Q: No ano passado, o Departamento de Agricultura dos EUA lançou um novo programa de benefícios alimentares com o objetivo de ajudar as famílias a pagar pelas compras extras de que precisam quando seus filhos estão fora da escola durante o verão.
Flórida, juntamente com outros 12 estados, incluindo Geórgia e Alabama, escolheu não participar no primeiro ano do programa. O Departamento de Crianças e Famílias da Flórida disse que era porque programas federais como este “inerentemente sempre vêm com algumas cordas federais”.
Em 1º de janeiro, a Flórida perdeu oficialmente a oportunidade de participar de o programa Sun Bucks Para o próximo verão.
Jacksonville hoje Os leitores Marc V. e Cathy B. escreveram na esperança de entender por que o governo do estado tomou a decisão.
“Você pode ajudar seus leitores a entender o que são as ‘cordas federais’ e o que o estado pode estar fazendo para substituir essa oportunidade perdida?”
UM. O Departamento de Crianças e Famílias do Escritório não respondeu a Jacksonville hojeSolicitação de um comentário sobre a participação no programa Sun Bucks. As autoridades estaduais disseram anteriormente que os programas estaduais existentes são capazes de alimentar crianças famintas.
A Sun Bucks é uma extensão do programa de transferência de benefícios eletrônicos do governo federal, às vezes conhecido como cupons de alimentos. O EBT permite que as pessoas de baixa renda se inscrevam em bolsas mensais para ajudar a pagar por algumas compras.
Mas durante os meses de verão, quando as crianças estão em casa da escola e não recebem refeições grátis em que algumas famílias confiam, as contas de supermercado podem disparar.
O programa Sun Bucks do USDA foi projetado para combater isso, e o programa foi lançado oficialmente no ano passado.
No ano passado, 36 estados participaram do programa, permitindo que as famílias de baixa renda levassem para casa US $ 120 por criança durante os meses de verão.
No sudeste, muito poucos estados participaram.
Alguns estados participantes, como a Carolina do Norte, divulgaram o sucesso do programa em ajudar a alimentar 1,1 milhão de crianças. Outros, como o Tennessee, participaram de 2024 e forneceram ajuda a cerca de 700.000 crianças, mas o governador do Tennessee, Bill Lee, disse que o custo da administração do programa era Muito bom e que o programa era desnecessário.
Após o que as autoridades estaduais chamaram de grande sucesso em 2024, a Carolina do Norte participará novamente do programa este ano.
Jerquitta Hicks-Smallwood é a diretora assistente dos programas de serviços de alimentos e nutrição da Carolina do Norte, e ajudou a administrar Sun Bucks na Carolina do Norte no verão passado.
Ela diz que os US $ 130 milhões em benefícios que o estado conseguiu emitir para as crianças e suas famílias superaram o que o estado estava buscando.
“Recebemos um feedback positivo esmagador sobre o programa, não apenas das famílias, mas de outros parceiros internos e externos”, disse Hicks-Smallwood Jacksonville hoje. “Consideramos o Sun Bucks um sucesso para a Carolina do Norte.”
O Tennessee citou o custo do programa como um motivo para não participar deste ano, e os funcionários da Flórida indicaram que o custo também seria um problema.
Para participar do programa, o USDA possui alguns requisitos. Primeiro, os estados devem assumir 50% do custo administrativo na operação do programa. Na Carolina do Norte, isso totalizou cerca de US $ 3,75 milhões.
Os estados também devem relatar dados de volta ao governo federal, mas Hicks-Smallwood disse que o processo foi bastante simplificado.
Em vez de participar do programa Sun Bucks, os funcionários da Flórida estão apontando para programas estaduais que tentam fechar a lacuna para famílias famintas como Snap, o programa de almoço gratuito e reduzido para estudantes e para programas de férias de verão, onde os alunos podem receber comida grátis Durante os meses de verão, visitando locais participantes.
No nordeste da Flórida, enquanto os números não são tão terríveis quanto outras partes do estado, muitas famílias atendem aos requisitos de renda para que seus filhos recebam almoços gratuitos e reduzidos. Em uma família de quatro, isso é uma renda de apenas US $ 40.560 anualmente.
De acordo com dados do estado da Flórida, 53% dos alunos do ensino fundamental do Condado de Duval foram elegíveis para almoço gratuito e reduzido em 2024, com 52% no condado de Clay, 47% no condado de Nassau e 22% no Condado de St. Johns também encontrando o requisitos.
Em Uma conversa com repórteres No mês passado, o presidente do Senado do Estado, Ben Albritton, disse que está trabalhando em estreita colaboração com o comissário agrícola Wilton Simpson para criar soluções estaduais para combater a insegurança alimentar entre as crianças. Quando se trata do programa federal, Albritton disse que pretendia falar com o governo DeSantis sobre a participação.
