NOVA IORQUE (AP) – O homem acusado de atirar mortalmente no CEO da UnitedHealthcare se declarou inocente na segunda-feira das acusações de assassinato e terrorismo em um caso estadual que decorrerá paralelamente ao seu processo federal.
Luigi Mangione, 26 anos, estava algemado e sentado num tribunal de Manhattan quando se inclinou para um microfone para apresentar o seu apelo. O promotor distrital de Manhattan acusou-o formalmente na semana passada de múltiplas acusações de homicídio, incluindo homicídio como ato de terrorismo.
Sua primeira aparição no tribunal de primeira instância do estado de Nova York foi impedida por promotores federais que apresentaram suas próprias acusações pelo tiroteio. As acusações federais podem acarretar a possibilidade de pena de morte, enquanto a pena máxima para as acusações estaduais é prisão perpétua sem liberdade condicional.
Os promotores disseram que os dois casos prosseguirão em caminhos paralelos, com a expectativa de que as acusações estaduais sejam julgadas primeiro.
As autoridades dizem que Mangione matou Brian Thompson quando ele caminhava para uma conferência de investidores no centro de Manhattan, na manhã de 4 de dezembro.
Mangione foi preso em um McDonald’s da Pensilvânia após uma busca de cinco dias, portando uma arma que combinava com a usada no tiroteio e uma identidade falsa, disse a polícia. Ele também carregava um caderno expressando hostilidade ao setor de seguros de saúde e especialmente aos executivos ricos, de acordo com promotores federais.
Numa conferência de imprensa anunciando as acusações estatais na terça-feira passada, o procurador de Manhattan, Alvin Bragg, disse que a aplicação da lei contra o terrorismo reflectia a gravidade de um “assassinato assustador, bem planeado e direccionado, que pretendia causar choque, atenção e intimidação”.
“Em seus termos mais básicos, este foi um assassinato que pretendia evocar o terror”, acrescentou. “E vimos essa reação.”
Karen Friedman Agnifilo, advogada de Mangione, acusou os promotores federais e estaduais de apresentarem teorias jurídicas conflitantes. No tribunal federal na semana passada, ela classificou a abordagem deles como “muito confusa” e “altamente incomum”.
Mangione está detido em uma prisão federal do Brooklyn ao lado de vários outros réus importantes, incluindo Sean “Diddy” Combs e Sam Bankman-Fried.
Mangione foi extraditado da Pensilvânia na quinta-feira e rapidamente levado às pressas para a cidade de Nova York, onde foi visto vestindo um macacão laranja enquanto era levado de um helicóptero por policiais fortemente armados e pelo prefeito de Nova York, Eric Adams.
Adams disse que esperava enviar uma mensagem ao suspeito: “Eu queria olhar nos olhos dele e dizer que você cometeu esse ato terrorista na minha cidade – a cidade que o povo de Nova York ama”, disse o prefeito a um morador local. Estação de TV. “Eu queria estar lá para mostrar o simbolismo disso.”
Formado pela Ivy League em uma família proeminente de Maryland, Mangione parecia ter se isolado da família e dos amigos nos últimos meses. Ele postava frequentemente em fóruns on-line sobre sua luta contra dores nas costas. Ele nunca foi cliente da UnitedHealthcare, segundo a seguradora.
Thompson, casado e pai de dois alunos do ensino médio, trabalhou no gigante UnitedHealth Group por 20 anos e tornou-se CEO de seu braço de seguros em 2021.
O assassinato levou alguns a expressarem o seu ressentimento relativamente às seguradoras de saúde dos EUA, com Mangione a servir de substituto para as frustrações causadas pelas recusas de cobertura e pelas pesadas contas médicas. Também provocou ondas de choque no mundo empresarial, abalando executivos que dizem ter recebido um aumento nas ameaças.
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