HARTFORD, Connecticut (WTNH) – Os legisladores estaduais ouviram testemunhos na segunda -feira em uma proposta que veria um imposto de dois centavos cobrado em todas as onças fluidas de bebidas adoçadas vendidas em Connecticut.
A receita do imposto seria usada para financiar um programa universal de refeições gratuitas em escolas de todo o estado. O imposto proposto atingiria refrigerantes, incluindo refrigerantes diet, bem como bebidas esportivas populares. Bebidas à base de leite, fórmula infantil e sucos de vegetais e frutas puros seriam excluídos.
Para o deputado estadual Moira Rader, um democrata de Guilford que é um dos principais proponentes da legislação, o projeto é um “ganha-ganha”.
“As bebidas adoçadas impactam negativamente muitas pessoas, especialmente nossos filhos, e, portanto, parecia uma espécie de oportunidade em que todos saem ganhando uma maneira realmente inteligente e consistente de fornecer receita sólida que pode ser dedicada às refeições escolares”, disse Rader.
Rader argumentou que beber bebidas adoçadas como Colas e bebidas esportivas é uma escolha – que deve vir com um preço adicional que poderia funcionar como um impedimento para clientes em potencial.
“Acho que é como qualquer coisa, você sabe, quando as pessoas vão à Starbucks e pagam sete dólares por um café, porque é o que eles decidiram gastar seu dinheiro, essa é a escolha deles”, disse Rader. “E sinto que é da mesma maneira com os produtos de refrigerante.”
Amari Brantley, advogado da organização School Refeds 4 All, ecoou o sentimento de Rader.
“Essa escolha vem com o objetivo de fornecer uma criança, uma das 500.000 crianças e estudantes de Connecticut, com uma refeição”, disse Brantley.
Mas o principal representante republicano do comitê de redação de impostos do Legislativo caracterizou o imposto como regressivo-o que significa que isso afetará desproporcionalmente os que estão no extremo mais baixo do espectro econômico.
“Acho que o objetivo é louvável”, disse o deputado estadual Joe Polletta sobre a noção de que as escolas devem fornecer refeições a crianças necessitadas. “Mas no final do dia, um novo imposto sobre Connecticut pode não ser a melhor maneira de chegar lá”.
Polletta acrescentou: “Não importa de que maneira você o corta, esse é um novo imposto. E é um imposto sobre alguns dos mais vulneráveis”.
Bob Rybick, CEO do Supermercado de Geissler, disse que um novo imposto sobre bebidas adoçadas apresentaria desafios aos seus negócios e aos clientes que ele atende.
“Este é apenas mais um imposto sobre vários outros impostos que estamos sentindo”, disse Rybick, acrescentando que os preços mais altos de refrigerantes em Connecticut poderiam empurrar alguns moradores de cidades fronteiriças para comprar bebidas em Massachusetts.
Caso isso aconteça, Rybick disse, seus negócios familiares de quarta geração poderiam ser confrontados com outra pressão econômica em um setor que já opera em margens finas.
Rybick disse que essa pressão seria sentida pelos consumidores.
“Os consumidores já estão pressionados com contas de alta energia e vivemos em um estado tão caro para começar com isso, adicionar isso no topo realmente vai espremer suas carteiras”, disse Rybick.
