TBILISI, Geórgia (AP) – O ex-jogador de futebol Mikheil Kavelashvili tornou-se presidente da Geórgia no sábado, enquanto o partido no poder aumentava o seu controle no que a oposição chama de um golpe nas aspirações do país na UE e uma vitória para o ex-governante imperial Rússia.
Kavelashvili, de 53 anos, venceu facilmente a votação, dado o controlo do partido Georgian Dream sobre um colégio eleitoral com 300 lugares que substituiu as eleições presidenciais diretas de 2017. É composto por membros do Parlamento, conselhos municipais e legislaturas regionais.
O Georgian Dream manteve o controlo do Parlamento na nação do Sul do Cáucaso nas eleições de 26 de Outubro que a oposição alega terem sido fraudadas com a ajuda de Moscovo. Desde então, o presidente cessante da Geórgia e os principais partidos pró-Ocidente boicotaram as sessões parlamentares e exigiram a repetição da votação.
O Georgian Dream prometeu continuar a pressionar no sentido da adesão à UE, mas também quer “reiniciar” os laços com a Rússia.
Em 2008, a Rússia travou uma breve guerra com a Geórgia, que levou ao reconhecimento por Moscovo de duas regiões separatistas como independentes e a um aumento da presença militar russa na Ossétia do Sul e na Abcásia.
Os críticos acusaram o Georgian Dream – estabelecido por Bidzina Ivanishvili, um bilionário obscuro que fez fortuna na Rússia – de se tornar cada vez mais autoritário e inclinado para Moscovo, acusações que o partido no poder negou. O partido aprovou recentemente leis semelhantes às utilizadas pelo Kremlin para reprimir a liberdade de expressão e os direitos LGBTQ+.
A pró-ocidental Salome Zourabichvili é presidente desde 2018 e prometeu permanecer no cargo depois que seu mandato de seis anos terminar na segunda-feira, descrevendo-se como a única líder legítima até que uma nova eleição seja realizada.
A decisão tomada no mês passado pelo Georgian Dream de suspender as negociações sobre a candidatura do seu país à adesão à União Europeia aumentou a indignação da oposição e galvanizou os protestos.
Quem é o presidente cessante?
Zourabichvili, de 72 anos, nasceu em França, filha de pais com raízes georgianas, e teve uma carreira de sucesso no Ministério dos Negócios Estrangeiros francês antes de o presidente Mikheil Saakashvili a nomear a principal diplomata da Geórgia em 2004.
As mudanças constitucionais tornaram o trabalho do presidente em grande parte cerimonial antes de Zourabichvili ser eleita por voto popular com o apoio do Georgian Dream em 2018. Ela tornou-se duramente crítica do partido no poder, acusando-o de políticas pró-Rússia, e o Georgian Dream tentou, sem sucesso, impeachment dela.
“Eu continuo sendo sua presidente – não existe um Parlamento legítimo e, portanto, nenhuma eleição ou posse legítima”, declarou ela na rede social X. “Meu mandato continua”.
Em declarações à Associated Press, Zourabichvili rejeitou as alegações do governo de que a oposição estava a fomentar a violência.
“Não exigimos uma revolução”, disse Zourabichvili. “Pedimos novas eleições, mas em condições que garantam que a vontade do povo não será deturpada ou roubada novamente.”
“A Geórgia sempre resistiu à influência russa e não aceitará que o seu voto e o seu destino sejam roubados”, disse ela.
Zourabichvili classificou a votação de sábado como uma “provocação” e “uma paródia”, enquanto um líder de um dos principais partidos da oposição da Geórgia disse que era inconstitucional.
Giorgi Vashadze, da Coligação do Movimento Nacional de Unidade, disse que Zourabichvili é “a única fonte legítima de poder”.
Quem é o candidato presidencial do partido no poder?
Georgian Dream nomeou Kavelashvili – ridicularizado pela falta de ensino superior pela oposição da Geórgia. Alguns manifestantes do lado de fora do prédio do Parlamento de Tbilisi, na manhã de sábado, trouxeram seus próprios diplomas universitários, enquanto outros chutaram bolas de futebol.
Kavelashvili foi atacante da Premier League do Manchester City e de vários clubes da Superliga Suíça. Ele foi eleito para o Parlamento em 2016 pela chapa Georgian Dream e em 2022 foi cofundador do movimento político People’s Power, que se aliou ao Georgian Dream e se tornou conhecido por sua forte retórica antiocidental.
Kavelashvili foi um dos autores de uma lei controversa que exige que as organizações que recebem mais de 20% do seu financiamento do estrangeiro se registem como “que perseguem os interesses de uma potência estrangeira”, semelhante a uma lei russa utilizada para desacreditar organizações críticas ao governo.
A UE, que concedeu à Geórgia o estatuto de candidata em Dezembro de 2023, desde que o país cumprisse as recomendações do bloco, suspendeu a sua adesão e cortou o apoio financeiro em Junho, após a aprovação da lei da “influência estrangeira”.
Como se desenrolaram os protestos da oposição?
Milhares de manifestantes convergiram para o edifício do Parlamento todas as noites depois de o governo ter anunciado a suspensão das negociações de adesão à UE, em 28 de novembro.
A polícia de choque utilizou canhões de água e gás lacrimogéneo quase diariamente para dispersar e espancar dezenas de manifestantes, alguns dos quais atiraram fogos de artifício contra agentes da polícia e construíram barricadas na avenida central da capital.
Centenas de pessoas foram detidas e mais de 100 foram tratadas por ferimentos.
Vários jornalistas foram espancados pela polícia e funcionários dos meios de comunicação acusaram as autoridades de usar bandidos para dissuadir as pessoas de participarem em manifestações antigovernamentais, o que a Georgian Dream nega.
A repressão atraiu forte condenação dos Estados Unidos e das autoridades da UE.
″(Kavelashvili) não é eleito por nós. Ele é controlado por um governo fantoche, por Bidzina Ivanishvili, por Putin”, disse o manifestante Sandro Samkharadze. Outro manifestante acenou com uma placa que dizia “Somos filhos da Europa”.
Os manifestantes prometeram que os comícios continuariam. “Se (o governo) quiser ir para a Rússia, pode ir para a Rússia, porque não vamos a lado nenhum. Vamos ficar aqui”, disse o manifestante Kato Kalatozishvili.
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