Roma (CNN) – Uma menina de 11 anos foi encontrada agarrada a câmaras de pneus na costa italiana depois que o barco de migrantes em que ela seguia afundou três dias antes.
A menina é de Serra Leoa e foi chamada de “Yasmine” na mídia italiana.
Ela foi encontrada com um colete salva-vidas no Mar Mediterrâneo na manhã de quarta-feira pela tripulação do navio de resgate Trotamar II, administrado pela ONG alemã Compass Collective.
Ela disse às equipes de resgate que o barco havia deixado Sfax, na Tunísia, no fim de semana, com cerca de 45 pessoas a bordo, incluindo seu irmão mais novo, de acordo com um comunicado da ONG alemã Compass Collective, de caridade de resgate.
Na altura, uma tempestade na zona interrompeu as operações de vários navios de salvamento de ONG em torno da ilha italiana de Lampedusa.
A menina disse que outras duas pessoas sobreviveram inicialmente quando o barco de metal virou na tempestade, mas desapareceram na água horas antes de ela ser resgatada. Todos os outros migrantes são considerados mortos.
O capitão do Trotamar III, Matthias Wiedenlübbert, disse que ouviu seus gritos na escuridão por volta das 3h20 de quarta-feira (21h20 horário do leste dos EUA, terça-feira). O barco, que estava a caminho de outro resgate, começou a patrulhar a área após avistar destroços da embarcação naufragada.
“Foi uma coincidência incrível ouvirmos a voz da criança mesmo com o motor ligado”, disse ele. “E é claro que procuramos outros sobreviventes. Mas depois da tempestade que durou um dia inteiro, com mais de 23 nós e ondas de 2,5 metros de altura, era impossível.”
A menina foi levada às pressas para Lampedusa, onde está sendo tratada de hipotermia. A expectativa é que ela sobreviva, segundo a Cruz Vermelha, que administra o centro de migrantes na ilha.
Na mesma noite, a ONG distribuiu coletes salva-vidas a outro barco em perigo com 53 pessoas a bordo antes de alertar as autoridades italianas sobre a sua localização. Não está claro se essas pessoas foram resgatadas.
A tripulante Katja Tempel disse: “Mesmo durante tempestades, as pessoas são forçadas a usar rotas de fuga arriscadas através do Mediterrâneo. Precisamos de uma passagem segura para os refugiados e de uma Europa aberta que acolha as pessoas e lhes dê acesso fácil ao sistema de asilo. Afogar-se no Mediterrâneo não é uma opção.”
Mais de 64 mil pessoas foram resgatadas no Mediterrâneo Central ao tentarem chegar a Itália entre 1 de janeiro e 11 de dezembro, segundo estatísticas governamentais. Destes, 7.879 eram menores desacompanhados.
O resgate milagroso reacendeu o debate sobre a disponibilização de corredores seguros para aqueles que procuram asilo na Europa. No início deste ano, a Itália tentou abrir centros de processamento de migrantes na Albânia, mas a sua legalidade foi apanhada pelo sistema judicial italiano.
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