(CNN) – Os lanches não estarão mais no cardápio das escolas dos Estados Unidos.
A Kraft Heinz, empresa produtora de Lunchables, anunciou terça-feira que retirará os kits de alimentação do Programa Nacional de Merenda Escolar.
A empresa retirou o produto porque a demanda não atingiu suas metas, mas planeja revisitar a ideia no futuro, de acordo com comunicado enviado por email pela Kraft Heinz.
A decisão vem depois que a Consumer Reports testou as versões escolares dos lanches do supermercado e encontrou altos níveis de sódio, chumbo e cádmio.
“Estamos satisfeitos que a Heinz Kraft tenha retirado o Lunchables do programa de merenda escolar”, disse Brian Ronholm, diretor de política alimentar da Consumer Reports, em um comunicado. “O USDA deveria manter padrões de elegibilidade mais rígidos para os programas de merenda escolar, para que os milhões de crianças que dependem dele tenham as opções mais saudáveis que merecem.”
O Programa Nacional de Merenda Escolar –– um programa assistido pelo governo federal que oferece almoços nutricionalmente balanceados gratuitos e de baixo custo para estudantes –– atende quase 30 milhões de crianças, de acordo com o Serviço de Alimentação e Nutrição do Departamento de Agricultura dos EUA.
Níveis de sódio na merenda escolar
Dois tipos de Lunchables foram introduzidos no programa de merenda escolar no ano passado: Stackers de biscoitos de peru e cheddar e pizza com queijo extra.
A Consumer Reports descobriu que os kits, criados especificamente para o programa de merenda escolar, continham níveis de sódio ainda mais elevados do que os disponíveis no supermercado.
Os níveis de sódio nos kits de almoço e lanche comprados em lojas testados variaram de 460 a 740 miligramas por porção, ou “quase um quarto a metade do limite diário recomendado de sódio para uma criança”, disse a Consumer Reports.
As versões escolares de peru e cheddar do Lunchables continham 930 miligramas de sódio, em comparação com 740 miligramas na versão comprada em loja.
No ano passado, o secretário da Agricultura dos EUA, Tom Vilsack, propôs mudanças nas diretrizes de alimentação escolar para reduzir gradualmente os níveis de sódio e açúcar adicionado. O consumo excessivo de sódio pode aumentar a pressão arterial e aumentar o risco de ataque cardíaco e derrame, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA.
A versão escolar do Lunchables continha níveis mais elevados de proteínas e grãos integrais do que as versões de supermercado, no entanto, a Kraft Heinz disse anteriormente.
“No ano passado, trouxemos duas opções de Lunchables em conformidade com a NSLP para escolas que tinham aumento de proteína”, disse a empresa em comunicado na terça-feira. “Embora muitos administradores escolares estivessem entusiasmados com essas opções, a demanda não atendeu às nossas metas. Isto acontece ocasionalmente em nosso amplo portfólio, especialmente à medida que exploramos novos canais de vendas. Os produtos Lunchables não estão disponíveis nas escolas este ano e esperamos revisitá-los no futuro. As vendas de Lunchables em conformidade com a NSLP no último ano letivo foram muito inferiores a 1% das vendas gerais de Lunchables, portanto o impacto nos negócios é insignificante.”
Chumbo e cádmio
Juntamente com Lunchables, a Consumer Reports testou outros kits de refeição comprados em lojas, incluindo os da Armor LunchMakers, Good & Gather, Greenfield Natural Meat Co.
E além dos níveis mais elevados de sódio do que outros kits de almoço, a Consumer Reports também encontrou chumbo, cádmio ou ambos em todos os kits, embora nenhum deles tenha excedido qualquer limite federal.
O cádmio tem sido associado a doenças renais e ósseas e ao cancro, de acordo com a Organização Mundial da Saúde. Como elementos naturais, os metais pesados como o chumbo e o cádmio estão no solo onde as culturas são cultivadas e, portanto, não podem ser evitados. Alguns campos e regiões de cultivo, no entanto, contêm mais níveis tóxicos do que outrosem parte devido ao uso excessivo de pesticidas contendo metais e à poluição industrial contínua.
Há nenhum nível seguro de chumbo para crianças, no entanto, de acordo com o CDC.
O chumbo permanece no corpo e se acumula ao longo do tempo, um processo chamado bioacumulação. É por isso que mesmo níveis extremamente baixos de exposição contínua podem tornar-se tóxicos. Os bebés são particularmente vulneráveis porque uma dose menor de chumbo pode ter um efeito maior na saúde deles, em comparação com outras crianças e adultos.
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