BANGKOK (AP) – As montadoras japonesas Nissan Motor Corp. e Honda Motor Co. confirmaram na quarta-feira que estão discutindo uma colaboração mais estreita, mas negaram relatos de que decidiram uma fusão.
O preço das ações da Nissan disparou quase 24% em Tóquio depois que relatórios citando fontes não identificadas disseram que ela poderia se fundir com a Honda para formar o terceiro maior grupo automobilístico do mundo. O preço das ações da Honda caiu até 3%. A Mitsubishi Motors Corp., membro da aliança Nissan, também faz parte das negociações.
A negociação das ações da Nissan foi suspensa, mas retomada depois que as empresas emitiram em conjunto um comunicado dizendo que estavam “considerando várias possibilidades de colaboração futura, mas nenhuma decisão foi tomada”.
Uma mudança na indústria
A ascensão dos fabricantes de automóveis chineses está a abalar a indústria num momento em que os fabricantes lutam para mudar de veículos movidos a combustíveis fósseis para veículos eléctricos. Os veículos eléctricos relativamente baratos das chinesas BYD, Great Wall e Nio estão a consumir as quotas de mercado das empresas automóveis norte-americanas e japonesas na China e noutros países.
As montadoras japonesas ficaram atrás de grandes rivais em veículos elétricos e agora estão tentando cortar custos e recuperar o tempo perdido.
Nissan, Honda e Mitsubishi anunciaram em agosto que irão partilhar componentes para veículos elétricos, como baterias, e pesquisar em conjunto software para condução autónoma para se adaptarem melhor às mudanças dramáticas na indústria automóvel centradas na eletrificação. Um acordo preliminar entre a Honda, a segunda maior montadora do Japão, e a Nissan, a terceira maior, foi anunciado em março.
Uma fusão poderia resultar em um gigante avaliado em cerca de US$ 55 bilhões, com base na capitalização de mercado das três montadoras.
A união de forças ajudaria as pequenas montadoras japonesas a ganhar escala para competir com a líder de mercado japonesa Toyota Motor Corp. e com a alemã Volkswagen AG. A própria Toyota tem parcerias tecnológicas com as japonesas Mazda Motor Corp. e Subaru Corp.
Por que agora?
A Nissan disse no mês passado que estava cortando 9.000 empregos, ou cerca de 6% de sua força de trabalho global, e reduzindo a capacidade de produção global em 20%, depois de reportar uma perda trimestral de 9,3 bilhões de ienes (61 milhões de dólares).
No início deste mês, reorganizou a sua gestão e o seu presidente-executivo, Makoto Uchida, sofreu um corte salarial de 50% para assumir a responsabilidade pelos problemas financeiros, dizendo que a Nissan precisava de se tornar mais eficiente e responder melhor às preferências do mercado, ao aumento dos custos e a outras mudanças globais.
A Fitch Ratings rebaixou recentemente a perspectiva de crédito da Nissan para “negativa”, citando a piora da lucratividade, em parte devido aos cortes de preços no mercado norte-americano. Mas observou que tem uma estrutura financeira forte e sólidas reservas de caixa que ascenderam a 1,44 biliões de ienes (9,4 mil milhões de dólares).
O preço das ações da Nissan caiu ao ponto de ser considerado uma pechincha. Uma reportagem da revista financeira japonesa Diamond disse que as negociações com a Honda ganharam urgência depois que a fabricante taiwanesa de iPhones Hon Hai Precision Industry Co., mais conhecida como Foxconn, começou a explorar uma possível aquisição da Nissan como parte de sua entrada no setor de veículos elétricos.
A empresa tem lutado durante anos após um escândalo que começou com a prisão do seu ex-presidente Carlos Ghosn no final de 2018 sob acusações de fraude e uso indevido de ativos da empresa, alegações que ele nega. Ele acabou sendo libertado sob fiança e fugiu para o Líbano.
A Honda informou que seus lucros caíram quase 20% na primeira metade do ano fiscal de abril a março em relação ao ano anterior, à medida que as vendas sofreram na China.
Mais ventos contrários
A Toyota fabricou 11,5 milhões de veículos em 2023, enquanto a Honda lançou 4 milhões e a Nissan produziu 3,4 milhões. A Mitsubishi Motors faturou pouco mais de 1 milhão. Mesmo após a fusão, a Toyota continuaria sendo a principal montadora japonesa.
Todos os fabricantes de automóveis globais enfrentam potenciais choques se o Presidente eleito Donald Trump levar a cabo as ameaças de aumentar ou impor tarifas sobre as importações de produtos estrangeiros, mesmo de aliados como o Japão e países vizinhos como o Canadá e o México. A Nissan está entre as principais montadoras que ajustaram suas cadeias de fornecimento para incluir veículos montados no México.
Entretanto, os analistas dizem que está a ocorrer uma “mudança de acessibilidade” em toda a indústria, liderada por pessoas que sentem que não podem pagar quase 50.000 dólares por um veículo novo. Na América, um mercado vital para empresas como Nissan, Honda e Toyota, que está a forçar os fabricantes de automóveis a considerarem preços mais baixos, o que irá consumir ainda mais os lucros da indústria.
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