WASHINGTON (AP) – O presidente eleito Donald Trump diz que nomeará Kash Patel para atuar como diretor do FBI, recorrendo a um aliado feroz para derrubar a principal agência de aplicação da lei da América e livrar o governo de supostos “conspiradores”. É a última bomba que Trump lançou contra o establishment de Washington e um teste para saber até que ponto os republicanos do Senado irão na confirmação dos seus nomeados.
A seleção está de acordo com a visão de Trump de que as agências governamentais de aplicação da lei e de inteligência exigem uma transformação radical e com o seu desejo declarado de vingança contra supostos adversários. Mostra como Trump, ainda furioso com os anos de investigações federais que acompanharam a sua primeira administração e que mais tarde levaram à sua acusação, está a mover-se para colocar no topo do FBI e do Departamento de Justiça aliados próximos que ele acredita que o protegerão em vez de o examinarem.
Patel “desempenhou um papel fundamental na descoberta do embuste da Rússia, da Rússia, da Rússia, posicionando-se como um defensor da verdade, da responsabilidade e da Constituição”, escreveu Trump no sábado à noite numa publicação nas redes sociais.
O anúncio significa que o atual diretor do FBI, Christopher Wray, deve renunciar ou ser demitido após Trump assumir o cargo em 20 de janeiro. Wray já havia sido nomeado por Trump e iniciou o mandato de 10 anos – um período destinado a isolar a agência da influência política de mudança de administração – em 2017, depois de Trump ter despedido o seu antecessor, James Comey.
A decisão estabelece o que provavelmente será uma batalha explosiva de confirmação no Senado não muito depois da primeira escolha de Trump para liderar o Departamento de Justiça, Matt Gaetz, retirou sua nomeação em meio a intenso escrutínio sobre alegações de tráfico sexual. Patel é uma figura menos conhecida, mas ainda se esperava que sua nomeação causasse ondas de choque. Ele abraçou a retórica de Trump sobre um “Estado profundo”, apelou a uma “limpeza abrangente” dos funcionários públicos que são desleais a Trump e referiu-se aos jornalistas como traidores, prometendo tentar processar alguns jornalistas.
Os nomeados de Trump terão aliados no que será um Senado controlado pelos republicanos no próximo ano, mas as suas escolhas não têm confirmação certa. Com uma pequena maioria, os republicanos só podem perder alguns desertores face à esperada oposição democrata unificada – embora, como vice-presidente, JD Vance fosse capaz de quebrar qualquer empate na votação.
Mas o presidente eleito também levantou a possibilidade de aprovar suas escolhas sem a aprovação do Senado, usando uma brecha no Congresso que lhe permite fazer nomeações quando o Senado não estiver em sessão.
Wray caiu em desgraça com o presidente e seus aliados. Sua remoção não é inesperada, dadas as críticas públicas de longa data de Trump a ele e ao FBI, especialmente após as investigações federais – e uma Busca do FBI em sua propriedade em Mar-a-Lago por documentos confidenciais há dois anos – isso resultou em acusações que agora estão prestes a evaporar.
Nos seus últimos meses no cargo, Trump promoveu, sem sucesso, a ideia de instalar Patel como vice-diretor do FBI ou da CIA, num esforço para fortalecer o controlo do presidente sobre a comunidade de inteligência. William Barr, procurador-geral de Trump, escreveu nas suas memórias que disse ao então chefe de gabinete Mark Meadows que uma nomeação de Patel como vice-diretor do FBI aconteceria “por cima do meu cadáver”.
“Patel não tinha praticamente nenhuma experiência que o qualificasse para servir no mais alto nível da mais proeminente agência de aplicação da lei do mundo”, escreveu Barr.
As propostas anteriores de Patel, se levadas a cabo, levariam a uma mudança convulsiva para uma agência encarregada não só de investigar violações da lei federal, mas também de proteger o país de ataques terroristas, espionagem estrangeira e outras ameaças.
Ele pediu uma redução drástica da presença da agência, uma perspectiva que o diferencia dos diretores anteriores que buscaram recursos adicionais para a agência, e sugeriu fechar a sede da agência em Washington e “reabri-la no dia seguinte como um museu das profundezas”. estado” – o apanhado pejorativo de Trump para a burocracia federal.
E embora o Departamento de Justiça tenha interrompido em 2021 a prática de apreensão secreta de registos telefónicos de repórteres durante investigações de fugas, Patel disse que pretende caçar agressivamente funcionários do governo que vazam informações a repórteres e mudar a lei para tornar mais fácil processar jornalistas.
Durante uma entrevista com Steve Bannon em dezembro passado, Patel disse que ele e outros “irão sair e encontrar os conspiradores não apenas no governo, mas também na mídia”.
