TRENTON, NJ (AP) – Um grande número de drones misteriosos foi relatado sobrevoando partes de Nova Jersey e foram avistados nos últimos dias em todo o leste dos EUA, gerando especulações e preocupações sobre de onde eles vêm e por quê.
O governador de Nova Jersey, Phil Murphy, e o senador norte-americano Andy Kim saíram em busca de drones, na esperança de obter respostas.
Murphy postou no X domingo à noite que saiu com policiais estaduais em West Trenton, Nova Jersey, pesquisando a área em busca de drones. “O público merece respostas claras – continuaremos pressionando o governo federal por mais informações e recursos”, disse ele.
Murphy e os responsáveis pela aplicação da lei sublinharam que os drones não parecem ser uma ameaça à segurança pública, mas muitos legisladores estaduais e municipais apelaram, no entanto, a regras mais rigorosas sobre quem pode pilotar as aeronaves não tripuladas.
O FBI está entre as várias agências que investigam e pediu aos residentes que compartilhassem vídeos, fotos e outras informações que possam ter sobre os drones.
Qual é o problema com os drones em Nova Jersey?
Dezenas de testemunhas relataram tê-los visto no estado desde meados de novembro.
Inicialmente, eles foram vistos voando ao longo do pitoresco rio Raritan, que alimenta o reservatório de Round Valley, o maior aquífero do estado, cerca de 80 quilômetros a oeste da cidade de Nova York.
Mas logo foram relatados avistamentos em todo o estado, inclusive perto do Arsenal Picatinny, uma instalação militar de pesquisa e fabricação, e sobre o campo de golfe do presidente eleito Donald Trump, em Bedminster.
O deputado republicano dos EUA, Chris Smith, disse que um comandante da Guarda Costeira lhe disse que uma dúzia de drones seguiram de perto um barco salva-vidas da Guarda no início deste mês.
Os drones representam uma ameaça?
A crescente ansiedade entre alguns moradores não passa despercebida ao governo Biden, que tem enfrentado críticas de Trump por não tratar o assunto de forma mais agressiva.
Em uma ligação com repórteres no sábado, organizada pela Casa Branca, altos funcionários do FBI, Pentágono, Administração Federal de Aviação e outras agências procuraram garantir às pessoas que os drones não são uma ameaça à segurança nacional ou à segurança pública, ou o trabalho manual de um ator estrangeiro malicioso.
A Casa Branca disse que uma análise dos avistamentos relatados mostra que muitos deles são, na verdade, aeronaves tripuladas voando legalmente, ecoando a opinião de autoridades e especialistas em drones.
O Departamento Federal de Segurança Interna e o FBI também disseram em uma declaração conjunta que não têm evidências de que os avistamentos representem “uma ameaça à segurança nacional ou à segurança pública ou tenham uma ligação estrangeira”.
Quem enviou os drones?
As autoridades dizem que não sabem.
O FBI, a Segurança Interna e a polícia estadual estão investigando os avistamentos. As autoridades dizem que não sabem se é um drone que foi avistado muitas vezes ou se há várias aeronaves voando em um esforço coordenado.
A especulação aumentou online, com alguns expressando preocupações de que o drone ou drones poderiam fazer parte de uma conspiração nefasta de agentes estrangeiros.
As autoridades enfatizam que as investigações estaduais e federais em andamento não encontraram nenhuma evidência que apoiasse essas preocupações, mas o deputado Smith repetiu no sábado tal especulação.
“As manobras indescritíveis destes drones sugerem uma grande sofisticação do poder militar que levanta a questão de saber se foram mobilizados para testar as nossas capacidades de defesa – ou pior – por ditaduras violentas, talvez talvez pela Rússia, ou pela China, ou pelo Irão, ou pela Coreia do Norte.” ele disse.
A porta-voz do Pentágono, Sabrina Singh, disse na quarta-feira que as aeronaves não são drones militares dos EUA.
Operadores de drones são presos
Em Boston, a polícia municipal prendeu dois homens acusados de operar um drone “perigosamente perto” do aeroporto Logan na noite de sábado.
