MANAUS, Brasil (AP) – Joe Biden testemunhou de perto a devastação da seca como o primeiro presidente americano em exercício a visitar a floresta amazônica no domingo, declarando que ninguém pode reverter “a revolução da energia limpa que está em andamento na América”, mesmo enquanto o novo governo Trump está preparada para reduzir os esforços para combater as alterações climáticas.
A enorme região amazónica, que tem aproximadamente o tamanho da Austrália, armazena enormes quantidades de dióxido de carbono mundial, um gás com efeito de estufa que impulsiona as alterações climáticas. Mas o desenvolvimento está a esgotar rapidamente a maior floresta tropical do mundo e os rios estão a secar.
Biden disse que a luta contra as alterações climáticas tem sido uma causa definidora da sua presidência – ele pressionou por ar, água e energia mais limpos, incluindo legislação que marcou o investimento federal mais substancial da história para combater o aquecimento global.
Mas ele está prestes a entregar a nação ao presidente eleito republicano, Donald Trump, que dificilmente dará prioridade à Amazónia ou a qualquer coisa relacionada com as alterações climáticas, que ele classifica como uma “farsa”.
Trump prometeu retirar-se novamente do acordo de Paris, um pacto global forjado para evitar a ameaça de alterações climáticas catastróficas, e diz que irá rescindir fundos não gastos na legislação sobre eficiência energética.
“É verdade, alguns podem tentar negar ou atrasar a revolução da energia limpa que está em curso na América”, disse Biden num pódio montado num leito de floresta arenosa, ladeado por enormes fetos tropicais. “Mas ninguém, ninguém pode reverter isso, ninguém – não quando tantas pessoas, independentemente do partido ou da política, estão desfrutando dos seus benefícios.”
A questão agora, disse ele, é “qual governo irá atrapalhar e qual irá aproveitar a enorme oportunidade”.
A sua viagem ocorre no momento em que decorre a conferência da ONU sobre o clima no Azerbaijão. O Brasil realizará as negociações no próximo ano.
Durante um passeio de helicóptero, Biden viu forte erosão, navios encalhados em um dos principais afluentes do rio Amazonas e danos causados por incêndio. Ele também passou por um refúgio de vida selvagem para espécies ameaçadas de macacos e pássaros e pelas extensas águas onde o afluente do Rio Negro deságua no Amazonas. Ele foi acompanhado por Carlos Nobre, cientista ganhador do Prêmio Nobel e especialista em como as mudanças climáticas estão prejudicando a Amazônia.
Biden conheceu líderes indígenas – apresentando sua filha e neta – e visitou um museu na entrada da Amazônia, onde mulheres indígenas agitaram maracás como parte de uma cerimônia de boas-vindas. Ele então assinou uma proclamação dos EUA designando 17 de novembro como o Dia Internacional da Conservação.
O presidente dos EUA inclinou-se para o simbolismo da sua viagem, dizendo que a Amazónia pode ser o “pulmão do mundo”, mas “na minha opinião, a nossa floresta e as maravilhas nacionais são o coração e a alma do mundo. Eles nos unem. Eles nos inspiram a nos deixar orgulhosos de nossos países e de nossa herança.”
A Amazônia abriga comunidades indígenas e 10% da biodiversidade da Terra. Cerca de dois terços da Amazônia estão no Brasil. Os cientistas dizem que a sua devastação representa uma ameaça catastrófica para o planeta.
Durante breves comentários da floresta, Biden procurou destacar seu compromisso com a preservação da região. Ele disse que os EUA estão no caminho certo para atingir 11 mil milhões de dólares em gastos com financiamento climático internacional em 2024, um aumento de seis vezes desde quando iniciou o seu mandato. As nações mais pobres que lutam com a subida dos mares e outros efeitos das alterações climáticas dizem que os EUA e outras nações mais ricas ainda não cumpriram as suas promessas de ajuda.
“A luta para proteger o nosso planeta é literalmente uma luta pela humanidade”, disse ele.
