Terry Francona fala sobre o caso do Hall da Fama de Pedroia e volta à gestão

“Ele não era o maior corpo do mundo e jogava como se suas calças estivessem pegando fogo.”

Terry Francona foi homenageado no “The Tradition” na semana passada no TD Garden. (Danielle Parhizkaran/Equipe do Globo)

Pela primeira vez desde 2012, Terry Francona passou o ano inteiro fora de um banco de reservas de uma grande liga.

Dado o seu currículo já elevado – que inclui dois títulos da World Series com os Red Sox – Francona tinha pouco a provar.

“Tive um ano muito bom e estava tentando descobrir o que queria fazer no próximo ano, mas realmente não estava pensando em administrar”, admitiu Francona na semana passada. antes da cerimônia de premiação “The Tradition” no TD Garden.

Mas depois de se afastar do jogo após 11 temporadas em Cleveland, Francona encerrou seu ano sabático neste outono ao assinar como técnico do Cincinnati Reds.

Para um jogador de beisebol como Francona, foi uma decisão fácil.

“Quando ligaram, voaram até minha casa e fizeram a entrevista. Eles estavam no meu sofá e eu na minha cadeira de balanço”, observou Francona. “Me surpreendeu o fato de eles estarem dispostos a fazer isso. Eu me peguei dizendo ‘nós’ algumas vezes.’”

Embora o mandato de Francona em Boston tenha terminado de forma amarga, o mesmo não pode ser dito do fim de sua passagem por Cleveland.

Depois de informar aos Guardians que planejava se afastar do beisebol após a temporada de 2023, Cleveland contratou Stephen Vogt – que levou para casa o prêmio de Gerente do Ano em seu primeiro ano no comando.

“É raro quando um gerente sai – geralmente alguém está fora de forma”, reconheceu Francona. “E não foi o caso. Eu simplesmente estava sem gasolina e disse isso a eles. Eu disse: ‘Gente, procurem seu próximo empresário. Não fique na ponta dos pés perto de mim. Vocês têm sido tão bons comigo. E acho que eles tomaram uma decisão muito boa e estão em ótima forma.

“Então quando o [Cincinnati] caras apareceram, isso me lembrou muito dos caras de Cleveland. Você será desafiado muito, mesmo durante ótimos anos. Mas quando você lida com pessoas com quem você se alinha, pessoas em quem você confia e que te apoiam, é uma sensação boa. E é aí que estou na vida. Então isso melhora muito.”

Com Francona tentando levantar um time dos Reds que terminou em quarto lugar no NL Central em 2024, o ex-técnico do Sox optou por seguir o caminho certo quando se tratava do estado atual do elenco da grande liga de Boston.

“Estou com os Reds. Nós temos o nosso próprio – Alex [Cora] é um dos melhores e tenho muito respeito por ele”, reconheceu Francona. “Mas não preciso avaliar a organização deles. Essa provavelmente não é a coisa mais inteligente a fazer.”

Embora a maior parte da entrevista de Francona como parte das festividades da semana passada tenha girado em torno do título de quebra da maldição do Boston em 2004, o ex-técnico do Sox também refletiu sobre o título do time em 2007.

Uma das estrelas desse time foi Dustin Pedroia, que levou para casa o prêmio de Estreante do Ano naquela temporada enquanto atuava como vela de ignição de uma escalação empilhada.

Pedroia, 41, foi incluído na votação do Hall da Fama do Beisebol de 2025 este ano. O ex-segunda base do Sox montou uma carreira impressionante, ganhando duas World Series, um prêmio de Rookie of the Year, honras AL MVP em sua segunda temporada completa, quatro indicações ao All-Star e quatro Gold Gloves.

A carreira de Pedroia na MLB foi interrompida devido a lesões. Depois de levar uma pancada no joelho de Manny Machado em 21 de abril de 2017, Pedroia disputou apenas mais 98 partidas nas últimas quatro temporadas de sua carreira antes de anunciar sua aposentadoria em fevereiro de 2021.

Mesmo com sua carreira interrompida, Pedroia recebeu o apoio de Cooperstown de seu ex-empresário.

“Ele é uma pessoa do Hall da Fama”, disse Francona sobre Pedroia. “Quando você tem que gerenciar pessoas assim, você deveria ser tendencioso – e eu sou. Quero dizer, esse garoto é o que você está procurando.”

Resta saber se as credenciais de Pedroia são suficientes para garantir um lugar no Hall da Fama. Mas Francona enfatizou que a abordagem de Pedroia ao beisebol tornava quase inevitável o surgimento de lesões.

“Pela forma como ele jogava, ia ser difícil para ele não se machucar, sabe? Quero dizer, ele não era o maior corpanzil do mundo e jogava como se suas calças estivessem pegando fogo”, disse Francona. “E suas pernas levaram uma surra.

“E é uma pena. Mas eu aposto que se você voltar e perguntar a ele, ele provavelmente não aceitaria nada [back]. Pela maneira como ele jogou, ele conquistou muito respeito de muitas pessoas.”