NOVA IORQUE (AP) – O atirador que matou o CEO da maior seguradora de saúde dos EUA provavelmente deixou a cidade de Nova Iorque num autocarro pouco depois da descarada emboscada que abalou as empresas americanas, disseram autoridades policiais. Mas ele deixou algo para trás: uma mochila que foi descoberta no Central Park.
Quase quatro dias após o assassinato do CEO da UnitedHealthcare, Brian Thompson, a polícia ainda não sabia o nome ou o paradeiro do atirador, nem tinha o motivo do assassinato. Os investigadores estavam investigando se o atirador poderia ter sido um funcionário insatisfeito ou cliente da seguradora, disse o chefe dos detetives Joseph Kenny aos repórteres.
O FBI anunciou na noite de sexta-feira que estava oferecendo uma recompensa de US$ 50 mil por informações que levassem à prisão e condenação.
O vídeo do atirador fugindo do tiroteio de quarta-feira mostrou-o andando de bicicleta até o Central Park e depois pegando um táxi para um terminal de ônibus que oferece serviço de transporte regional para Nova Jersey e rotas de Greyhound para Filadélfia, Boston e Washington, DC, de acordo com Kenny.
A polícia tem um vídeo do homem entrando na rodoviária, mas nenhum vídeo dele saindo, o que os leva a acreditar que ele deixou a cidade, disse Kenny.
Os investigadores encontraram na sexta-feira uma mochila no parque que havia sido usada pelo atirador durante o tiroteio, disse a polícia, após uma varredura massiva para encontrá-la em uma vasta área com lagos e lagoas, prados, playgrounds e bosques.
A polícia não revelou imediatamente o que continha, se é que continha alguma coisa, mas disse que seria analisado em busca de pistas.
O atirador fez questão de esconder sua identidade com uma máscara durante quase todo o tempo que esteve na cidade, inclusive durante o ataque e enquanto comia, mas deixou um rastro de evidências à vista da maior cidade do país e de sua rede de câmeras de segurança.
O atirador chegou à cidade de Nova York em 24 de novembro e atirou em Thompson 10 dias depois, fora da conferência anual de investidores de sua empresa, em um hotel a poucos quarteirões do Radio City Music Hall e do Rockefeller Center.
O atirador desceu de um ônibus que partia de Atlanta e fez várias paradas no caminho, disse Kenny. A polícia não determinou onde ele entrou no ônibus. Os investigadores têm uma lista de passageiros, mas nenhum deles teria que fornecer uma identificação quando embarcasse, disse Kenny.
Os investigadores acreditam que o suspeito usou um cartão de identificação falso e pagou em dinheiro, disse Kenny, quando se registrou no albergue, que tem um café junto com quartos compartilhados e privados e fica a alguns quarteirões da Universidade de Columbia.
Os investigadores testaram uma garrafa de água descartada e uma embalagem de barra de proteína em busca de seu DNA. Eles também tentavam obter informações adicionais de um celular encontrado na rota de fuga do atirador.
As fotos do suposto atirador tiradas no saguão de um albergue no Upper West Side de Manhattan parecem ser da única vez em que ele removeu a máscara, disse Kenny. As imagens mostram um homem sorrindo no saguão do albergue HI New York City. Eles estão entre uma coleção de fotos e vídeos que circularam desde o tiroteio – incluindo imagens do ataque, bem como imagens anteriores do suposto atirador em um Starbucks.
“De todas as indicações que temos de testemunhas, do Starbucks, do albergue, ele manteve a máscara o tempo todo, exceto naquele caso em que o fotografamos sem máscara”, disse Kenny.
Seus colegas de quarto no albergue também disseram que ele não falou com eles. Nada de valor investigativo foi encontrado na busca no quarto de hotel do suposto atirador.
Questionado sobre o quão perto ele achava que a polícia estava de fazer uma prisão, Kenny disse: “Isso não é ‘Blue Bloods’. Não vamos resolver isso em 60 minutos. Estamos examinando meticulosamente todas as evidências que podemos encontrar. Eventualmente, quando uma apreensão for feita, teremos que apresentar todos esses fatos a um juiz e a um júri, por isso estamos demorando, fazendo certo e garantindo que conseguiremos justiça para esta vítima e encerramento para sua família.”
O vídeo de segurança do tiroteio mostra o assassino se aproximando de Thompson por trás, disparando vários tiros com uma arma equipada com silenciador, mal parando para desobstruir um engarrafamento enquanto o executivo caía na calçada.
A polícia estava investigando a possibilidade de a arma ser uma pistola veterinária, uma arma comumente usada em fazendas e ranchos quando um animal precisa ser sacrificado silenciosamente, disse Kenny – embora tenha enfatizado que isso não foi confirmado.
As palavras “atrasar”, “negar” e “depor” estavam rabiscadas na munição, uma palavra em cada uma das três balas, disse Kenny. Um oficial da lei disse anteriormente à Associated Press que as palavras eram “negar”, “defender” e “depor”. As mensagens refletem a frase “atrasar, negar, defender”, que é comumente usada por advogados e críticos sobre seguradoras que atrasam pagamentos, negam sinistros e defendem as suas ações.
Thompson, pai de dois filhos que morava em um subúrbio de Minneapolis, trabalhava na UnitedHealthcare, com sede em Minnesota, desde 2004 e atuou como CEO por mais de três anos.
A controladora da seguradora, UnitedHealth Group Inc., estava realizando sua reunião anual para investidores em Nova York. A empresa encerrou abruptamente a conferência após a morte de Thompson.
O UnitedHealth Group disse que estava focado em apoiar a família de Thompson, garantindo a segurança dos funcionários e auxiliando os investigadores. “Embora nossos corações estejam partidos, fomos tocados pelo enorme derramamento”, disse a empresa.
A UnitedHealthcare oferece cobertura para mais de 49 milhões de americanos. Ela gerencia a cobertura de seguro saúde para empregadores e programas Medicaid financiados pelo estado e pelo governo federal.
Em Outubro, a UnitedHealthcare foi nomeada juntamente com a Humana e a CVS num relatório do Senado que detalhava como a sua taxa de recusa de autorizações prévias para alguns pacientes do Medicare Advantage aumentou nos últimos anos.
O tiroteio abalou especialmente o setor de seguros de saúde, fazendo com que as empresas reavaliassem os planos de segurança e excluíssem fotos de executivos de seus sites. Outra empresa de saúde com sede em Minnesota disse na sexta-feira que estava fechando temporariamente seus escritórios por precaução, dizendo aos funcionários para trabalharem em casa.
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