TAMPA, Flórida (AP) – Um homem da Flórida acusado de um crime de ódio por matar um homem gay está pedindo a um juiz que rejeite as acusações, dizendo que agiu em legítima defesa.
Gerald Radford testemunhou na sexta-feira que temia por sua própria vida quando atirou em John “Walt” Lay em um parque para cães em Tampa, em 2 de fevereiro.
Os meios de comunicação locais relatam que Radford testemunhou que Lay bateu repetidamente no rosto dele pouco antes do tiroteio.
“Não sei se disse a ele para parar ou não, mas ele não parou”, testemunhou Radford em uma audiência perante a juíza do circuito de Hillsborough, Samantha Ward.
Radford é acusado de assassinato em segundo grau. Os promotores estão buscando penas adicionais para crimes de ódio se Radford for condenado.
Os advogados de defesa citaram a lei firme da Flórida ao buscar imunidade contra processos. Tais leis determinam que as pessoas não têm o dever de recuar antes de usarem força letal quando acreditam que estão a defender-se contra um crime violento.
Os promotores contestam a história de Radford. Várias testemunhas testemunharam na sexta-feira que Radford assediou Lay durante meses antes do tiroteio, usando repetidamente calúnias homofóbicas. Os promotores apresentaram ligações gravadas na prisão, nas quais Radford usou um insulto homofóbico para descrever Lay após sua prisão.
Paul Gumpert, um amigo de Lay, testemunhou que não fazia parte do caráter de Lay ser o agressor, descrevendo Lay como “muito educado e desdenhoso de qualquer pressão contra ele”.
Lay compartilhou um vídeo alegando que Radford o ameaçou no parque para cães um dia antes do tiroteio. No vídeo, Lay afirmou que teve um encontro com Radford no parque e que Radford lhe disse: “Você vai morrer”.
Radford reconheceu o uso de calúnias contra Lay. Mas ele disse ao procurador estadual assistente, Justin Diaz, sob interrogatório, que tratou Lay de maneira diferente por causa “da maneira como me tratou” e não por causa de sua orientação sexual.
Os advogados de defesa apontaram uma mensagem de texto enviada por Lay após o vídeo como prova de que ele planejava atacar Radford. Lay escreveu em parte que “tentaria atacar” Radford se ele bloqueasse seu caminho novamente. Além disso, escreveu ele, “este fim de semana deveria ser dramático”.
Em resposta às perguntas do advogado de defesa Matthew Futch, Radford, de 66 anos, disse que Lay, de 52, o dominou “completamente”.
“Se você não tivesse sacado sua arma de fogo para se defender, você acredita que teria sofrido grandes lesões corporais ou morte?” Futch perguntou.
Radford, chorando, respondeu que sim.
Mas os promotores disseram que a trajetória da bala através do corpo de Lay, conforme traçada por uma autópsia, torna improvável que Lay estivesse em cima de Radford quando Lay foi baleado, como afirma Radford.
A médica legista-chefe do condado de Hillsborough, Kelly Devers, testemunhou que seria “difícil” para uma bala seguir o caminho que seguiu se Lay estivesse deitado ou ajoelhado em Radford.
Diaz argumentou que há inconsistências no relato de Radford. “É um crime de ódio”, disse Diaz.
Ward disse que decidirá sobre a moção de defesa na próxima semana.
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