(CNN) – Um guarda florestal do estado de Nova York, voluntário e funcionário estadual, de 18 anos, morreu no sábado enquanto respondia a um incêndio florestal perto da fronteira entre Nova York e Nova Jersey que espalhou fumaça pela cidade de Nova York, disseram autoridades.
Dariel Vasquez, assessor de Parques e Recreação contratado pelo Departamento de Parques, Recreação e Preservação Histórica do Estado de Nova York, foi morto enquanto lutava contra um incêndio em uma floresta em Greenwood Lake, cerca de 35 milhas a noroeste da cidade de Nova York, de acordo com a polícia estadual.
A morte decorre do incêndio em Jennings Creek na área de Greenwood Lake Turnpike e East Shore Road em West Milford, Condado de Passaic, bem como em Orange County, Nova York, de acordo com o Serviço de Incêndios Florestais de Nova Jersey.
O incêndio queimou 2.500 acres e não foi contido, disse o Corpo de Bombeiros no domingo. Cerca de 25 estruturas estão ameaçadas, embora nenhuma tenha sido evacuada. As equipes estão trabalhando para apagar o incêndio e na noite de sábado estavam “em uma boa posição” devido às condições climáticas favoráveis na área, disse Greenwood Lake nas redes sociais.
“Infelizmente, recebemos a notícia da morte no cumprimento do dever de um voluntário do guarda florestal de NYS”, escreveu o prefeito de Greenwood Lake, Tom Howley, no post. “Nossas mais profundas condolências vão para sua família e colegas guardas florestais.”
A governadora de Nova York, Kathy Hochul, disse que estava “profundamente triste” com a morte.
“Elogio sua dedicação em servir e proteger seus colegas nova-iorquinos e sua bravura na linha de frente”, disse ela em comunicado. “Nova York está lutando contra vários incêndios florestais devido às condições de seca que enfrentamos atualmente. Nossos funcionários do Estado estão trabalhando 24 horas por dia para proteger nossas comunidades e nós os mantemos em nossos pensamentos enquanto eles colocam suas vidas em risco para impedir a propagação desses incêndios florestais.”
O incêndio em Jennings Creek foi um dos vários incêndios no meio do Atlântico e no nordeste neste fim de semana em meio a uma extensa seca e ventos fortes.
A fumaça do incêndio chegou à cidade de Nova York e deu à área um cheiro de fumaça no sábado. O estado emitiu um alerta de saúde sobre a qualidade do ar e recomendou que as pessoas considerassem limitar a atividade física extenuante ao ar livre, especialmente para aqueles sensíveis aos efeitos de altos níveis de poluentes.
Andrew Meher, morador de West Milford, Nova Jersey, em Greenwood Lake, tirou fotos do incêndio e disse que o cheiro de fumaça era perceptível no ar.
Dane Carmichael disse à CNN que foi a West Milford no sábado à noite para ver o incêndio e gravar um vídeo.
“De onde eu estava ontem à noite, o fogo parecia mais fraco perto do bairro, mas no alto da colina, longe das casas, estava absolutamente forte”, disse ele.
Milhões no nordeste sob alertas de bandeira vermelha
Em toda a região, o ar seco, as rajadas de vento e a seca contínua provocaram alertas de bandeira vermelha na sexta-feira para mais de 50 milhões de pessoas em toda a região, incluindo Washington DC, Filadélfia, Nova Iorque e Boston. Até domingo, quase 12 milhões de pessoas permaneciam sob alerta de bandeira vermelha em Massachusetts, Connecticut e Rhode Island.
Na noite de sexta-feira, um incêndio florestal no Prospect Park, no Brooklyn, queimou dois acres de vegetação extremamente seca, estimulando os bombeiros a combater o incêndio por mais de três horas, disse o Corpo de Bombeiros de Nova York.
O Nordeste tem visto um clima incrivelmente seco, levando a uma seca contínua que forneceu bastante combustível para quaisquer novos incêndios florestais que surgissem.
O segundo período de seca mais longo de Nova York – 29 dias consecutivos – terminou em 28 de outubro, quando a cidade teve apenas 0,01 polegada de chuva. As chuvas na cidade estão significativamente abaixo da média desde 1º de setembro. O Central Park, na cidade de Nova York, registrou 1,59 polegadas de chuva desde então, quase 20 centímetros abaixo do normal.
Com essa falta de chuvas, os números da seca têm aumentado substancialmente em todo o Nordeste. Em 5 de novembro, cerca de 55% da região estava sob algum tipo de seca.
“Com as recentes condições de seca, ocorreram vários incêndios florestais em todo o estado, e implantamos recursos e agências estaduais para coordenar com os socorristas locais no combate a esses incêndios, monitorando de perto a qualidade do ar como resultado deles”, disse Hochul em um declaração.
“A segurança de todos os nova-iorquinos é minha principal prioridade e peço a todos nas áreas afetadas, especialmente os vulneráveis, que permaneçam alertas, monitorem a qualidade do ar e tomem as precauções necessárias para permanecerem seguros”.
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