Monterey, Califórnia (CNN) – Pete Hegseth, escolhido por Donald Trump para secretário de Defesa, esteve envolvido em uma investigação policial sobre uma suposta agressão sexual em 2017, confirmaram autoridades locais na Califórnia na noite de quinta-feira.
Em um declaraçãoporta-voz do governo da cidade de Monterey, Califórnia, disse que seu departamento de polícia investigou “uma suposta agressão sexual” envolvendo Hegseth, apresentador da Fox News e veterano da Guarda Nacional do Exército. A suposta agressão ocorreu na madrugada de 8 de outubro de 2017, no endereço do Hyatt Regency Monterey Hotel and Spa, e foi denunciada quatro dias depois, segundo o comunicado.
Hegseth foi palestrante em uma conferência realizada pela Federação de Mulheres Republicanas da Califórnia no hotel durante o período em que ocorreu a suposta agressão, de acordo com fotos do evento postadas no Facebook.
A declaração da cidade não identificou especificamente Hegseth como suposto agressor, mas disse que ele estava envolvido na investigação e que o nome e a idade da vítima eram confidenciais. O comunicado afirma que não houve armas envolvidas, mas houve ferimentos – “contusões na coxa direita” – sem fornecer detalhes adicionais. A cidade disse que não divulgaria o relatório policial completo nem comentaria mais sobre a investigação, citando a lei estadual de registros públicos.
Quando questionado sobre a resposta à declaração de Monterey, Timothy Parlatore, advogado que representa Hegseth, disse à CNN na sexta-feira: “Esta declaração confirma que embora uma alegação tenha sido feita, ela foi totalmente investigada e nenhuma acusação foi apresentada”.
Descrevendo as primeiras escolhas de Trump para a sua administração como “de alto calibre e extremamente qualificadas”, o diretor de comunicações de Trump defendeu Hegseth numa declaração à CNN.
“Senhor. Hegseth negou vigorosamente toda e qualquer acusação, e nenhuma acusação foi apresentada”, disse o diretor de comunicações de Trump, Steven Cheung. “Estamos ansiosos por sua confirmação como Secretário de Defesa dos Estados Unidos para que ele possa começar no primeiro dia a tornar a América segura e grande novamente.”
Membros da equipe de transição de Trump, incluindo a nova Chefe de Gabinete Susie Wiles, discutiram a alegação com Hegseth na quinta-feira, e ele alegou que a investigação estava relacionada a um encontro sexual consensual, Feira da Vaidade relatado na noite de quinta-feira, citando duas fontes não identificadas.
A declaração da cidade não indica o que aconteceu com a investigação. Hegseth não foi acusado em nenhum processo criminal ou nomeado réu em qualquer ação civil movida no condado de Monterey desde 2017, disse um porta-voz do tribunal do condado à CNN na quinta-feira.
Trump nomeou Hegseth como sua escolha para secretário de Defesa na terça-feira, surpreendendo tanto as autoridades do Pentágono quanto os próprios aliados do ex-presidente ao escolher um candidato sem experiência militar ou em cargos públicos. Hegseth atua como co-apresentador do programa “Fox & Friends Weekend”, anteriormente liderou várias organizações sem fins lucrativos e concorreu brevemente para representar Minnesota no Senado dos EUA em 2012.
Hegseth criticou a liderança militar por promover a diversidade, e criticou mulheres servindo em combate. Numa entrevista no início deste ano, ele disse que “as mulheres não deveriam estar em combate de forma alguma. Eles são doadores de vida, não tiradores de vida.”
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