(CNN) – A FIFA anunciou oficialmente os anfitriões das próximas duas Copas do Mundo masculinas. No entanto, o resultado não foi nenhuma surpresa.
Isso porque houve apenas uma candidatura para cada um dos torneios de 2030 e 2034 – Espanha, Portugal e Marrocos foram nomeados co-anfitriões da Copa do Mundo daqui a seis anos, enquanto a Arábia Saudita foi premiada com a edição de 2034.
Embora ambas as propostas tenham sido examinadas durante o processo de licitação, foi a última que causou mais polêmica.
Michael Page, vice-diretor da Human Rights Watch (HRW) para o Médio Oriente e Norte de África, alertou recentemente para o “custo humano inimaginável” de acolher o que pode ser considerado o maior evento desportivo do mundo na Arábia Saudita.
Acontece num momento em que vários grupos de direitos humanos alertam para questões – incluindo o abuso de trabalhadores migrantes, a liberdade de expressão e os direitos dos grupos minoritários – na nação do Golfo.
Mas o que a FIFA está dizendo? Por que a Arábia Saudita está tão decidida a sediar o evento? E o que pode ser feito, se houver alguma coisa, para tornar o torneio o mais seguro possível?
Investimento saudita
Para compreender a questão, é preciso primeiro vê-la num contexto mais amplo. A candidatura da Arábia Saudita ao Campeonato do Mundo não é um simples caso isolado, mas parte de um esforço mais amplo para investir no desporto.
Através do seu fundo soberano, o Fundo de Investimento Público (PIF), a Arábia Saudita investiu milhares de milhões na mudança do panorama dos desportos, como o golfe, o boxe, os desportos eletrónicos e a Fórmula 1, nos últimos anos.
A nação afirma que o investimento faz parte da Visão Saudita 2030, um projeto liderado pelo príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman para diversificar a economia e situar a Arábia Saudita como um dos países líderes mundiais.
O seu foco no futebol, talvez o desporto mais popular do mundo, tem sido particularmente notável.
Nos últimos anos, a Arábia Saudita comprou um clube de futebol histórico – o Newcastle United, time da Premier League inglesa – e convenceu uma série de lendas a ingressar na Saudi Pro League – mais notavelmente Cristiano Ronaldo, Karim Benzema e Neymar Jr.
No processo, o príncipe herdeiro saudita, amplamente conhecido pelas suas iniciais MBS, iniciou uma amizade pública com o presidente da FIFA, Gianni Infantino, que continuou a acolher com bons olhos o investimento da nação do Golfo no desporto.
Organizar uma Copa do Mundo, então, é a cereja do bolo – a pièce de résistance da incursão do Reino no esporte.
Não é novidade que o país tem grandes planos para o torneio. Comprometeu-se com importantes projetos de infraestrutura, além de construir ou reformar 11 estádios e 185 mil novos quartos de hotel.
Mas, segundo grupos de direitos humanos, o Campeonato do Mundo Saudita em 2034 terá um custo.
Preocupações com os direitos humanos
Um relatório recente da HRW, intitulado “Morra primeiro e pagarei depois”, argumenta que a Arábia Saudita está a usar o torneio para “lavar a sua má reputação em matéria de direitos humanos”.
O relatório centra-se principalmente no tratamento dos trabalhadores migrantes, que, segundo a HRW, suportarão o peso da construção do sonho da Arábia Saudita em relação ao Campeonato do Mundo.
Muitos trabalhadores migrantes ainda existem no sistema de patrocínio “Kafala”, que vincula as pessoas a um empregador específico. A HRW disse num comunicado de junho que os funcionários são “vulneráveis a abusos generalizados, incluindo substituição de contratos, taxas de recrutamento exorbitantes, não pagamento de salários, confisco de passaportes pelos empregadores e trabalho forçado”.
Apesar de uma série de reformas anunciadas pela Arábia Saudita nos últimos anos, os empregadores “ainda detêm um controlo desproporcional sobre os trabalhadores”, afirmou a HRW.
Existem também preocupações sobre a liberdade de imprensa, o tratamento dos grupos LGTBQ+ e os direitos das mulheres, entre outros.
Num relatório recente publicado pela FIFA que avaliou a candidatura da Arábia Saudita, o risco para os direitos humanos foi classificado como “médio”.
