WASHINGTON (AP) — O diretor interino do Serviço Secreto diz que “não pode defender” por que o teto usado pelo atirador na tentativa de assassinato do ex-presidente Donald Trump não foi protegido.
Ronald Rowe está testemunhando na terça-feira perante dois comitês do Senado. Rowe diz que viajou recentemente para o local do tiroteio na Pensilvânia e diz que o que viu o deixou envergonhado.
O oficial número 2 do FBI diz que uma conta de mídia social que se acredita estar associada ao atirador suspeito da tentativa de assassinato defendia violência política e incluía sentimentos antissemitas e anti-imigrantes. As postagens eram do período de 2019 e 2020, quando o atirador, Thomas Matthew Crooks, estaria no ensino médio.
Os legisladores do Senado estão interrogando as autoridades sobre falhas na aplicação da lei nas horas que antecederam a tentativa de assassinato de Trump, na mais recente de uma série de audiências do Congresso dedicadas ao tiroteio.
Rowe tornou-se diretora interina da agência na semana passada depois que Kimberly Cheatle renunciou após uma audiência na Câmara na qual ela foi repreendida pelos legisladores e não respondeu a perguntas específicas sobre as falhas de comunicação que antecederam o tiroteio de 13 de julho.
Rowe está acompanhado do vice-diretor do FBI, Paul Abbate, em uma audiência conjunta dos comitês do Senado sobre o Judiciário e a Segurança Interna.
“Se isso acontecesse nas forças armadas, muitas pessoas seriam demitidas”, disse o senador Lindsey Graham, o principal republicano no Comitê Judiciário do Senado. “E se muitas pessoas não forem demitidas, o sistema falhou mais uma vez.
Ele acrescentou: “Nada vai mudar até que alguém perca o emprego”.
A audiência acontece um dia após o FBI divulgar novos detalhes sobre sua investigação sobre o tiroteio, revelando que o atirador havia pesquisado online informações sobre tiroteios em massa, usinas de energia, dispositivos explosivos improvisados e a tentativa de assassinato do primeiro-ministro eslovaco em maio.
O FBI também disse que Trump, o candidato presidencial republicano de 2024, concordou em ser entrevistado por agentes como vítima de crime. O bureau disse na semana passada que o ex-presidente foi atingido na orelha por uma bala ou fragmento de uma. Trump disse na segunda-feira à noite que esperava que a entrevista acontecesse na quinta-feira.
Mas a maioria das perguntas de terça-feira devem ser direcionadas a Rowe, já que os legisladores exigem respostas sobre como Crooks conseguiu chegar tão perto de Trump. Os investigadores acreditam que Crooks disparou oito tiros na direção de Trump com um rifle estilo AR após escalar o telhado de um prédio a cerca de 135 metros (147 jardas) de onde Trump estava falando em Butler, Pensilvânia.
Um participante do rally foi morto e outros dois ficaram feridos. Crooks foi morto a tiros por um contra-atirador do Serviço Secreto.
Em sua audiência na semana passada, Cheatle disse que o Serviço Secreto havia “falhado” em sua missão de proteger Trump. Ela chamou a tentativa de assassinato de Trump de “a falha operacional mais significativa” do Serviço Secreto em décadas e prometeu “mover céus e terras” para chegar ao fundo do que deu errado e garantir que não haja repetição disso.
Cheatle reconheceu que o Serviço Secreto foi informado sobre uma pessoa suspeita de duas a cinco vezes antes do tiroteio no comício. Ela também revelou que o telhado de onde Crooks abriu fogo havia sido identificado como uma vulnerabilidade potencial dias antes do comício.
Cheatle disse que pediu desculpas a Trump em um telefonema após a tentativa de assassinato.
Em uma entrevista na noite de segunda-feira no canal Fox News, Trump defendeu os agentes do Serviço Secreto que o protegeram do tiroteio, mas disse que alguém deveria estar no telhado com Crooks e que deveria haver uma melhor comunicação com a polícia local.
“Eles não falavam um com o outro”, disse ele.
Ele elogiou o atirador que matou Crooks com o que ele disse ter sido um tiro incrível, mas observou: “Teria sido bom se tivesse sido nove segundos antes”.
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