Distrito escolar de Vermont faz acordo com investigadores federais sobre alegações de assédio racial

MORRISTOWN, Vermont (AP) – A resposta inadequada de um distrito escolar de Vermont ao assédio sério e generalizado de estudantes negros e birraciais levou a um acordo com o governo federal, disse o Departamento de Justiça dos EUA na quarta-feira.

A Divisão de Direitos Civis do departamento e o gabinete do procurador dos EUA em Vermont começaram a investigar o Distrito Escolar da União Unificada de Elmore-Morristown em dezembro de 2023 e revisaram registros e reclamações dos três anos letivos anteriores. Os investigadores concluíram que os alunos, principalmente do ensino médio, enfrentavam calúnias frequentes e imagens racistas, incluindo o uso da palavra N e a exibição de bandeiras confederadas e símbolos nazistas.

“O assédio racial faz com que os estudantes se sintam inseguros, priva-os de um ambiente educacional favorável e viola a promessa mais básica da Constituição de proteção igualitária”, disse a procuradora-geral adjunta, Kristen Clarke, num comunicado. “Esperamos que o distrito demonstre aos seus alunos que o bullying e o assédio racial não têm lugar nas suas escolas.”

O superintendente Ryan Heraty disse na quarta-feira que esses comentários não refletem a realidade atual do distrito, visto que houve uma diminuição dramática em tais incidentes.

“Quando os alunos regressaram da pandemia, vimos um aumento significativo no comportamento no nível médio, o que foi profundamente preocupante”, disse ele por e-mail. “Em resposta, tomamos muitas ações intencionais para resolver esse comportamento, que o DOJ reconheceu em sua revisão.”

Numa carta aos pais e outros membros da comunidade na terça-feira, Heraty disse que o distrito se posiciona firmemente contra quaisquer atos de racismo e responde imediatamente aos incidentes relatados. No actual ano lectivo, não houve relatos de incidentes de assédio com base na raça nas escolas primárias do distrito e um número “muito limitado” nas escolas médias e secundárias, disse ele.

O Departamento de Justiça disse que o distrito cooperou plenamente com a investigação e já implementou algumas melhorias, incluindo a adoção de um sistema central de relatórios para rastrear incidentes. O distrito também concordou em rever as políticas e procedimentos anti-assédio, realizar sessões de audição com grupos de estudantes e conduzir programas formais de formação e educação para estudantes e funcionários.