O pastor e empresário Márcio Poncio foi preso nesta quinta-feira (2) durante a quinta fase da Operação Unha e Carne, deflagrada pela Polícia Federal para investigar um suposto esquema de lavagem de dinheiro e possíveis conexões entre integrantes da chamada Máfia do Cigarro, o jogo do bicho e agentes públicos no Rio de Janeiro.
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A prisão ocorreu na Barra da Tijuca, na Zona Oeste da capital fluminense. Segundo a investigação, Poncio é um dos alvos da operação ao lado do ex-presidente da Assembleia Legislativa do Rio de Janeiro, Rodrigo Bacellar, e do contraventor Adilsinho. As ordens foram expedidas pelo ministro Alexandre de Moraes, do Supremo Tribunal Federal.
Márcio Poncio é líder religioso ligado à Igreja da Nuvem e ganhou notoriedade nacional por sua atuação nas redes sociais ao lado da família. Ele é pai da deputada estadual Sarah Poncio e do cantor Saulo Poncio, ex-integrante da dupla UM44K.
Além da atividade religiosa, construiu carreira no setor do tabaco, o que lhe rendeu o apelido de “pastor do cigarro”. Nas redes sociais, onde reúne mais de 500 mil seguidores, costuma compartilhar a rotina da família e responder a críticas dirigidas ao grupo.
Na política, disputou uma vaga de deputado federal pelo Rio de Janeiro em 2022, mas terminou como segundo suplente, com cerca de 33 mil votos. Em 2025, também concorreu à eleição suplementar para a Prefeitura de Três Rios, no Centro-Sul Fluminense, sem sucesso.
A família Poncio tornou-se conhecida nacionalmente a partir de 2018, quando conflitos familiares envolvendo Sarah Poncio, Saulo Poncio, a atriz Letícia Almeida e Jonathan Couto passaram a receber ampla repercussão nas redes sociais. Desde então, separações, disputas judiciais e a exposição da vida pessoal dos integrantes mantiveram o sobrenome em evidência.
Em abril deste ano, Márcio Poncio também teve o nome associado a uma disputa judicial envolvendo uma cobrança bilionária de tributos relacionados a empresas do setor do tabaco. A defesa sustenta que ele e integrantes da família foram incluídos de forma indevida no processo e contesta a cobrança na Justiça.
Na operação desta quinta-feira, a Polícia Federal informou que investiga indícios de lavagem de dinheiro, registros de supostos pagamentos indevidos e movimentações financeiras ligadas à chamada Máfia do Cigarro. Também foram cumpridos mandados de busca e apreensão e determinado o bloqueio de bens e valores de até R$ 22 milhões.
Durante a Operação Fumus, deflagrada em junho de 2021 para combater o monopólio ilegal do comércio de cigarros na Região Metropolitana do Rio, os agentes apreenderam planilhas contendo registros de supostos pagamentos indevidos, doações eleitorais e movimentações financeiras relacionadas à lavagem de dinheiro. Segundo a PF, os documentos indicavam repasses de recursos a pelo ao menos 20 políticos.
Adilsinho só foi preso em fevereiro deste ano, em Cabo Frio, após uma operação que utilizou monitoramento por drones para localizar seu esconderijo.
Até o momento, a Polícia Federal não apresentou conclusão sobre a responsabilidade dos investigados. O inquérito permanece em andamento e os citados terão direito ao contraditório e à ampla defesa.