“Iremos atrás das pessoas nos meios de comunicação que mentiram sobre os cidadãos americanos que ajudaram Joe Biden a fraudar as eleições presidenciais”, disse Patel, referindo-se às eleições presidenciais de 2020 em que Biden, o desafiante democrata, derrotou Trump. “Nós iremos atrás de você, seja criminalmente ou civilmente. Nós vamos descobrir isso. Mas sim, estamos alertando todos vocês.”
Trump também anunciou no sábado que nomearia o xerife Chad Chronister, o principal policial do condado de Hillsborough, Flórida, para atuar como administrador da Agência Antidrogas. Ele trabalhou em estreita colaboração com a escolha de Trump para procurador-geral, Pam Bondi.
Patel, filho de imigrantes indianos e ex-defensor público, passou vários anos como promotor do Departamento de Justiça antes de chamar a atenção do governo Trump como funcionário do Comitê Permanente de Inteligência da Câmara.
O então presidente do painel, o deputado Devin Nunes, republicano da Califórnia, era um forte aliado de Trump que encarregou Patel de dirigir a investigação do comitê sobre a interferência russa na campanha de 2016. Patel acabou ajudando a redigir o que ficou conhecido como “Memorando de Nunes”, um relatório de quatro páginas que detalhava como dizia que o Departamento de Justiça havia errado ao obter um mandado para vigiar um ex-voluntário da campanha de Trump. A divulgação do memorando enfrentou oposição veemente de Wray e do Departamento de Justiça, que alertaram que seria imprudente divulgar informações confidenciais.
Um relatório subsequente do inspector-geral identificou problemas significativos com a vigilância do FBI durante a investigação na Rússia, mas também não encontrou provas de que o FBI tivesse agido com motivos partidários na condução da investigação e disse que havia uma base legítima para abrir o inquérito.
A investigação russa alimentou as suspeitas de Patel em relação ao FBI, à comunidade de inteligência e também aos meios de comunicação, que ele chamou de “o inimigo mais poderoso que os Estados Unidos já viram”. Aproveitando os erros de conformidade na utilização pelo FBI de um programa de espionagem que as autoridades dizem ser vital para a segurança nacional, Patel acusou o FBI de ter “armado” os seus poderes de vigilância contra americanos inocentes.
Patel aproveitou esse trabalho em funções administrativas influentes no Conselho de Segurança Nacional e, mais tarde, como chefe de gabinete do secretário de Defesa em exercício, Christopher Miller.
Ele continuou como um leal tenente de Trump mesmo depois de deixar o cargo, acompanhando o presidente eleito ao tribunal durante o seu julgamento criminal em Nova Iorque e afirmando aos jornalistas que Trump foi vítima de um “circo constitucional”.
E viu-se envolvido nos problemas jurídicos de Trump, ao comparecer há dois anos perante um grande júri federal que investigou a acumulação de documentos confidenciais por parte de Trump na sua propriedade em Mar-a-Lago, na Florida.
Normalmente, embora nem sempre, os presidentes mantêm o diretor que herdaram: Biden, por exemplo, manteve Wray no cargo, embora o diretor tenha sido nomeado por Trump, e o ex-presidente Barack Obama pediu a Robert Mueller que permanecesse por mais dois anos, embora Mueller foi escolhido pelo antecessor de Obama, George W. Bush.
Trump flertou abertamente com a demissão de Wray durante seu primeiro mandato, questionando a ênfase de Wray na ameaça de interferência eleitoral da Rússia, num momento em que Trump estava se concentrando na China. Wray também descreveu a antifa, um termo genérico para militantes de esquerda, como uma ideologia e não como uma organização, contradizendo Trump, que quer designá-la como um grupo terrorista.
O discreto diretor do FBI estava determinado a trazer estabilidade a uma instituição devastada pela turbulência após a demissão de Comey por Trump em maio de 2017, em meio a uma investigação do FBI sobre possíveis laços entre a Rússia e a campanha de Trump em 2016.
Wray procurou virar a página de algumas das controvérsias do mandato de Comey. O FBI, por exemplo, despediu um agente principal da investigação russa que enviou mensagens de texto depreciativas sobre Trump durante o inquérito e afastou um vice-diretor de Comey, que era uma figura chave na investigação. Wray também anunciou dezenas de ações corretivas destinadas a evitar alguns dos abusos de vigilância que mancharam a investigação russa.
O FBI trabalhou para proteger Trump este ano, após múltiplas tentativas de assassinato e desbaratou uma conspiração iraniana de assassinato de aluguel contra o presidente eleito, que resultou em acusações criminais reveladas em novembro.
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