WEST PALM BEACH, Flórida (AP) – O presidente eleito Donald Trump decidiu formar sua equipe de política externa na terça-feira, anunciando que está nomeando o apresentador da Fox News e veterano do Exército Pete Hegseth para servir como seu secretário de defesa e ex-diretor de Inteligência Nacional John Ratcliffe para liderar a Agência Central de Inteligência.
Numa enxurrada de anúncios, Trump disse que escolheu o ex-governador do Arkansas, Mike Huckabee, como embaixador em Israel e seu amigo de longa data, Steven Witkoff, para ser enviado especial ao Oriente Médio. Trump também nomeou Bill McGinley, seu secretário de gabinete em sua primeira administração, como seu conselheiro na Casa Branca.
Trump está a lançar um fluxo constante de nomeados e nomeados para a sua próxima administração, trabalhando até agora a um ritmo mais rápido e sem tanto drama como a sua primeira transição após a sua vitória em 2016.
Hegseth, 44, é co-apresentador do “Fox & Friends Weekend” do Fox News Channel e contribui com a rede desde 2014, onde desenvolveu uma amizade com Trump, que fazia aparições regulares no programa. Ele também é o autor de “A guerra contra os guerreiros: por trás da traição dos homens que nos mantêm livres”.
Hegseth foi capitão de infantaria da Guarda Nacional do Exército e serviu no exterior, no Afeganistão, no Iraque e na Baía de Guantánamo, em Cuba. Anteriormente, ele foi chefe do Concerned Veterans for America, um grupo apoiado pelos bilionários conservadores Charles e David Koch, e concorreu sem sucesso ao Senado em Minnesota em 2012.
“Com Pete no comando, os inimigos da América estão alertados – nossas forças armadas serão excelentes novamente e a América nunca recuará”, disse Trump em um comunicado. “Ninguém luta mais pelas tropas, e Pete será um defensor corajoso e patriótico da nossa política de ‘Paz através da Força’.”
Ratcliffe, um ex-congressista republicano do Texas, atuou como diretor de inteligência nacional nos últimos meses do primeiro mandato de Trump, liderando as agências de espionagem do governo dos EUA durante a pandemia do coronavírus. Ele é uma escolha mais tradicional para o cargo, que requer confirmação do Senado, do que alguns rumores de legalistas pressionados por alguns dos apoiadores de Trump.
Huckabee é um defensor ferrenho de Israel, e a sua nomeação pretendida surge no momento em que Trump prometeu alinhar mais estreitamente a política externa dos EUA com os interesses de Israel, à medida que este trava guerras contra o Hamas em Gaza e o Hezbollah no Líbano. Witkoff é um investidor imobiliário da Flórida que atua como presidente do comitê inaugural de Trump. Ele também passou um tempo no mundo imobiliário de Nova York, onde Trump deixou sua marca pela primeira vez como figura pública.
Como diretor de inteligência, Ratcliffe foi criticado pelos democratas por desclassificar nos últimos dias das eleições presidenciais de 2020 a inteligência russa, alegando informações prejudiciais sobre os democratas durante a corrida de 2016, embora ele reconhecesse que poderiam não ser verdadeiras.
A visibilidade de Ratcliffe aumentou quando ele emergiu em 2019 como um fervoroso defensor de Trump durante o primeiro processo de impeachment da Câmara contra ele. Ele foi membro da equipe consultiva de impeachment de Trump e questionou vigorosamente as testemunhas durante as audiências de impeachment.
Depois que a Câmara controlada pelos Democratas votou pelo impeachment de Trump, Ratcliffe disse: “Este é o impeachment mais tênue, rápido e fraco que nosso país já viu”. Ele também questionou vigorosamente o ex-conselheiro especial Robert Mueller quando testemunhou perante o Comitê Judiciário da Câmara sobre sua investigação sobre a interferência russa nas eleições de 2016.
“Espero que John seja a primeira pessoa a servir em ambos os mais altos cargos de inteligência da nossa nação”, disse Trump em comunicado. “Ele será um lutador destemido pelos direitos constitucionais de todos os americanos, ao mesmo tempo que garante os mais altos níveis de segurança nacional e a PAZ ATRAVÉS DA FORÇA.”
Huckabee liderou visitas de grupos turísticos pagos a Israel durante anos, frequentemente anunciando as viagens em meios de comunicação de tendência conservadora.
“Mike tem sido um grande servidor público, governador e líder na fé durante muitos anos”, disse Trump num comunicado. “Ele ama Israel e o povo de Israel e, da mesma forma, o povo de Israel o ama. Mike trabalhará incansavelmente para trazer a paz no Médio Oriente!”
David Friedman, que serviu como embaixador de Trump em Israel em seu primeiro mandato, disse estar “emocionado” com a escolha de Huckabee por Trump.
Witkoff também é parceiro de golfe do presidente eleito e estava com ele quando foi alvo de uma segunda tentativa de assassinato em seu clube de golfe em West Palm Beach, Flórida, em setembro.
A equipa de transição de Trump não ofereceu detalhes sobre o papel do enviado ao Médio Oriente, mas Trump disse num comunicado: “Steve será uma voz implacável pela PAZ e deixar-nos-á todos orgulhosos”.
A escolha de Witkoff segue um padrão de Trump ao colocar pessoas próximas dele em papéis cruciais na pasta do Médio Oriente. Há oito anos, nomeou o seu antigo advogado corporativo, Jason Greenbaltt, como seu representante especial para negociações internacionais e contou com o seu genro, Jared Kushner, como seu enviado pessoal nas conversações na região.
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