MADISON, Wisconsin (AP) – Os membros da comunidade em Wisconsin continuaram a lutar contra a dor e pediram mudanças após um tiroteio em uma escola que matou um professor e um aluno e feriu outras seis pessoas.
Várias centenas de pessoas se reuniram do lado de fora do Capitólio do Estado de Wisconsin para uma vigília na noite de terça-feira para homenagear os mortos na Escola Cristã Vida Abundante em Madison no dia anterior, com algumas velas passando uns para os outros e permanecendo próximas contra o frio do inverno.
Entre os presentes estava Naomi Allen, 16, que estava em uma sala de aula próxima na segunda-feira, quando uma menina de 15 anos atacou pessoas em uma sala de estudos antes de se matar com um tiro.
“Não importa quem você é ou onde você está, algo assim pode acontecer. Não há nada que isente alguém”, disse Allen na vigília.
O pai de Allen, Jay Allen, refletiu sobre os perigos que os estudantes enfrentam atualmente.
“Quando eu estava na escola, essas coisas nunca aconteciam”, disse ele. “Este país, em algum momento, precisará levar a sério a saúde mental e precisamos investir recursos nisso. Realmente precisamos de algumas mudanças na maneira como lidamos com esse problema.”
O motivo do tiroteio parece ser uma “combinação de fatores”, disse o chefe de polícia de Madison, Shon Barnes, na terça-feira, enquanto apelava ao público para ligar para uma linha de denúncias e compartilhar o que poderiam saber sobre o atirador.
Ele não ofereceu detalhes sobre qual poderia ser esse motivo, embora tenha dito que o bullying na Abundant Life Christian School seria investigado. Ele também disse que a polícia está investigando escritos que podem ter sido escritos pela atiradora, Natalie Rupnow, e podem esclarecer suas ações.
“Identificar um motivo é a nossa principal prioridade, mas neste momento parece que o motivo é uma combinação de fatores”, disse Barnes aos jornalistas.
Dois estudantes entre as seis pessoas feridas na segunda-feira permanecem em estado crítico. As autoridades se recusaram a divulgar os nomes das vítimas.
“Deixe-os em paz”, disse o prefeito Satya Rhodes-Conway.
O tiroteio na escola foi o mais recente entre dezenas nos EUA nos últimos anos, incluindo os especialmente mortais em Newtown, Connecticut; Parkland, Flórida; e Uvalde, Texas.
Os tiroteios desencadearam debates acalorados sobre o controle de armas e desgastaram os nervos dos pais cujos filhos estão crescendo acostumados a fazer exercícios de tiro ativo em suas salas de aula. Mas os tiroteios em escolas pouco contribuíram para alterar as leis nacionais sobre armas.
Tiroteios em escolas cometidos por adolescentes do sexo feminino têm sido extremamente raros na história dos Estados Unidos, com homens na adolescência e na faixa dos 20 anos cometendo a maioria deles, disse David Riedman, fundador do banco de dados de tiroteios em escolas de ensino fundamental e médio.
Abundant Life é uma escola cristã não denominacional – do jardim de infância ao ensino médio – com aproximadamente 420 alunos. Barbara Wiers, diretora de relações primárias e escolares da escola, disse que a escola não possui detectores de metal, mas usa câmeras e outras medidas de segurança.
Barnes disse que a polícia estava conversando com o pai do atirador e outros membros da família, que cooperavam, e revistando a casa do atirador.
Os pais do atirador, que são divorciados, compartilhavam a custódia do filho, mas o atirador morava principalmente com o pai de 42 anos, de acordo com documentos judiciais.
Os investigadores acreditam que o atirador usou uma pistola 9 mm, disse um policial à Associated Press. O funcionário falou sob condição de anonimato porque não estava autorizado a discutir a investigação em andamento.
O morador de Madison, Cristian Cuahutepitzi, disse que compareceu à vigília de terça-feira para informar às famílias das vítimas que “estamos pensando nelas”. Ele disse que as duas filhas de seu tio frequentam a escola.
“Eles ainda estão um pouco abalados”, disse ele.
Joe Gothard, superintendente do Distrito Escolar Metropolitano de Madison, disse na vigília que a tragédia aconteceu a menos de dois quarteirões da casa de sua infância. Ele disse que não era suficiente dizer que o distrito trabalharia na segurança.
“Precisamos nos conectar como estamos hoje à noite, todos os dias e assumir o compromisso de que sabemos que estamos ao lado uns dos outros, na esperança de evitar tragédias evitáveis como as de ontem”, disse ele.
Um culto de oração também foi realizado na noite de terça-feira na City Church Madison, que é afiliada à escola
Vários professores da escola oraram em voz alta, um por um, durante o culto, falando ao microfone e formando fila. Uma professora do ensino médio pediu coragem, enquanto outra procurou ajuda para acalmar a própria alma.
“Deus, esta não é uma tragédia da Escola Cristã Vida Abundante”, disse Derrick Wright, o pastor de jovens da igreja. “Esta é uma tragédia comunitária. Esta é uma tragédia nacional.”
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