O relatório e a designação baseiam-se em informações fornecidas pela AS&H Clifford Chance, um escritório de advogados com sede em Riade que foi encarregado de fornecer uma avaliação independente dos direitos humanos.
No seu relatório, a FIFA acrescentou que “há um bom potencial de que sediar a competição possa ajudar a contribuir para impactos positivos nos direitos humanos no contexto da Visão 2030 da Arábia Saudita”.
Observou também que “o trabalho considerável e o nível de compromisso concreto demonstrados pela candidatura e pelas suas principais partes interessadas, juntamente com a taxa de progresso demonstrável e o horizonte temporal de 10 anos, são factores atenuantes a considerar”.
Lina al-Hathloul, Chefe de Monitorização e Advocacia da ALQST para os Direitos Humanos, questionou a legitimidade da avaliação, citando que nenhuma organização independente de direitos humanos conseguiu trabalhar na Arábia Saudita, em relação ao processo de licitação.
Al-Hathloul experimentou em primeira mão como a vida na Arábia Saudita pode ser brutal sob o governo de MBS. A sua irmã foi presa em 2018 por liderar um grupo de defesa dos direitos das mulheres e continua proibida de viajar, impossibilitada de sair do país. Já se passaram sete anos desde que al-Hathloul, que deixou o país, viu sua família, diz ela.
“A Arábia Saudita é um estado puramente policial, governado pelo príncipe herdeiro Mohammed bin Salman, sem freios e contrapesos”, disse ela a Amanda Davies, da CNN Sport.
“Ele prendeu pessoas por tweets, as execuções atingiram um número sem precedentes. Este ano, foi quebrado um recorde na história da Arábia Saudita – 300 pessoas foram executadas.
“Os defensores dos direitos humanos são colocados atrás das grades só porque defendem os direitos das mulheres. Temos assistido a um nível sem precedentes de tortura e assédio sexual nas prisões. Minha família está proibida de viajar ilegalmente só porque é família de uma ativista dos direitos das mulheres.
“Todos os países violam os direitos humanos, nenhum país é perfeito, mas penso que se trata de linhas vermelhas. A Arábia Saudita, hoje sob o comando do MBS, cruzou essa linha vermelha.”
A CNN entrou em contato com a Arábia Saudita para comentar.
No seu relatório, Clifford Chance afirma que a avaliação foi produzida em seis semanas.
“Em função deste período de tempo, baseia-se em pesquisas documentais e no envolvimento com os ministérios identificados”, afirmou, referindo-se à Comissão Saudita de Direitos Humanos, à Autoridade de Cuidados de Pessoas com Deficiência, ao Ministério de Recursos Humanos e Sociais. Desenvolvimento, o Ministério do Interior e o Ministério dos Desportos.
“O processo de avaliação não envolveu envolvimento com partes interessadas/detentores de direitos externos. Ao ter em conta os comentários publicados, concentrámo-nos nas observações de órgãos de monitorização respeitados, responsáveis pela interpretação e monitorização da implementação dos Instrumentos.»
Grupos de direitos humanos também criticaram a Arábia Saudita e a FIFA por não garantirem mudanças positivas.
A HRW instou a FIFA a adiar qualquer anúncio de que a Copa do Mundo iria para a Arábia Saudita “até que os direitos dos trabalhadores migrantes e das mulheres, a liberdade de imprensa e outros direitos humanos sejam protegidos”.
Também apelou ao órgão governamental para pressionar a Arábia Saudita a “envolver-se com as partes interessadas nos direitos humanos e permitir a monitorização independente dos direitos humanos dentro do país”.
Entretanto, a Amnistia Internacional também apelou à FIFA para “interromper o processo” de atribuição do torneio à Arábia Saudita, “a menos que sejam anunciadas grandes reformas nos direitos humanos”.
Em comunicado à CNN, a FIFA disse que está “implementando processos de licitação completos para as edições de 2030 e 2034 da Copa do Mundo da FIFA, em linha com processos anteriores para a seleção de anfitriãs da Copa do Mundo Feminina da FIFA de 2023 na Austrália e na Nova Zelândia”. a Copa do Mundo FIFA 2026 nos Estados Unidos, México e Canadá e a Copa do Mundo Feminina FIFA 2027 no Brasil.”
