Sporting Jax Não foi possível enfrentar um teste mais severo em sua partida de estréia.
O futebol profissional feminino começará na cidade de River com o Hibernian Women, campeão escocês do XI, no sábado à noite.
O kickoff está previsto para as 19h no Hodges Stadium. Os ingressos estão disponíveis aqui.
A organização de um clube europeu que conquistou o título da liga teria sido uma conquista para qualquer clube profissional da América do Norte. Mas, o Sporting Jax nunca jogou um jogo na frente de uma platéia.
“Não estamos jogando contra ninguém; estamos jogando contra os campeões”, diz Sophie Jones, capitão de Jax. “Acho que isso define o tom de quem queremos ser. Estamos muito empolgados com uma partida competitiva. Eles serão muito bons, então precisamos trazer o nosso melhor.”
Sábado não será a primeira vez, o Sporting Jax jogará um lado com qualidade do campeonato. O clube enfrentou o atual campeão da NWSL e os vencedores do NWSL Shield Orlando Pride a portas fechadas no início deste mês.
Desta vez, estará na frente das pessoas.
“Acho que foi há cinco anos que essa visão estava em vigor. Sou muito grato por esta organização”, diz Stacey Balaam, treinador da Jax. “Tenho certeza de que eles estão olhando para esta correspondência significativa neste próximo sábado e dizendo ‘Uau! Nós fizemos isso’. Eu acho que isso é realmente especial para todos os envolvidos no Sporting Jax – não necessariamente os jogadores.
“Fazer isso contra alguém do exterior que acaba de ser coroado campeão de sua liga … acho que é um momento muito especial, ocasião especial para todos.”
O nordeste da Flórida tem uma cultura robusta de futebol feminina e feminina que se estendeu décadas.
Programas para jovens na região – incluindo o que agora é conhecido como Academia de futebol Jax Sporting – se destacar repetidamente em competições nacionais. Os programas do ensino médio no condado de St. Johns são alguns dos melhores do país. Enquanto isso, Jaxsons Mandy McGlynn e Avery Patterson representaram o time de futebol feminino dos EUA neste ano civil.
Agora, o Sporting Jax dá à cidade um lado profissional feminino. Uma pessoa que foi fundamental que era o falecido Ron Gordon.
Ele foi um investidor inicial em Sporting Jax, enquanto tentava ser lançado em 2020. Tornou-se presidente executivo da Hibernian Women em 2019 e ajudou o clube a navegar pelas pressões financeiras da pandemia Covid-19.
Gordon morreu após um diagnóstico de câncer em 2023.
O gerente da Hibernian, Grant Scott, diz que o clube pretende representar a família Gordon em sua primeira incursão na Flórida.
“É um ponto muito importante para nós no Hibernian”, diz Scott. Ian (Gordon) tem um papel fundamental no clube dia a dia. Kit, quando ela está no (Reino Unido), ela está em todos os jogos femininos que ela pode comparecer – ao lado dos jogos masculinos. Há uma verdadeira lealdade a eles.
“Somos muito motivados pela visão de Ron, que (seus filhos) Kit e Ian dirigem para a frente.”
O futebol feminino cresceu exponencialmente desde que Gordon investiu no esporte há seis anos. A Gainbridge Super League, que o Sporting Jax jogará sua temporada inaugural este ano, começou em 2024. Em outros lugares do ecossistema de futebol americano, o NWSL adicionou três clubes nos últimos três anos e planeja expandir para Denver e Boston em 2026.
Rachael Boyle espera que entusiasmo semelhante ao futebol feminino possa ser cultivado em Edimburgo.
Boyle ganhou seu primeiro limite internacional há 15 anos, serviu como meio -campista da Hibernian por quase uma década e é o capitão. Ela diz que o interesse do nordeste da Flórida mostrou que o Sporting Jax é incrível.
Em maio, Boyle levantou o troféu da Premier League da Premier da Scottish para dar ao Hibernian seu primeiro título da liga em 18 anos.
“Acho que o esporte feminino finalmente está recebendo o reconhecimento de que merece”, diz Boyle. “É tão fascinante em todo o mundo. Você presta atenção a diferentes equipes de todos os lugares. Mais especificamente, observando nossa própria liga, que vai até o fio. Toda temporada parece ficar cada vez mais emocionante, o que não entendo como isso é possível.
“Felizmente, chegamos ao topo desta vez. Esperamos que isso ajude a aumentar nossa base de fãs. Ver a base de fãs que o Sporting Jax já criou em um curto espaço de tempo, pois eles foram formados é incrível e só vai dar uma direção”.
