(CNN) – Duas mulheres testemunharam ao Comitê de Ética da Câmara que foram pagas por “favores sexuais” pelo ex-deputado Matt Gaetz, escolhido pelo presidente eleito Donald Trump para procurador-geral, disse um advogado das duas mulheres a Erin Burnett da CNN na segunda-feira .
Além disso, uma das mulheres testemunhou perante o painel do Congresso que testemunhou Gaetz fazendo sexo com seu amigo então menor de idade em 2017, disse o advogado Joel Leppard no “OutFront”. A CNN relatou esse detalhe na sexta-feira.
Gaetz negou repetidamente qualquer irregularidade. Leppard disse que foi testemunho de sua cliente que ela não acreditava que Gaetz soubesse na época que sua amiga era menor de idade.
A investigação ética foi efetivamente encerrada quando Gaetz renunciou imediatamente ao Congresso depois que Trump anunciou que o republicano da Flórida era a escolha do presidente eleito para liderar o Departamento de Justiça. No entanto, o painel ainda está a ponderar se deve divulgar publicamente um relatório sobre a sua investigação e está agendado para se reunir na quarta-feira.
O comitê também ouviu a própria ex-menor de idade, que testemunhou que Gaetz fez sexo com ela quando ela tinha 17 anos, segundo duas fontes familiarizadas com a investigação do Congresso.
Um dos clientes de Leppard era amigo do então menor de idade desde quando ambos estavam no ensino médio, disse o advogado na segunda-feira.
“Ela foi convidada para uma festa em julho de 2017”, disse Leppard a Burnett sobre seu cliente. “Ela testemunhou à Câmara que, ao sair para a área da piscina, virou à direita e testemunhou… sua amiga fazendo sexo com o deputado Gaetz. E a amiga dela naquela época tinha 17 anos.”
Leppard disse que ambos os seus clientes testemunharam ao painel do Congresso que receberam pagamentos por sexo de Gaetz, geralmente via Venmo ou PayPal, desde o verão de 2017 até o início de 2019. Leppard disse que houve “numerosos eventos” nos quais seus clientes estavam pago por sexo pelo congressista da Flórida.
“Houve eventos no Airbnbs. Houve eventos nas casas dos indivíduos. Houve eventos que ocorreram em eventos políticos”, disse Leppard. “Houve uma viagem para Nova York. Há uma viagem às Bahamas. Portanto, eventos como este aconteceram de tempos em tempos, talvez mais de 10 vezes durante o período de julho de 2017 até o início de janeiro de 2019.”
Gaetz negou especificamente ter feito sexo com um menor ou ter pago por sexo. Questionado na sexta-feira sobre o depoimento do cliente de Leppard, que diz ter testemunhado Gaetz fazendo sexo com o menor, um porta-voz de Gaetz disse à CNN que “o DOJ de Merrick Garland inocentou Matt Gaetz e não o acusou”.
A investigação ética da Câmara, que começou em 2021, somou-se a uma investigação criminal do Departamento de Justiça, lançada durante a primeira administração Trump, que foi finalmente encerrada no ano passado sem acusações contra Gaetz.
A CNN informou em janeiro que o comitê da Câmara havia procurado a ex-menor de idade para depoimento enquanto expandia sua investigação ética sobre Gaetz. O comitê disse em junho que continuava investigando alegações de que Gaetz pode ter “se envolvido em má conduta sexual e uso de drogas ilícitas, aceitado presentes impróprios, concedido privilégios e favores especiais a indivíduos com quem mantinha um relacionamento pessoal e procurado obstruir o governo”. investigações sobre sua conduta.”
Um advogado da ex-menor de idade pediu ao painel que divulgue seu relatório final sobre a investigação ética de Gaetz.
“Senhor. A provável nomeação de Gaetz como Procurador-Geral é um desenvolvimento perverso numa série de acontecimentos verdadeiramente obscuros. Apoiaríamos o Comitê de Ética da Câmara na divulgação imediata de seu relatório. Ela era uma estudante do ensino médio e havia testemunhas”, tuitou o advogado John Clune na semana passada.
Os democratas do Comité Judiciário do Senado pediram ao painel da Câmara que entregasse o seu relatório, bem como os materiais subjacentes à investigação do Congresso. Alguns republicanos do Senado também manifestaram interesse em ver o relatório, mas o presidente da Câmara, Mike Johnson, manifestou-se contra a sua divulgação. Todos os 10 membros do painel de ética da Câmara têm acesso ao projeto de relatório, informou a CNN na segunda-feira.
Após anos de investigação sobre tráfico sexual, o Departamento de Justiça decidiu não apresentar acusações criminais contra Gaetz. A CNN informou anteriormente que os promotores que trabalham no caso recomendaram não acusar Gaetz por causa de dúvidas sobre se as testemunhas centrais seriam consideradas credíveis perante um júri.
Fontes próximas da suposta vítima refutaram qualquer sugestão de que ela não era confiável.
“Qualquer estudante de direito do primeiro ano pode dizer que só porque um promotor de carreira que talvez nunca tenha perdido um caso decidiu não apresentar acusações, talvez por razões que desconhecemos, não significa que alguém seja inocente”, disse Leppard. Burnett.
Ele disse que seus clientes também esperam a divulgação do relatório.
“Eles querem que a verdade seja conhecida e não querem que tudo o que fizeram seja em vão”, disse Leppard.
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