Incêndio em Hollywood Hills ocorre enquanto incêndios florestais mortais queimam fora de controle na área de Los Angeles

LOS ANGELES (AP) – Um incêndio rápido eclodiu em Hollywood Hills na noite de quarta-feira, ameaçando um dos locais mais emblemáticos de Los Angeles enquanto os bombeiros lutavam para controlar três outros grandes incêndios que mataram cinco pessoas e colocaram 130.000 sob controle. ordens de evacuação e comunidades devastadas da costa do Pacífico ao interior de Pasadena.

O Sunset Fire estava queimando perto do Hollywood Bowl e a cerca de 1,6 km da Calçada da Fama de Hollywood.

As ruas ao redor do Grauman’s Chinese Theatre e do Madame Tussauds estavam lotadas de trânsito enquanto as sirenes tocavam e helicópteros voando baixo passavam a caminho para despejar água nas chamas. Pessoas carregando malas deixaram os hotéis a pé, enquanto alguns curiosos caminharam em direção às chamas, registrando o incêndio em seus telefones.

Os ventos diminuíram na quarta-feira, um dia depois de ventos com força de furacão terem soprado brasas no ar, incendiando quarteirão após quarteirão, e centenas de bombeiros de outros estados chegaram para ajudar, mas os quatro incêndios queimando fora de controle mostraram que o perigo está longe de ser sobre.

Mais de meia dúzia de escolas na área foram danificadas ou destruídas, incluindo a Palisades Charter High School, que apareceu em muitas produções de Hollywood, incluindo o filme de terror “Carrie”, de 1976, e a série de TV “Teen Wolf”, disseram autoridades. A UCLA cancelou as aulas desta semana.

A prefeita de Los Angeles, Karen Bass, disse que as operações aéreas estavam apagando as chamas. Ela alertou que eles ainda enfrentariam “ventos erráticos”, embora não como na noite de terça-feira, quando as aeronaves tiveram que aterrar e grande parte da destruição ocorreu.

Em Pasadena, o chefe dos bombeiros Chad Augustin disse que entre 200 e 500 estruturas foram danificadas ou perdidas no incêndio em Eaton, que começou na noite de terça-feira.

Ele disse que o sistema de água da cidade estava sobrecarregado e ainda mais prejudicado por cortes de energia, mas mesmo sem esses problemas, os bombeiros não teriam conseguido parar o incêndio devido aos ventos intensos que alimentavam as chamas.

“Essas rajadas de vento erráticas lançaram brasas vários quilômetros à frente do incêndio”, disse ele.

Na costa do Pacífico, a oeste do centro de Los Angeles, um grande incêndio destruiu quarteirões inteiros, reduzindo supermercados e bancos a escombros em Pacific Palisades, uma área de encosta ao longo da costa repleta de casas de celebridades e homenageada pelos Beach Boys em seu sucesso dos anos 1960. Surfando nos EUA.”

O incêndio em Palisades foi o mais destrutivo da história de Los Angeles, com pelo menos 1.000 estruturas queimadas.

A extensão da destruição estava ficando clara: quarteirões após quarteirões de casas e bangalôs do estilo Mission da Califórnia foram reduzidos a nada além de restos carbonizados pontilhados por lareiras de pedra e entradas em arco enegrecidas. Corrimãos de ferro ornamentados envolviam a estrutura fumegante de uma casa. As cenas apocalípticas se espalharam por quilômetros.

As piscinas estavam enegrecidas com fuligem e os carros esportivos tombavam sobre pneus derretidos.

Enquanto as chamas se espalhavam por seu bairro, José Velásquez borrifou água na casa de sua família em Altadena enquanto brasas choviam no telhado. Ele conseguiu salvar a casa deles, que também abriga o negócio da família de venda de churros, um doce mexicano. Outros não tiveram tanta sorte. Muitos de seus vizinhos estavam trabalhando quando perderam suas casas.

“Então tivemos que ligar para algumas pessoas e depois recebemos mensagens, perguntando se suas casas ainda estavam de pé”, disse ele. “Tivemos que dizer a eles que não.”

