WASHINGTON (AP) – O presidente Joe Biden e a vice-presidente Kamala Harris fizeram sua primeira aparição conjunta na segunda-feira desde sua derrota eleitoral, quando comemoraram o Dia dos Veteranos juntos, depositando uma coroa de flores no Túmulo do Soldado Desconhecido no Cemitério Nacional de Arlington.
Biden honrou o serviço e o sacrifício dos veteranos militares dos EUA, incluindo aqueles que pagaram o preço final, e suas famílias, durante aquela que foi sua última vez falando no anfiteatro memorial do cemitério na qualidade de comandante-chefe das forças armadas dos EUA.
“Foi a maior honra da minha vida liderar vocês, servi-los, cuidar de vocês, defendê-los, assim como vocês nos defenderam, geração após geração após geração”, disse Biden. “Vocês são a maior força de combate, e isso não é um exagero, a melhor força de combate da história do mundo.”
Ele relembrou viagens a instalações militares dos EUA em todo o mundo e a locais militares históricos como Valley Forge e Gettysburg, na Pensilvânia.
Biden também anunciou que o Departamento de Assuntos de Veteranos está expandindo os tipos de câncer cobertos pela Lei PACT, legislação que ele assinou para expandir os serviços de saúde para veteranos que serviram em bases militares onde fumaça tóxica saía de “fossas de queima”.
Mais de 1 milhão de veteranos e famílias foram ajudados pela lei, disse ele.
O presidente iniciou as suas breves observações afirmando que a “obrigação verdadeiramente sagrada” da América é preparar aqueles que envia para situações de perigo e cuidar deles quando regressam a casa, ou não.
“A todas as famílias de militares, a todos aqueles com um ente querido ainda desaparecido ou desaparecido, a todos os americanos que sofrem com a perda de um ente querido que usava o uniforme, Jill e eu queremos que saibam que nos vemos, agradecemos e nunca pararemos de trabalhar para cumprir nossa obrigação sagrada para com você e sua família”, disse ele.
O filho de Biden, Beau, que Jill ajudou a criar, serviu na Guarda Nacional do Exército de Delaware e foi destacado para o Iraque em 2008 por cerca de um ano. Ele morreu de câncer no cérebro em 2015, aos 46 anos.
Biden e Harris, acompanhados pelo secretário de Assuntos dos Veteranos, Denis McDonough, exibiam expressões solenes em seus rostos ao se aproximarem do túmulo. Eles colocaram as mãos sobre o coração enquanto o hino nacional tocava antes da colocação da coroa, e novamente depois, quando “Taps” soava.
O presidente e a primeira-dama Jill Biden receberam veteranos e membros da comunidade militar na Casa Branca antes de eles, Harris e seu marido, Doug Emhoff, partirem de Washington para o cemitério sagrado do outro lado do rio Potomac.
Foi a primeira vez que Biden e Harris foram vistos juntos em público desde que o vice-presidente perdeu as eleições da semana passada para o ex-presidente Donald Trump.
Antes de deixar o cemitério, Harris e Emhoff visitaram um túmulo. A Casa Branca não disse quem está enterrado lá.
Após a celebração, Biden estava viajando para casa em Wilmington, Delaware, por motivos que a Casa Branca ainda não havia divulgado.
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