O desejo de Trump de controlar a Groenlândia e o Canal do Panamá: desta vez não é uma piada

Nos últimos dois dias, o Presidente eleito Donald Trump deixou claro que tem planos para a expansão territorial americana, declarando que os Estados Unidos têm preocupações de segurança e interesses comerciais que podem ser melhor abordados colocando o Canal do Panamá e a Gronelândia sob controlo americano ou propriedade total.

O tom de Trump não teve nada da jocosidade trollista que cercou as suas repetidas sugestões nas últimas semanas de que o Canadá deveria tornar-se o “51º estado” da América, incluindo as suas referências nas redes sociais ao sitiado primeiro-ministro do país como “Governador Justin Trudeau”.

Em vez disso, ao nomear um novo embaixador na Dinamarca – que controla os assuntos externos e de defesa da Gronelândia – Trump deixou claro no domingo que a sua oferta de primeiro mandato para comprar a massa de terra poderia, no próximo mandato, tornar-se um acordo que os dinamarqueses não podem recusar.

Ele parece cobiçar a Gronelândia tanto pela sua localização estratégica numa altura em que o derretimento do gelo do Árctico está a abrir nova competição comercial e naval como pelas suas reservas de minerais de terras raras necessários para tecnologia avançada.

“Para efeitos de segurança nacional e liberdade em todo o mundo”, escreveu Trump nas redes sociais, “os Estados Unidos da América sentem que a propriedade e o controlo da Gronelândia são uma necessidade absoluta”.

Na noite de sábado, ele acusou o Panamá de aumentar os preços dos navios americanos que atravessam o canal e sugeriu que, a menos que isso mudasse, abandonaria o tratado da era Jimmy Carter que devolveu todo o controle da zona do canal ao Panamá.

“As taxas cobradas pelo Panamá são ridículas”, escreveu ele, pouco antes do aumento das taxas previsto para 1º de janeiro. “Essa completa ‘fraude’ do nosso país irá parar imediatamente.”

Ele continuou expressando preocupação com a possibilidade de o canal cair nas “mãos erradas”, uma aparente referência à China, o segundo maior usuário do canal. Uma empresa sediada em Hong Kong controla dois portos perto do canal, mas a China não tem controlo sobre o canal em si.

Não surpreendentemente, o governo da Gronelândia rejeitou imediatamente as exigências de Trump, como fez em 2019, quando ele apresentou a ideia pela primeira vez. “A Groenlândia é nossa”, disse o primeiro-ministro Mute B. Egede em comunicado. “Não estamos à venda e nunca estaremos à venda. Não devemos perder a nossa longa luta pela liberdade.”

O gabinete do primeiro-ministro dinamarquês foi mais cauteloso, escrevendo numa declaração que o governo estava “ansioso por trabalhar com a nova administração” e não fez mais comentários sobre as observações de Trump.

Depois de Trump ter evocado novamente o Canal do Panamá num discurso no domingo, o presidente do Panamá, José Raúl Mulino, disse num vídeo que “cada metro quadrado do Canal do Panamá e das suas zonas adjacentes faz parte do Panamá, e continuará a fazer. ” Ele acrescentou: “A soberania e a independência do nosso país não são negociáveis”.

Mas as declarações do presidente eleito – e as ameaças não tão subtis por trás delas – foram outro lembrete de que a sua versão de “América Primeiro” não é um credo isolacionista.

A sua interpretação agressiva da frase evoca o expansionismo, ou colonialismo, do presidente Theodore Roosevelt, que cimentou o controlo das Filipinas após a Guerra Hispano-Americana. E reflecte os instintos de um promotor imobiliário que subitamente tem o poder das maiores forças militares do mundo para apoiar a sua estratégia de negociação.

Trump tem sugerido frequentemente que nem sempre vê a soberania das fronteiras de outras nações como sacrossanta. Quando a Rússia invadiu a Ucrânia, a sua primeira resposta não foi uma condenação da flagrante apropriação de terras, mas sim a observação de que a acção do Presidente Vladimir Putin foi um acto de “génio”.

Mesmo agora, enquanto Trump procura um acordo para acabar com a guerra na Ucrânia, ele nunca disse que as fronteiras do país devem ser restauradas, uma exigência fundamental dos Estados Unidos e da NATO – ele apenas prometeu um “acordo” para acabar com os combates.

Nos casos da Gronelândia e do Panamá, estão em jogo interesses comerciais e de segurança nacional.