A Arábia Saudita já recebeu muitas críticas pelo seu histórico de direitos humanos e já resistiu a alegações de “lavagem desportiva”, que envolve países que utilizam eventos desportivos de alto nível para projetar uma imagem favorável da sua nação em todo o mundo, muitas vezes para desviar a atenção de alegadas irregularidades. .
Numa entrevista à Fox News que foi ao ar em 2023, MBS disse que não “se importa” que os investimentos do país sejam descritos como lavagem desportiva, desde que “aumente o meu PIB em um por cento”.
No início deste ano, porém, o chefe da candidatura da Arábia Saudita à Copa do Mundo de 2034, Hammad Albalawi, disse que o país fez progressos em termos de direitos humanos nos últimos anos.
“Percorremos um longo caminho e ainda há um longo caminho a percorrer. Nosso princípio é desenvolver algo que seja certo para nós. Nossa jornada começou em 2016, não por causa da candidatura à Copa do Mundo”, disse Albalawi à Reuters.
Seguindo o Catar
Para muitos adeptos de futebol em todo o mundo, estas conversas serão familiares aos anteriores Campeonatos do Mundo, tanto na Rússia como no Qatar, em que ambos levantaram questões em torno dos direitos humanos.
O paralelo mais próximo, talvez, seja com o Campeonato do Mundo de 2022 no Qatar, um país que também recebeu fortes críticas pelo tratamento dispensado aos trabalhadores migrantes.
O Catar respondeu às alegações de lavagem esportiva e disse que usaria os holofotes da Copa do Mundo para ajudar a impulsionar o país.
Em 2023, a FIFA disse à CNN que era “inegável que ocorreram progressos significativos” no país e que o torneio foi o “catalisador destas reformas”.
No entanto, Steve Cockburn, responsável pelos Direitos Laborais e Desporto da Amnistia Internacional, afirma que a FIFA aprendeu as lições erradas de há dois anos.
“O meu receio é que a lição que aprenderam com o Qatar seja a de que conseguem resistir às críticas. Eles podem enfrentar isso e priorizar os maiores objetivos políticos e financeiros que possuem”, disse ele a Davies, da CNN.
Cockburn acrescentou que um torneio como a Copa do Mundo poderia ter o poder de provocar mudanças positivas, mas apenas se houver intenções genuínas para fazê-lo.
Ele, como muitos outros, ficou satisfeito com o facto de a FIFA se ter tornado o primeiro organismo desportivo global a incluir os direitos humanos num tal processo de licitação em 2017, mas ficou desapontado com a forma como foi implementado.
“Quando (a FIFA) premia aquele que é o maior evento desportivo do mundo – o mais visto, o mais visitado – tem a responsabilidade de garantir que não está a causar impactos adversos aos trabalhadores, aos adeptos, aos ativistas e aos jornalistas”, disse ele. .
“(A FIFA) disse que simplesmente precisa cumprir seus próprios compromissos e valores. Não está aderindo a essas classificações enquanto finge que está. Essa é uma fachada realmente prejudicial. Tivemos um processo predeterminado aqui.”
Ele acrescenta: “Quando se trata de escolher entre uma Copa do Mundo na Arábia Saudita ou suas políticas de direitos humanos, escolhe-se uma Copa do Mundo na Arábia Saudita”.
Al-Hathloul, entretanto, continua optimista de que as coisas ainda podem mudar na Arábia Saudita, dizendo que o povo do país merece desfrutar de um Campeonato do Mundo, embora admita que a oportunidade foi manchada pelo processo.
Ela diz que a FIFA tem sido “cúmplice” na arquitectura de uma situação em que a Arábia Saudita enfrenta pouca concorrência e, portanto, não tem incentivos para realmente melhorar os direitos humanos.
“Para que a mudança exista é preciso desafiar, é preciso questionar, é preciso falar sobre o que está acontecendo no país”, disse ela.
“Temos 10 anos agora, temos 10 anos para encorajar as pessoas a falar, temos 10 anos para realmente desafiar, questionar e impulsionar mudanças positivas.
“Normalmente, o que acontece é que as pessoas aceitaram dinheiro saudita em troca do seu silêncio. Espero que nos próximos 10 anos as coisas mudem, mas as pessoas têm de ser mais corajosas do que isso.”
A CNN entrou em contato com a FIFA sobre as alegações acima.
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