A administração de Biden anunciou planos no ano passado para uma contribuição de 500 milhões de dólares para o Fundo Amazónia, o esforço de cooperação internacional mais significativo para preservar a floresta tropical, financiado principalmente pela Noruega.
Os EUA afirmaram ter fornecido 50 milhões de dólares e a Casa Branca anunciou no domingo uma contribuição adicional de 50 milhões de dólares.
A viagem de Biden foi significativa, mas “não podemos esperar resultados concretos desta visita”, disse Suely Araújo, ex-chefe da agência brasileira de proteção ambiental e coordenadora de políticas públicas do Observatório do Clima, uma organização sem fins lucrativos.
Ela duvida que um “único centavo” vá para o Fundo Amazônia quando Trump estiver na Casa Branca.
A administração Biden elogiou uma série de novos esforços destinados a fortalecer a Amazônia e conter o impacto das mudanças climáticas.
Isso inclui o lançamento de uma coligação financeira que visa estimular pelo menos 10 mil milhões de dólares em investimentos públicos e privados para a restauração de terras e projetos económicos ecológicos até 2030, bem como um empréstimo de 37,5 milhões de dólares para apoiar a plantação em grande escala de espécies de árvores nativas em pastagens degradadas no Brasil.
A Amazônia vem sofrendo dois anos de seca histórica que secou cursos de água, isolou milhares de comunidades ribeirinhas e prejudicou a capacidade de pesca dos ribeirinhos. Também abriu caminho para incêndios florestais que queimaram uma área maior que a Suíça e sufocaram cidades próximas e distantes com fumaça.
Quando o presidente brasileiro Luiz Inácio Lula da Silva assumiu o cargo no ano passado, ele sinalizou uma mudança na política ambiental em relação ao seu antecessor de extrema direita, Jair Bolsonaro. Bolsonaro priorizou a expansão do agronegócio em detrimento da proteção florestal e enfraqueceu as agências ambientais, levando o desmatamento a atingir o maior nível em 15 anos.
Lula prometeu “desmatamento zero” até 2030, embora seu mandato vá até 2026. A perda florestal na Amazônia brasileira caiu 30,6% nos 12 meses até julho em relação ao ano anterior, levando o desmatamento ao nível mais baixo em nove anos, dados oficiais divulgados semana passada disse.
Nesse período de 12 meses, a Amazónia perdeu 6.288 quilómetros quadrados (2.428 milhas quadradas), aproximadamente o tamanho do estado norte-americano de Delaware. Mas esses dados não conseguem captar a onda de destruição deste ano, que só será incluída na leitura do próximo ano.
Apesar do sucesso na contenção do desmatamento na Amazônia, o governo Lula tem sido criticado por ambientalistas por apoiar projetos que poderiam prejudicar a região, como a pavimentação de uma rodovia que corta uma área antiga e poderia incentivar a exploração madeireira e a exploração de petróleo perto da foz do Amazonas. Rio e construção de uma ferrovia para transportar soja aos portos amazônicos.
Embora Biden seja o primeiro presidente em exercício na Amazônia, o ex-presidente Theodore Roosevelt viajou para a região com a ajuda do Museu Americano de História Natural após sua derrota em 1912 para Woodrow Wilson. Roosevelt, acompanhado por seu filho e naturalistas, percorreu cerca de 24 mil quilômetros, e o ex-presidente adoeceu com malária e sofreu uma grave infecção na perna após um acidente de barco.
Biden está fazendo a visita à Amazônia como parte de uma viagem de seis dias à América do Sul, a primeira ao continente durante sua presidência. Ele viajou de Lima, Peru, onde participou na cimeira anual de Cooperação Económica Ásia-Pacífico e reuniu-se com o presidente chinês Xi Jinping.
Após sua parada em Manaus, ele se dirigia ao Rio de Janeiro para a cúpula dos líderes do Grupo dos 20 deste ano.
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