O distrito escolar de Manchester Township, em Ocean County, está enfrentando vários processos judiciais, com um ex-superintendente argumentando que foi demitido devido ao preconceito anti-LGBTQ+.
John Berenato, que atuou como superintendente e é gay, afirma que o Conselho de Educação de Manchester o demitiu depois que membros da comunidade e funcionários do conselho o atacaram em uma campanha pela sua demissão.
O processo de Berenato descreve comentários depreciativos e hostilidade aberta por parte de funcionários distritais e membros da comunidade, que ele diz serem parte de um esforço para desmantelar as proteções LGBTQ+ e minar a sua liderança.
Seu processo contra o distrito acusa as autoridades de promoverem um ambiente de trabalho hostil e intolerante aos direitos e à inclusão LGBTQ+.
Dois outros ex-funcionários, Bridget Antonucci e Lori Burns, também entraram com ações judiciais contra o distrito e vários funcionários, incluindo a atual Superintendente Diane Pedroza.
Pedroza não respondeu aos pedidos de comentários. Em um e-mail na segunda-feira, o distrito disse que não poderia comentar ou fornecer informações sobre litígios pendentes.
Antonucci, ex-diretora de serviços especiais, afirma que o seu apoio às políticas inclusivas impostas pelo Estado e a sua defesa dos colegas LGBTQ+ levaram ao assédio direcionado e à eventual demissão. Ela afirma em sua ação que uma campanha de retaliação começou no final de 2023.
Burns, ex-diretora de educação infantil e lésbica, diz que recebeu comentários anti-LGBTQ+ de autoridades distritais que se opuseram aos seus esforços para promover um currículo inclusivo.
Conhecida por seu trabalho sobre a inclusão LGBTQ+ nas escolas, Burns renunciou em junho, citando um ambiente hostil para a defesa da diversidade.
Todos os três ex-funcionários acusam o distrito de violar as leis antidiscriminação de Nova Jersey e pedem indenização por sofrimento emocional, perda de salários e medidas punitivas contra os envolvidos.
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Anthony G. Attrino pode ser alcançado em tattrino@njadvancemedia.com. Siga-o no Twitter @TonyAttrino. Encontrar NJ.com no Facebook.
