GAINESVILLE, Flórida (AP) – DJ Lagway lançou para um touchdown e preparou outro com uma finalização longa em seu retorno de uma distensão no tendão da coxa esquerda, e a Flórida derrotou o No. 21 LSU por 27-16 no sábado para dar aos Gators sua primeira série vitória desde 2018.
A pontuação de 55 jardas de Jadan Baugh com 3:48 restantes essencialmente selou-a e colocou os Gators (5-5, 3-4 Conferência Sudeste) à beira de se tornarem elegíveis para o bowl.
A Flórida havia perdido oito partidas consecutivas contra adversários classificados e estava 1-10 sob o comando do técnico Billy Napier em jogos de rivalidade.
O ex-técnico da Flórida, Steve Spurrier, sugeriu durante toda a semana que os fãs deveriam correr para o campo com seu nome se os Gators vencessem. Mas isso não aconteceu.
A defesa da Flórida, porém, merecia ser comemorada. A unidade demitiu Garrett Nussmeier sete vezes – uma a mais do que a LSU (6-4, 3-3) permitiu em seus primeiros nove jogos combinados.
Lagway forneceu as grandes jogadas ofensivas para a Flórida. Depois de ficar de fora da maior parte das duas últimas derrotas devido à lesão, ele acertou em cheio com Elijhah Badger para uma pontuação de 23 jardas na primeira. Ele nunca mexeu, mas tinha mobilidade suficiente para criar tempo extra movendo-se pelo bolso.
Ele completou 13 de 26 passes para 226 jardas. Badger pegou seis passes para 131 jardas.
O jogo começou a virar a favor da Flórida quando TJ Searcy demitiu Nussmeier no final do terceiro quarto. Nussmeier se atrapalhou, um de seus atacantes o pegou no ar e depois se atrapalhou novamente. Caleb Banks se recuperou, uma das várias jogadas importantes para o tackle defensivo.
Os Gators recuaram a partir daí, apesar da sólida posição em campo, e acabaram punting. Mas Jeremy Crawshaw derrotou os Tigers dentro do 10.
A Flórida então forçou um chute e iniciou outra investida no território da LSU. Desta vez, Lagway encontrou Badger para um ganho de 36 jardas que configurou a pontuação de 1 jarda de Ja’Kobi Jackson.
LSU dominou o tempo de posse de bola no primeiro tempo e dobrou a Flórida em jogadas. Mas Nussmeier teve dificuldades para encontrar tempo no segundo tempo. Ele completou 27 de 47 passes para 260 jardas, com um touchdown e um fumble.
A conclusão
LSU: A seqüência de 10 temporadas de vitórias do técnico Brian Kelly terminará em sete. Kelly venceu jogos de dois dígitos em cada um de seus últimos quatro anos em Notre Dame e estendeu-o com temporadas consecutivas de 10 vitórias em Baton Rouge. Mas perder três consecutivas para Texas A&M, Alabama e Flórida torna impossível passar dos nove e certamente diminuirá seu índice de aprovação junto à base de fãs frustrados do time.
Flórida: Os Gators terão que vencer um de seus dois últimos jogos, contra Ole Miss e no Florida State, para se tornarem elegíveis para o bowl pela segunda vez nas três temporadas de Napier. A Flórida está tentando evitar a quarta temporada consecutiva de derrotas.
A seguir
LSU: Hospeda Vanderbilt no próximo sábado.
Flórida: Recebe Ole Miss em sua final em casa no próximo sábado.
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