KYIV, Ucrânia (AP) – A Rússia conduziu um ataque “massivo” contra a infraestrutura energética da Ucrânia na quinta-feira, disparando quase 200 mísseis e drones e deixando mais de um milhão de famílias sem energia, disseram autoridades ucranianas.
O segundo grande ataque aéreo da Rússia à rede eléctrica da Ucrânia em menos de duas semanas ampliou os receios de que o Kremlin pretenda paralisar a capacidade de produção de energia do país antes do Inverno.
“Os ataques a instalações energéticas estão a acontecer em toda a Ucrânia”, disse o ministro da Energia, Herman Halushchenko, numa publicação no Facebook. Ele acrescentou que cortes de energia de emergência foram implementados em todo o país.
Nos anos anteriores, a Rússia tem como alvo a produção de electricidade na Ucrânia, com o objectivo de negar aos civis o abastecimento crítico de aquecimento e de água potável durante os rigorosos meses de Inverno e quebrar o ânimo ucraniano. Os ataques também procuram prejudicar a indústria de defesa da Ucrânia, que agora produz mísseis, drones e veículos blindados, entre outros meios militares.
Em algumas regiões, na quinta-feira, mísseis de cruzeiro Kalibr com munições cluster atingiram alvos civis, disse o presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, chamando-a de “uma escalada insidiosa”. As munições cluster lançam numerosas pequenas bombas sobre uma vasta área, tornando-as perigosas para os civis durante e após um ataque.
O presidente russo, Vladimir Putin, afirmou que as suas forças atingiram 17 alvos ucranianos na quinta-feira, incluindo instalações militares e os seus “sistemas de apoio”, com 100 drones e 90 mísseis.
Foi o 11º ataque massivo combinado da Rússia à infra-estrutura energética da Ucrânia este ano.
Mas a força aérea ucraniana afirmou ter abatido 76 mísseis de cruzeiro e três outros tipos de mísseis, bem como 32 drones. Acrescentou que perdeu o rasto de 62 drones russos, que muito provavelmente foram bloqueados pela guerra electrónica.
As reivindicações de nenhum dos lados puderam ser verificadas de forma independente.
Autoridades ucranianas alertaram recentemente que a Rússia estava a armazenar mísseis de cruzeiro e balísticos, presumivelmente para outra campanha aérea pré-inverno contra a rede eléctrica da Ucrânia. No passado, as autoridades ucranianas acusaram a Rússia de “armar o inverno”. Esses ataques massivos têm sido uma característica regular da guerra.
Cerca de metade da infra-estrutura energética da Ucrânia foi destruída durante os quase três anos de guerra com a Rússia, e os apagões de electricidade são comuns. Os aliados ocidentais de Kiev têm procurado ajudar a Ucrânia a proteger a geração de energia com sistemas de defesa aérea e fundos para reconstrução.
Em Março passado, o Tribunal Penal Internacional de Haia emitiu mandados de detenção para dois altos oficiais militares russos acusados de crimes de guerra ligados a ataques às infra-estruturas civis da Ucrânia, incluindo centrais eléctricas e subestações eléctricas.
A guerra tem estado a favor da Rússia nos últimos meses, à medida que o seu maior exército utiliza as suas vantagens em mão-de-obra e equipamento para empurrar as forças ucranianas para trás nas áreas orientais, embora a sua ofensiva tenha sido lenta e dispendiosa.
Putin disse que nos últimos dois dias a Rússia disparou 100 mísseis e 466 drones contra a Ucrânia, dizendo que eram uma resposta ao fato de a Ucrânia usar mísseis de fabricação americana para atingir alvos em solo russo, após obter permissão do presidente Joe Biden para fazê-lo.
Falando numa cimeira no Cazaquistão de uma aliança de segurança de antigas nações soviéticas, Putin ameaçou usar um novo míssil balístico de alcance intermédio, chamado Oreshnik, contra “centros de tomada de decisão” em Kiev, a capital ucraniana.
O míssil lançado pela primeira vez na Ucrânia na semana passada tem seis ogivas e voa a 10 vezes a velocidade do som, segundo Putin, que declarou que não pode ser interceptado por nenhum sistema moderno de defesa aérea.
Oreshnik pode penetrar em bunkers subterrâneos e liberar dezenas de submunições que “transformam tudo em pó”, disse Putin. O uso de vários mísseis Oreshnik num único ataque seria comparável, no seu poder devastador, a uma arma nuclear, afirmou.
As explosões no ataque russo de quinta-feira foram relatadas em Kiev, Kharkiv, Rivne, Khmelnytskyi, Lutsk e muitas outras cidades no centro e oeste da Ucrânia.
Zelenskyy instou os países ocidentais a acelerar a entrega do prometido armamento de defesa aérea. No passado, as autoridades ucranianas queixaram-se de que a ajuda militar demora a chegar.
“Cada ataque prova que os sistemas de defesa aérea são necessários agora na Ucrânia, onde salvam vidas, e não em bases de armazenamento”, disse Zelenskyy no aplicativo de mensagens Telegram.
A Rússia usa um grande número de mísseis e drones para sobrecarregar as defesas aéreas da Ucrânia e explora as condições climáticas, como neblina densa e cobertura de nuvens, para dificultar as interceptações, disse a Força Aérea Ucraniana.
O chefe do gabinete presidencial da Ucrânia, Andrii Yermak, disse numa postagem no Telegram que a Rússia armazenou mísseis para atacar a infraestrutura ucraniana e travar guerra contra civis durante a estação fria. “Eles foram ajudados por seus aliados malucos, inclusive da Coreia do Norte”, escreveu ele.
Os governos ocidentais e a Coreia do Sul dizem que a Coreia do Norte intensificou nos últimos meses o seu apoio militar à Rússia.
O chefe da região de Lviv, no oeste da Ucrânia, Maksym Kozytskyi, disse que o ataque deixou mais de meio milhão de famílias sem eletricidade.
Mais de 280 mil famílias na região noroeste de Rivne ficaram sem eletricidade por causa do ataque, segundo o governador regional, Oleksandr Koval. O abastecimento de água corrente também era irregular nas áreas afetadas. Algumas escolas na cidade de Rivne mudaram para aulas online.
Houve também greves na região fronteiriça de Volyn, onde 215 mil famílias não tinham eletricidade, disse o chefe regional Ivan Rudnytskyi. Toda a infraestrutura crítica que perdeu energia foi transferida para geradores.
A infraestrutura energética também foi alvo na região oeste de Ivano-Frankivsk, disseram autoridades locais. As defesas aéreas foram ativadas lá e foram introduzidos cortes de energia de emergência.
As autoridades locais ordenaram a abertura de “pontos de invencibilidade” – locais do tipo abrigo onde as pessoas podem carregar os seus telefones e outros dispositivos eléctricos e obter bebidas durante os apagões.
Em Kiev, onde o alerta de ataque aéreo durou mais de nove horas, destroços de mísseis caíram em um bairro, disseram autoridades locais. Nenhuma vítima foi relatada.
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