Além das áreas queimadas, os moradores trabalhavam usando máscaras N95, incapazes de escapar da fumaça tóxica que flutuava sobre grandes áreas da cidade.

As chamas marcharam em direção a bairros altamente populosos e ricos, incluindo Calabasas e Santa Monica, lar dos ricos e famosos da Califórnia.

Mandy Moore, Cary Elwes e Paris Hilton estão entre as estrelas que disseram na quarta-feira que perderam casas.

Billy Crystal e sua esposa Janice perderam sua casa de 45 anos no incêndio de Palisades.

“Criamos nossos filhos e netos aqui. Cada centímetro da nossa casa estava cheio de amor. Lindas lembranças que não podem ser tiradas”, escreveram os Cristais no comunicado.

Em Palisades Village, a biblioteca pública, duas grandes mercearias, dois bancos e várias boutiques foram destruídos.

“É muito estranho voltar para um lugar que não existe mais”, disse Dylan Vincent, que voltou ao bairro para recuperar alguns itens e viu que sua escola primária havia pegado fogo e quarteirões inteiros foram destruídos.

Os incêndios consumiram um total de cerca de 108 quilômetros quadrados – quase o tamanho de toda a cidade de São Francisco.

As chamas se moveram tão rapidamente que muitos mal tiveram tempo de escapar. A polícia procurou abrigo dentro de seus carros de patrulha, e os residentes de um centro de convivência para idosos foram empurrados em cadeiras de rodas e camas de hospital por uma rua para um local seguro.

Na corrida para fugir em Pacific Palisades, as estradas tornaram-se intransitáveis ​​quando muitas pessoas abandonaram os seus veículos e fugiram a pé.

A temporada de incêndios florestais na Califórnia está começando mais cedo e terminando mais tarde devido ao aumento das temperaturas e à diminuição das chuvas associadas às mudanças climáticas, de acordo com dados recentes. As chuvas que geralmente encerram a temporada de incêndios costumam ser atrasadas, o que significa que os incêndios podem durar durante os meses de inverno, de acordo com a Associação de Chefes de Bombeiros do Oeste.

Os ventos secos, incluindo o notório Santa Anas, contribuíram para temperaturas mais altas do que a média no sul da Califórnia, que não viu mais de 2,5 milímetros de chuva desde o início de maio.

Os ventos aumentaram para 80 mph (129 km/h) na quarta-feira, de acordo com relatórios recebidos pelo Serviço Meteorológico Nacional. Os meteorologistas previram rajadas de vento de 35-55 mph (56 a 88 km/h) que poderiam subir mais alto nas montanhas e no sopé. As condições de incêndio podem durar até sexta-feira.

O presidente Joe Biden assinou uma declaração de emergência federal depois de chegar ao corpo de bombeiros de Santa Monica para uma reunião com o governador Gavin Newsom, que enviou tropas da Guarda Nacional para ajudar.

Vários estúdios de Hollywood suspenderam a produção e a Universal Studios fechou seu parque temático entre Pasadena e Pacific Palisades.

Na noite de quarta-feira, mais de 456 mil pessoas estavam sem energia no sul da Califórnia, de acordo com o site de rastreamento PowerOutage.us.

Vários marcos do sul da Califórnia foram fortemente danificados, incluindo o Reel Inn em Malibu, um restaurante de frutos do mar. A proprietária Teddy Leonard e seu marido esperam reconstruir.

“Quando você olha para o grande esquema das coisas, contanto que sua família esteja bem e todos vivos, você ainda está ganhando, certo?” ela disse.

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Golden relatou de Seattle e Watson de San Diego. Os jornalistas da Associated Press Christopher Weber e Eugene Garcia em Los Angeles, Ethan Swope em Pasadena, John Seewer em Toledo, Ohio, Heather Hollingsworth em Mission, Kansas, Jeff Martin em Atlanta, Janie Har em São Francisco, Brian Melley em Londres, Kathy McCormack em Concord, New Hampshire, Sarah Brumfield em Cockeysville, Maryland, e Tammy Webber em Detroit contribuíram para este relatório.