Celtas
O confronto pode servir como uma prévia das finais da NBA.
Jayson Tatum defende e Shai Gilgeous-Alexander planeja seu próximo movimento. Foto de Nate Billings/AP
O Celtics e o Thunder se enfrentarão na tarde de domingo em um dos confrontos mais emocionantes da temporada regular do ano.
A partida está marcada para 15h30 horário do leste dos EUA em Oklahoma City, quando dois dos melhores da liga se enfrentam em uma possível prévia das finais da NBA. O jogo irá ao ar na NBC Sports Boston e na NBA TV.
Aqui estão cinco coisas que você deve saber enquanto o Celtics (26-9) e o Thunder (29-5) se enfrentam.
O Thunder está pegando fogo.
Oklahoma City, recém-saído de uma vitória por 117-107 sobre os Knicks na sexta-feira, venceu 14 jogos consecutivos na temporada regular. O Thunder perdeu o jogo do campeonato da Copa da NBA para o Bucks em meados de dezembro, mas fora isso, eles não perderam um jogo desde 1º de dezembro.
Eles estão passando por uma fase muito difícil, com Knicks, Celtics, Cavaliers e Knicks novamente em uma semana.
Oklahoma City já tem uma vantagem de 6,5 jogos na Conferência Oeste, com apenas mais de dois meses de temporada.
Os Celtics, por sua vez, venceram três vitórias consecutivas, depois de perder quatro de seis. Eles estão no terceiro jogo de uma viagem difícil, com vitórias sobre Timberwolves e Rockets na retaguarda e um confronto com o Nuggets marcado para terça-feira.
Tudo começa com Shai Gilgeous-Alexander.
Pode-se argumentar que o guarda do Oklahoma City, Shai Gilgeous-Alexander, é uma das estrelas mais subestimadas em todos os esportes profissionais.
Os fãs da NBA o conhecem bem, mas para o observador comum, ele ainda está em segundo plano. Uma forte exibição contra o Celtics poderia colocá-lo ainda mais sob os holofotes enquanto ele tenta aumentar suas chances de Jogador Mais Valioso.
Gilgeous-Alexander tem média de 31,2 pontos, 6,1 assistências, 5,4 rebotes, 2 roubos de bola e 1,1 bloqueios, enquanto arremessa 52,5% do chão, 35,6% da faixa de 3 pontos e 88,5% da linha.
Ele está a caminho de se juntar a Michael Jordan e Dwyane Wade como os únicos jogadores na história da NBA com média de 30/5/5/2/1 em uma temporada.
Ele atualmente tem probabilidades pares para ganhar o MVP, por ESPN BET.
“Queremos tentar limitá-lo na borda o máximo que pudermos”, disse o pivô do Celtics, Kristaps Porzingis. disse aos repórteres Sexta-feira. “Tente fazer com que seja o mais desgastante possível para ele, para tentar cansá-lo. Grande desafio.”
Embora ele seja a opção número 1, ele tem muita ajuda. Jalen Williams (20,8 pontos, 5,8 rebotes, 5,1 assistências por jogo), Isaiah Hartenstein (12,2 pontos, 12,3 rebotes, 4,1 assistências) e Lu Dort (9,8 pontos, 4,5 rebotes) são alguns dos muitos contribuidores constantes em um elenco profundo. Chet Holmgren ainda está afastado dos gramados devido a uma lesão no quadril.
O Thunder lidera a liga em roubos de bola por jogo (11,8), classificação defensiva (102,9) e taxa de rotatividade (11,7). Os Celtics estão em sexto lugar na classificação defensiva (109,4) e em segundo na taxa de rotatividade (11,9), mas em 25º em roubos de bola (7,7).
O jogo também tem peso para Jayson Tatum.
Embora Gilgeous-Alexander seja o favorito do MVP, Tatum está atualmente em quarto lugar com 25-1. Se o Celtics vencer o Thunder e Tatum tiver outro grande jogo, isso poderá aumentar significativamente suas chances.
Tatum tem estado em alta ultimamente, marcando 43 pontos contra o Bulls, 32 contra o 76ers e 33 contra o Timberwolves. Ele é o único jogador da NBA com média de pelo menos 28 pontos, 9 rebotes, 5 assistências e 3 cestas de 3 pontos por jogo.
“Ele tem sido super consistente,” Porzingis disse aos repórteres. “Mesmo em uma noite como esta, consecutivas, consecutivas difíceis para ele, apenas aparecendo neste time e jogando basquete de alto nível, fazendo as jogadas certas.”
Quando questionado se este jogo tem alguma “motivação extra”, Gilgeous-Alexander não hesitou.
“Absolutamente”, disse ele aos repórteres. “Absolutamente. Eles venceram e nós estamos tentando vencer. Será um jogo de basquete muito, muito divertido.”
Williams também entrou na conversa, observando que servirá como um barômetro para o Thunder.
“Eles sabem o que é preciso para vencer no mais alto nível”, disse Williams. “Eles estão indo para as finais. Muitos deles já vão às finais e aos playoffs há muito tempo. Muita motivação extra adicional.”
O Celtics e o Thunder dividiram os últimos quatro encontros, com cada equipe vencendo duas vezes em casa.
No ano passado, o Thunder fez 57-25 e conquistou o primeiro lugar. Eles venceram o New Orleans Pelicans antes de cair para o Dallas Mavericks em seis jogos.
O treinador principal é de Leominster.
O técnico do Thunder, Mark Daigneault, que treina o Thunder desde 2020, cresceu em Leominster e frequentou a Leominster High.
Daigneault, 39, atuou como gerente estudantil de basquete masculino na Universidade de Connecticut. Ele era então assistente técnico no Holy Cross, onde seu pai, Rick, jogava beisebol.
Amplamente considerado um dos melhores jovens treinadores da liga, Daigneault ajudou o Thunder a se tornar um candidato legítimo.
Inscreva-se para receber atualizações do Celtics🏀
Receba as últimas notícias e análises em sua caixa de entrada durante a temporada de basquete.
