Elizabeth foi vista pela última vez na tarde de segunda-feira, perto de um restaurante a 800 metros de sua casa, onde seu carro foi encontrado estacionado com sua neta de cinco anos. O veículo estava próximo à cratera, que se abriu enquanto a mulher caminhava na área em busca do animal.
Segundo a imprensa americana, testemunhas que estavam dentro do restaurante relataram que a abertura do buraco ocorreu aproximadamente no mesmo horário em que Elizabeth desapareceu. De acordo com o porta-voz da Polícia Estadual da Pensilvânia, Steve Limani, não havia sinais anteriores de que o terreno apresentava riscos.
Para o resgate, as equipes usaram máquinas pesadas para remover terra e detritos, enquanto água era bombeada na mina para facilitar a retirada de escombros. Câmeras e equipamentos de detecção sonora não identificaram sinais de vida.
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Na quarta-feira (6), autoridades anunciaram que não esperavam mais encontrar Elizabeth com vida. A confirmação de sua morte ocorreu na sexta-feira, após trabalhadores conseguirem acessar a mina parcialmente destruída.
Mike O’Barto, presidente do conselho de supervisores do distrito de Unity Township, expressou a dor compartilhada pelos moradores da região. “Somos formados por várias antigas cidades mineradoras. Quando uma pessoa sofre, todos nós sofremos. Espero que uma tragédia assim nunca se repita”, afirmou.
A região é conhecida pelos riscos geológicos causados por minas de carvão desativadas. De acordo com o banco de dados federal, duas minas próximas ao local são consideradas de “alto perigo” devido a problemas ambientais e de segurança.
A família de Elizabeth recebeu a notícia com pesar. Seu filho, Axel Hayes, afirmou que mantinha esperanças de que ela estivesse viva. “Estava torcendo para que ela estivesse em coma ou algo assim. Não esperava que terminasse desse jeito”, disse.
Fonte: Extra
