Uma nova escola secundária em Massachusetts atende especificamente estudantes LGBTQ+. Aqui está o que você deve saber.

Quando o Escola JS Bryant abrir suas portas no próximo outono, dezenas de adolescentes LGBTQ+ encontrarão um refúgio seguro entre os campi duplos da escola particular no sopé de Berkshires.

Mas quando os cofundadores Allison Druin e Ben Bederson conceberam a escola pela primeira vez, eles tinham apenas um filho em mente: o filho deles, que é transgênero.

“Ele estava passando por dificuldades e, por isso, procurávamos uma escola que não apenas pudesse apoiá-lo no que ele precisava educacionalmente, bem como com ansiedade, mas também celebrasse quem ele é na comunidade LGBTQIA”, lembrou Druin. “E [we] não consegui encontrar.”

Eles idealizaram uma escola secundária terapêutica privada que atenderia especificamente a adolescentes LGBTQ+, não apenas atendendo às necessidades educacionais e de bem-estar, mas também celebrando os alunos como seu filho.

“Estávamos em uma jornada familiar para apoiá-lo e isso se transformou em uma missão profissional, na verdade”, explicou Druin, que também atua como diretor da escola.

A JS Bryant School será inaugurada em 2025 no local do antigo Cummington Inn, com um campus agrícola separado localizado a poucos minutos daqui para aprendizagem experiencial. A escola se autodenomina a primeira escola secundária terapêutica privada e sem fins lucrativos do país, dedicada exclusivamente às necessidades dos alunos LGBTQ+ do ensino médio.

“Existem muitas escolas em todo o país que acolhem a comunidade LGBTQIA, mas não se concentram apenas nas necessidades e desejos da comunidade”, explicou Druin. “E muitos deles não têm nenhum ou muitos funcionários na comunidade, que possam servir de modelo para essas crianças.”

Ela e Bederson têm formação em educação, conforme biografias no site da escola. Druin, que mais recentemente atuou como vice-reitor de pesquisa e parcerias estratégicas no Pratt Institute de Nova York, foi cofundador de três escolas de ensino médio.

“A ideia [for the J.S. Bryant School] realmente tomou conta há alguns anos”, explicou ela. “Mesmo sabendo que não iríamos construir uma escola para o nosso filho, porque ele precisava de uma escola imediatamente, fizemos isso em homenagem ao nosso filho.”

A escola leva o nome de Julia Sands Bryant, cujo pai – o famoso poeta do século 19 William Cullen Bryant – nasceu perto de Cummington e teve uma herdade lá. Druin disse que a escola pode aceitar 38 alunos, com turmas variando em torno de sete a oito alunos por sala de aula.

Eles receberam aprovação do Distrito Escolar Regional Central Berkshire para operar como escola particular e estão buscando o credenciamento estadual como escola terapêutica. De acordo com Druin, eles pretendem atender “qualquer aluno que se beneficiaria de um ambiente terapêutico de afirmação de gênero e de apoio LGBTQIA”.

“Muitas dessas crianças com quem conversamos se sentem isoladas”, acrescentou ela. “Não apenas intimidados, mas apenas isolados – eles não têm pessoas que os entendam e querem fazer parte de um lugar onde todos exploram seu eu autêntico.”

Druin descreveu uma programação diária que permitirá aos alunos se envolverem com o ambiente ao seu redor por meio de aprendizagem baseada em locais e projetos, completa com clubes de bem-estar e sessões de terapia adaptadas às necessidades individuais de cada aluno e sua família. A Escola JS Bryant terá um currículo de 12 meses, com intervalos de duas semanas a cada oito semanas, explicou Druin.

Não passou despercebido para ela que a inauguração da escola ocorre durante um período de turbulência política para jovens gays e trans. Por exemplo, 118.300 jovens trans com idades entre 13 e 17 anos viviam em estados que proibiram cuidados de afirmação de gênero a partir de agosto, de acordo com o grupo de defesa LGBTQ+, o Campanha de Direitos Humanos. O presidente eleito Donald Trump retórica anti-trans gerou preocupações até mesmo em Massachusetts, que oferece proteções relativamente fortes para seus residentes LGBTQ+.

“O que esperamos é poder ajudar as pessoas a compreender que não é certo que alguém seja intimidado, traumatizado ou assediado apenas por causa de quem querem ser ou de quem querem amar”, disse Druin.

Ela observou que a Escola JS Bryant ouviu falar de várias famílias que moram fora do estado, mas estão pensando em se mudar para melhor sustentar seus filhos.

“Vivemos em tempos difíceis e tem sido uma longa história de tempos difíceis”, disse Druin. “E então, se pudermos fazer parte daquilo que ajuda as pessoas a sentirem que podem fazer parte de uma comunidade, tanto melhor.”

Abby Patkin é uma repórter de notícias gerais cujo trabalho aborda transporte público, crime, saúde e tudo mais.