ATLANTA (AP) – O presidente do Tyler Perry Studios, com sede em Atlanta, morreu na noite de sexta-feira quando o pequeno avião que ele pilotava caiu na costa do Golfo da Flórida.
O estúdio confirmou no sábado que Steve Mensch, seu presidente e gerente geral, de 62 anos, havia morrido.
“Estamos extremamente tristes com o falecimento de nosso querido amigo Steve Mensch”, disse o estúdio em comunicado. “Steve foi um membro querido de nossa equipe por mais de oito anos e muito querido na comunidade de Atlanta. É difícil imaginar não vê-lo sorrindo pelos corredores. Sentiremos muita falta dele. Nosso coração está com sua família enquanto todos nós enviamos nossas orações.”
O acidente aconteceu em Homosassa, cerca de 100 quilômetros ao norte de Tampa. Fotos do local mostram o avião parado de cabeça para baixo em uma estrada. A Administração Federal de Aviação e o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes estão investigando.
O monomotor Vans RV-12IS foi registrado em nome de Mensch em seu endereço residencial no subúrbio de Fayetteville, em Atlanta, de acordo com registros da FAA.
Mensch ajudou a defender e manter o crédito fiscal para filmes da Geórgia de mais de US$ 1 bilhão por ano. Esses generosos subsídios fizeram da Geórgia um dos lugares mais activos dos Estados Unidos para a produção cinematográfica e televisiva.
Mensch entrou no ramo cinematográfico quando começou a trabalhar para a Feature Systems, que fornece equipamentos para a indústria cinematográfica. Ele foi contratado pela Turner Broadcasting, com sede em Atlanta, para administrar as operações do estúdio, tornando-se mais tarde diretor de parcerias estratégicas de produção. Foi lá que ele começou a pressionar o governo estadual por mais ajuda à produção de cinema e televisão.
Ric Reitz, ator que também ajudou a criar os créditos fiscais, disse The Atlanta Journal-Constituição que Mensch ajudou a comercializar o estado antes dos Jogos Olímpicos de Verão de 1996 em Atlanta e ajudou a lançar a Georgia Production Partnership, um grupo de lobby da indústria do entretenimento.
“Ele estava tentando formular a visão do mercado antes das Olimpíadas e queria um grupo de reflexão formado por pessoas da comunidade para tornar a Geórgia competitiva”, disse Reitz. “Ele foi uma figura importante no nosso crescimento para nos tornarmos um forte mercado de cinema e TV.”
Depois de um ano ajudando a planejar e construir um estúdio gigante na China e um breve período ajudando a abrir o Third Rail Studios no subúrbio de Atlanta. Perry contratou Mensch para ajudar a criar e administrar seu estúdio homônimo em 2016. O estúdio se estende por 330 acres (135 hectares) de uma antiga base do Exército no sul de Atlanta que Perry adquiriu em 2015.
Mensch morreu no mesmo dia em que Perry lançou “The Six Triple Eight”, um drama de guerra sobre um batalhão majoritariamente negro e feminino da Segunda Guerra Mundial. O filme foi rodado no estúdio de Atlanta.
Mensch deixa sua esposa, Danila, e três filhos.
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