Uma divisão Comissão do Condado de St. Johns concordou na terça -feira em gastar dinheiro dos contribuintes para cobrir os honorários legais gastos em combate a uma investigação em um deles.
Depois que ela foi censurada por incentivar o público a votar contra seus colegas comissários do condado durante uma reunião pública em 2023, a Comissão do Condado de St. Johns (Minus Comissário Krista Joseph) concordou em investigar se Joseph quebrou a lei.
Não foi até quase um ano depois que Um juiz federal limpou Joseph de irregularidades.
Agora, a Comissão do Condado, por 3-2, aprovou as despesas de US $ 110.000 para cobrir os honorários legais que Joseph gastou contra a investigação.
As despesas são adicionais a US $ 25.000, o município gasto anteriormente em honorários legais.
O advogado de Joseph, Bradley Russell, solicitou inicialmente um pagamento mais alto de US $ 134.004,90, mas o comissário do condado Clay Murphy, o voto de balanço na decisão, não gostava do projeto mais alto.
“O contribuinte obtém o projeto de lei nos dois sentidos”, disse Murphy, “e isso é frustrante para mim”.
Enquanto Russell explicou os custos que levaram à conta de US $ 134.000, Murphy e outros membros da Comissão do Condado expressaram que eles teriam preferido ver uma lei detalhada, que Russell não forneceu.
O comissário do condado Ann Taylor foi rápido em apoiar Joseph, mas os comissários Christian Whitehurst e Sarah Arnold – ambos apoiaram Censura de Joseph e a investigação em 2023 – eram mais céticos.
“Se estamos procurando gastar tanto em dólares dos contribuintes”, disse Arnold, “isso não é transparente o suficiente para mim”.
Como o processo de Joseph foi alvo da investigação sobre se ela quebrou a lei, Whitehurst argumentou que Russell deveria pedir ao escritório do Procurador Estadual o dinheiro, não a Comissão do Condado.
“Você está depois de um conselho que não tem autoridade para processar. Simplesmente nos perguntamos em voz alta se havia alguma irregularidade e depois pedimos uma investigação sobre essa irregularidade”, disse Whitehurst. “Se concedermos um projeto de lei por uma quantia exorbitante de dinheiro na minha opinião por se perguntar em voz alta se foi feito ou não que fosse ou não o erro da lei, então você vai relaxar esse tipo de conversa”.
Russell discordou, dizendo que o problema da investigação sobre o comportamento de Joseph era que isso não foi feito “de boa fé”.
Arnold e Whitehurst votaram contra o pagamento ao advogado de Joseph, enquanto Joseph, Taylor e Murphy votaram a favor da medida.
