O que o técnico do BC, Bill O’Brien, disse sobre o confronto do Pinstripe Bowl contra o Nebraska

Bill O’Brien considera-se extremamente afortunado pelo facto de o futebol o ter levado a inúmeros locais icónicos ao longo dos anos.

Em todas as suas viagens, porém, ele nunca esteve no Yankee Stadium, em qualquer função. Isso mudará no dia 28 de dezembro, quando o Boston College enfrentará o Nebraska no Pinstripe Bowl ao meio-dia.

“É muito, muito legal ter a chance de treinar um jogo de futebol no Yankee Stadium”, disse O’Brien.

O’Brien, que cresceu em Andover e frequentou a St. John’s Prep, não terá problemas em deixar de lado sua lealdade ao beisebol durante o dia. Não, ele não planeja usar uma camisa do Red Sox por baixo da jaqueta.

Embora o Bronx não seja tão local quanto o destino igualmente tropical do ano passado, Fenway Park, ele dará aos fãs do Nordeste do BC a chance de ver a ação pessoalmente novamente de maneira mais conveniente.

“Temos muitos de nossos fãs que moram naquela área, moram na área Tri-State, e a cidade de Nova York tem ótimos ex-alunos nessa área”, disse O’Brien.

Outro elemento do confronto que agrada a O’Brien é a chance de enfrentar um programa histórico como o Nebraska. Embora os Cornhuskers tenham caído nos últimos anos e estejam tentando consolidar sua primeira temporada de vitórias desde 2016, o programa ainda atrai O’Brien.

Ele se lembra com carinho de assistir aos jogos do Nebraska nos dias de glória, incluindo o Orange Bowl de 1984, quando o técnico Tom Osborne decidiu apostar 2 contra o Miami. O’Brien disse que é um daqueles jogos que “você nunca esquece”.

Enquanto estava na Penn State em 2012 e 2013, ele teve a chance de treinar contra o Nebraska, quando o Nittany Lions perdeu dois jogos disputados para o Cornhuskers. Embora os Eagles fiquem gratos por qualquer oportunidade de bowl, está claro que O’Brien aprecia a chance de competir contra uma marca nacional como Nebraska.

“Obviamente, estou familiarizado com os Dez Grandes”, disse O’Brien. “A história do Nebraska no futebol universitário neste país é fantástica. Para poder ir [to Yankee Stadium]é uma grande oportunidade para a nossa galera. Significa muito.”

O’Brien também cruzou o caminho do técnico do Nebraska, Matt Rhule. Quando O’Brien conseguiu o emprego na Penn State, conheceu Rhule, que jogava no State College e é bastante conhecido na área. O’Brien teve grande admiração por Rhule durante suas passagens por Temple, Baylor, Carolina Panthers e muito mais.

Rhule se juntou à equipe de Tom Coughlin nos Giants como assistente técnico de linha ofensiva no início de 2010. Coughlin, é claro, foi treinador do BC no início dos anos 1990. Assim, embora as escolas nunca se tenham encontrado no futebol, existe alguma familiaridade entre as equipas.

Também há muita sobreposição em campo. O’Brien destacou a habilidade da linha defensiva dos Cornhuskers, uma área onde os Eagles fizeram grandes avanços nesta temporada, atrás do brilhantismo de Donovan Ezeiruaku.

O’Brien chamou o calouro do Nebraska, Dylan Raiola, de “excelente jovem quarterback”, observando que o Alabama recrutou Raiola quando O’Brien estava lá. Ele disse que Raiola apresentará um “desafio muito difícil”.

Embora Nebraska tenha perdido cinco dos últimos seis, O’Brien deixou claro que os Cornhuskers (listados como favoritos de 4½ pontos) são perigosos em todas as áreas.

“No final das contas, nós dois perdemos alguns jogos difíceis, mas Nebraska é um time de futebol muito bom”, disse O’Brien.

Quando questionado se algum Eagles poderia optar por não participar do jogo enquanto se preparava para o Draft da NFL, O’Brien manteve o assunto geral. Ezeiruaku e o atacante Ozzy Trapilo são dois jogadores que terão que decidir.

“A partir de agora, veremos”, disse O’Brien. “Não estou pronto para realmente falar sobre isso agora. Alguns caras ainda estão tomando decisões. Eles farão o que for melhor para suas próprias carreiras e para o Boston College. Veremos como tudo vai acontecer.”

O’Brien também disse que o bowl game dá aos jovens jogadores que trocaram de camisa este ano a chance de potencialmente ver o campo sem perder qualquer elegibilidade. Claro, eles terão que merecer isso no campo de treino, mas O’Brien disse que está “realmente ansioso” por esse aspecto do jogo como um vislumbre do futuro.

Embora os Eagles sejam azarões e O’Brien tenha total respeito pelos Dez Grandes, ele não entende por que as pessoas dormem na Conferência da Costa Atlântica. O’Brien ficou satisfeito ao ver um time metodista do sul que por pouco sobreviveu ao BC chegar aos playoffs do futebol universitário.

O Pinstripe Bowl é uma oportunidade para os Eagles fazerem uma declaração, como programa e para a conferência como um todo.

“Sei que há muitas idas e vindas entre as conferências e tudo mais”, disse O’Brien. “Entendo. Eu meio que disse minha parte sobre isso. Acho que o ACC é uma liga muito difícil. Eu treinei em todas as três conferências. Todos esses jogos são difíceis.”