korstad assumiu a administração.

Korstad passou os sete anos seguintes restaurando o farol, disse Ferias, viajando todos os dias em um bote inflável para fazer reparos em “um incrível trabalho de amor”. Em 2016, Korstad lançou o Programa educacional noturno para faroleirosonde os hóspedes podem pernoitar nos alojamentos localizados dentro da própria torre de iluminação, um nível abaixo da sala de iluminação, e servir como faroleiros honorários. Os esforços de restauração de Korstad valeram-lhe o Prêmio “Guardião da Luz” em 2018 da American Lighthouse Foundation.

Korstad passou a comprar o Farol de Big Bay Point em Michigan, levando à decisão de vender a Borden Flats Light. Vários meses depois de Ferias e sua esposa terem feito a viagem de aniversário, Korstad ligou para Ferias para saber se ele tinha algum interesse em comprar a propriedade.

“Eu pensei, ‘Nick, não tenho como comprar um farol’”, disse Ferias, que trabalha em tempo integral como diretor de mídia. “Nossos dois filhos estavam na faculdade. Não tínhamos dois centavos para esfregar.”

Mas nos meses que se seguiram ao telefonema de Korstad, Ferias não conseguia tirar a ideia da cabeça. “Eu não conseguia dormir”, disse ele. “Eu acordava sonhando com ‘e se’”.

De acordo com Ferias, Korstad recebeu uma oferta de alguém da Costa Oeste que queria transformar Borden Flats Light em sua “casa de verão na Costa Leste”. Korstad preferiu vendê-lo a um entusiasta do farol que manteria o programa noturno e, apesar do interesse de Ferias, teve dificuldade em encontrar um banco que financiasse a compra incomum. Depois de meses de persistência no lado de Korstad, Ferias finalmente aceitou a oferta e conseguiu garantir um empréstimo para compra de uma casa por US$ 240.000, com Korstad disposto a se separar do farol por menos da metade do preço original de US$ 500.000 pedido.

“Três dias depois, fechamos o farol”, disse Ferias, que assumiu a propriedade em maio de 2018. “Foi a melhor coisa que já fiz”.

Desde que assumiu e deu continuidade ao programa noturno, a Ferias recebeu visitantes de todo o mundo, atraindo entusiastas de faróis de lugares tão distantes como Hong Kong e Austrália. Com o farol localizado a aproximadamente 1.500 pés da costa, Ferias e seu assistente transportam os hóspedes de barco a partir da vizinha Borden Light Marina, em Fall River. Antes de atracar, os visitantes recebem um extenso passeio histórico enquanto circundam o farol. As dormidas esgotaram-se todos os anos desde que Ferias assumiu a propriedade – e o farol já está 70 por cento reservado para 2025.

Para a alegria de sua esposa, Ferias encheu o farol com todos os tipos de bugigangas náuticas que outrora adornavam sua casa no continente, além de móveis de época e antiguidades, além de alguns toques modernos, como uma TV com DVD player e uma antena HD. . Mas, na maior parte, os visitantes estão “completamente fora da rede”. Não há cabo ou wi-fi, nem há água corrente ou chuveiro. (Um banheiro foi instalado este ano.) A eletricidade é solar.

“Trazemos água todos os dias, cinco ou seis dessas garrafas de cinco galões”, disse Ferias, observando como os hóspedes só podem reservar para duas noites no máximo devido à falta de acesso à água da cidade. “Quero que eles tenham aquela sensação de simplesmente desligar o resto do mundo.”

Ferias chama carinhosamente o Borden Flats Light de “farol”, dizendo aos hóspedes que “tudo o que vocês precisam fazer é trazer sua comida, suas bebidas e um conjunto de roupas, porque teremos todo o resto lá fora”. Os visitantes podem utilizar a churrasqueira a gás ao ar livre ou cozinhar na cozinha, que é equipada com geladeira pequena, micro-ondas, fogão e forno a gás, além de diversos utensílios e utensílios de cozinha. Água engarrafada e café também são fornecidos.

Para a temporada de 2025, o farol está disponível para reserva por US$ 595 por noite em abril, maio, outubro e novembro, com tarifas noturnas subindo para US$ 649 de junho a setembro. Fecha para o inverno de janeiro a março, com datas selecionadas de dezembro oferecidas mediante solicitação, de acordo com seu site. Os hóspedes estão limitados a duas pessoas por noite e devem ter 21 anos ou mais. Provavelmente também é melhor se eles também concordarem com fantasmas: dois espíritos amigáveis ​​​​supostamente assombram o farol. Ferias disse que um deles é supostamente de John H. Paul, o faroleiro que serviu por mais tempo no farol, no comando de 1912 a 1927. A outra seria uma menina chamada Lucy, que morreu em 1929 depois que o barco de sua família tombou perto do farol durante uma tempestade. O faroleiro da época não conseguiu salvá-la.

Ferias, 65 anos, disse que agora é hora de passar a tocha para outro faroleiro. Depois de alguns problemas de saúde, incluindo “dois pequenos ataques cardíacos”, ele está se sentindo velho e quer se aposentar. “Estou ficando cansado”, disse ele.

Depois de ignorar os apelos de sua esposa para se aposentar nos últimos anos, Ferias “finalmente concordou neste inverno” e começou a receber ofertas seriamente, inicialmente fazendo sondagens para diferentes associações de faróis e grupos do Facebook. A propriedade será listada pela Sotheby’s International Realty em novembro, mas ele “não tem pressa” para vendê-la.

Isso porque, assim como o dono anterior, ele não quer vender para qualquer um.

Embora tenha havido algumas partes interessadas, incluindo pessoas que pretendem comprar o farol para uso como casa de verão privada, Ferias disse que prefere vender a alguém que dê continuidade ao programa noturno. Ele lamenta que alguns potenciais compradores com quem conversou tenham “se deparado exatamente com a mesma situação que eu, [with] os bancos não querem fazer o financiamento.”

“Está chegando ao ponto em que parece que provavelmente terá que ser uma pessoa mais rica”, disse Ferias. Ele disse que organizações como a Sociedade do Farol dos Estados Unidos e o Fundação Farol Americano disseram a ele que o farol “vale no mínimo US$ 1,5 milhão e talvez mais de US$ 2 milhões”.

“Para ser honesto, achei que isso era um pouco ganancioso, então basicamente comecei o preço em US$ 1,2 milhão”, disse Ferias, que está “disposto a negociar com qualquer pessoa que queira assinar seriamente um contrato dizendo que vai mantenha-o funcionando como está.

Sem planos de se aposentar até o final do próximo ano, Ferias mantém a esperança de encontrar o comprador certo, acrescentando: “No meu coração, o faroleiro deveria ser local”.