O desejo de Trump pela Gronelândia ficou explícito no primeiro mandato, quando um rico amigo seu de Nova Iorque, Ronald S. Lauder, o herdeiro dos cosméticos de Nova Iorque, lhe pôs a ideia na cabeça.

Na Casa Branca de Trump, em 2019, o Conselho de Segurança Nacional estava subitamente a investigar os detalhes de como os Estados Unidos conseguiriam uma aquisição de terras desta dimensão. Trump continuou pressionando a questão com a Dinamarca, que o rejeitou consistentemente.

Trump não foi o primeiro presidente a defender o caso: Harry S. Truman queria comprar a Gronelândia após a Segunda Guerra Mundial, como parte de uma estratégia da Guerra Fria para isolar as forças soviéticas. Trump pode apresentar um argumento paralelo, especialmente quando a Rússia, a China e os Estados Unidos disputam o controlo das rotas do Árctico para transporte comercial e activos navais.

Os especialistas no Ártico não consideraram a candidatura de Trump à Gronelândia uma piada.

“Poucas pessoas estão rindo disso agora”, disse Marc Jacobsen, professor associado do Royal Danish Defense College, na Dinamarca, que se concentra na segurança do Ártico.

Jacobsen observou que a reacção na Dinamarca à última candidatura de Trump foi de fúria (um político dinamarquês chamou isso “uma maneira incomumente estranha de ser um aliado”). Mas, disse ele, os groenlandeses – que há muito procuram a independência – podem tentar usar o interesse de Trump como uma oportunidade para fortalecer ainda mais os laços económicos com os Estados Unidos.

Desde 2009, a Gronelândia tem o direito de declarar a sua independência, mas o vasto território de cerca de 56.000 pessoas ainda depende fortemente da Dinamarca e nunca optou por seguir esse caminho. O interesse de Trump poderia dar à Gronelândia uma abertura para mais investimentos dos EUA, incluindo no turismo ou na mineração de terras raras, disse ele.

“Foi uma loucura quando os EUA adquiriram o Alasca? Foi uma loucura quando os EUA construíram o Canal do Panamá?” perguntou Sherri Goodman, ex-funcionária do Pentágono e pesquisadora sênior do Wilson Center Polar Institute, um think tank com sede em Washington.

Goodman, cujo livro “Threat Multiplier: Climate, Military Leadership, and the Fight for Global Security” centra-se em parte no Ártico, disse que os Estados Unidos têm um forte interesse em garantir que a China, em particular, não desenvolva uma presença forte na Gronelândia. .

As ambições da China no Árctico aumentaram e, em 2018, apresentou planos para construir infra-estruturas e desenvolver rotas marítimas abertas pelas alterações climáticas. Goodman disse que os Estados Unidos deveriam continuar a impedir que a China ganhasse uma posição na porta da América do Norte, mas disse que os groenlandeses devem decidir o seu próprio destino.

“Queremos ter todos esses territórios próximos do nosso território continental para nos proteger e também para evitar que um adversário os utilize em nossa desvantagem estratégica”, disse Goodman. “Por outro lado, existe o direito internacional, a ordem e a soberania internacionais, e a Gronelândia ainda faz parte da Dinamarca.”

Quando se trata do Panamá, Trump também pode guardar um rancor pessoal distante.

Em 2018, agentes da polícia panamenha expulsaram a Organização Trump do Trump International Hotel na Cidade do Panamá, após uma prolongada batalha legal entre a família do presidente eleito e o proprietário maioritário da propriedade. O nome Trump posteriormente caiu. A empresa tinha contrato para administrar o imóvel.

David L. Goldwyn, que serviu no Departamento de Estado sob os presidentes Bill Clinton e Barack Obama, observou que a Groenlândia possui enormes recursos naturais subdesenvolvidos, incluindo mais de 43 dos 50 elementos críticos de terras raras usados ​​para fabricar veículos elétricos, turbinas eólicas e outras tecnologias limpas.

“Certamente que se a Gronelândia decidisse desenvolver estes recursos, constituiria uma alternativa significativa à China, embora seja a capacidade da China para processar esses minerais que lhe confere a sua vantagem actual”, disse ele.

Mas Goldwyn disse que, além da soberania da Dinamarca, Trump poderá descobrir que as comunidades indígenas da Gronelândia não querem a mineração e a extracção de recursos tanto quanto ele.

“É altamente improvável que a extração de recursos possa ser forçada a uma população relutante”, disse ele. “Um caminho mais frutífero poderia ser colaborar com o governo dinamarquês e a população da Gronelândia em formas de desenvolver esses recursos de forma segura e sustentável.”

Este artigo apareceu originalmente em O jornal New York Times.