As autoridades disseram que um oficial usando tecnologia de monitoramento de drones detectou a aeronave e a localização dos operadores. Um terceiro homem fugiu da polícia e continua foragido.
As autoridades disseram que os dois homens enfrentam acusações de invasão e podem enfrentar mais acusações e multas.
Base da Força Aérea de Ohio fecha espaço aéreo
Drones voando ao redor da Base Aérea de Wright-Patterson, perto de Dayton, Ohio, forçaram os funcionários da base a fechar seu espaço aéreo por cerca de quatro horas da noite de sexta-feira até o início de sábado, disse Robert Purtiman, porta-voz da base.
Foi a primeira vez que drones foram avistados na base, uma das maiores do mundo, e nenhum avistamento foi relatado desde a manhã de sábado, disse Purtiman na segunda-feira.
Ele não quis dizer quantos drones estavam voando na área, acrescentando que eles variavam em tamanho e não impactavam nenhuma instalação na base.
Autoridades pedem ação contra os drones
Trump disse acreditar que o governo sabe mais do que diz. “Avise o público, e agora. Caso contrário, derrube-os!!!” ele postou em seu site de mídia social.
O senador Richard Blumenthal, de Connecticut, disse na quinta-feira que os drones deveriam ser “abatidos, se necessário”.
Um congressista de Nova Jersey instou o Pentágono a autorizar o uso da força para derrubar um ou mais drones para tentar descobrir quem os utilizou.
Os objetos podem ser derrubados sobre o oceano ou em uma área despovoada em terra, disse Smith no sábado em entrevista coletiva.
“Por que não podemos embalar pelo menos um desses drones e chegar ao fundo da questão?” Smith disse.
O xerife do condado de Monmouth, Shaun Golden, disse que as pessoas não deveriam decidir abater drones por conta própria, pois isso violaria as leis estaduais e federais.
Drones avistados sobre a cidade de Nova York
Avistamentos de drones foram relatados em Nova York, onde é necessária uma licença, e o prefeito Eric Adams disse que a cidade estava investigando e colaborando com Nova Jersey e autoridades federais.
As pistas do Aeroporto Internacional Stewart – cerca de 100 quilômetros ao norte da cidade – foram fechadas por cerca de uma hora na noite de sexta-feira por causa da atividade de drones no espaço aéreo, disse a governadora Kathy Hochul.
“Isso foi longe demais”, disse ela em um comunicado.
O governador pediu ao Congresso que fortaleça a supervisão dos drones pela FAA e dê mais autoridade investigativa às autoridades estaduais e locais.
Onde mais os drones foram avistados?
Duas pessoas disseram ter avistado uma aeronave na noite de quinta-feira perto de Virginia Beach que era diferente de qualquer outra que já viram.
O objeto estava sobre o oceano, e eles observaram enquanto ele se movia lentamente sobre uma instalação da Guarda Nacional do Exército, disse John Knight ao The Virginian-Pilot. “Ele voou como um helicóptero, mas não fez barulho”, disse ele.
A Guarda Nacional da Virgínia disse estar ciente do incidente e que está sob investigação.
Outra instalação militar na área é o Anexo do Pescoço da Barragem da Estação Aérea Naval Oceana. NAS Oceana, a base principal de jatos da Costa Leste em Virginia Beach, está ciente dos recentes relatos de avistamentos na área e está coordenando com agências federais e estaduais para garantir a segurança de seu pessoal e operações, disse Katie Hewett, oficial de relações públicas, na sexta-feira. por e-mail.
Em Massachusetts, foram relatados de 10 a 15 drones pairando sobre uma casa na noite de quinta-feira em Harwich, Cape Cod. Uma moradora disse à polícia que eles eram brilhantes e ela os observou por mais de uma hora.
Mais cedo naquela noite, um policial fora de serviço na mesma cidade notou atividade semelhante perto de um complexo de segurança pública, disse a polícia. A informação foi encaminhada ao FBI e à Polícia Estadual de Massachusetts.
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