WASHINGTON – A vice-presidente Kamala Harris enfrenta a delicada tarefa de calibrando seu discurso político para os eleitores americanos, uma tarefa padrão para qualquer candidato à Casa Branca, mas que traz desafios adicionais este ano.
Primeiro, Harris está concorrendo à presidência enquanto serve ao presidente Joe Biden, o que significa que ela está ligada a tudo o que aconteceu — ou acontecerá — sob seu comando. Ela herda realizações como limitando o custo da insulina mas também da administração luta para impedir travessias ilegais de fronteira.
Em segundo lugar, Harris tem bagagem de sua própria campanha fracassada para presidente antes de se tornar companheira de chapa de Biden há quatro anos. Durante aquela primária democrata, ela apoiou uma série de propostas progressistas que os republicanos destacaram para pintá-la como “perigosamente liberal”.
Harris já negou algumas das suas posições anteriores, como uma proibição do fracking e apoio ao sistema de saúde de pagador único. E ela está se comprometendo a cumprir algumas das promessas de Biden, incluindo nenhum aumento de impostos para ninguém ganhando menos de $ 400.000 por ano.
Isso significa que o caminho de Harris para a Casa Branca pode depender de sua capacidade de traçar um curso em direção ao futuro do país, ao mesmo tempo em que é seletiva sobre seu passado. O sucesso significará manter os democratas unidos em torno de sua visão, ao mesmo tempo em que mantém o foco no histórico do candidato republicano Donald Trump de minando os direitos ao aborto e seus desafios para tradições democráticas.
Tudo terá que acontecer em uma velocidade sem precedentes porque Harris foi abruptamente jogada no centro das atenções depois que Biden decidiu abandonar sua candidatura à reeleição há pouco mais de uma semana. Seu site de campanha recém-projetado nem inclui uma seção de política.
“Você constrói o avião enquanto o pilota”, disse Bakari Sellers, uma aliada de Harris que copresidiu sua campanha quatro anos atrás.
Sellers disse que Harris deveria se concentrar em questões básicas, como dívidas médicas.
“Você pode ver a história que ela representa. Você pode ouvir isso na voz dela”, disse Sellers. “Mas você ainda tem que atrair eleitores que não sabem quem você é, que não subscrevem a natureza histórica da sua campanha.”
Não é de surpreender que Harris tenha abraçado muito da mesma plataforma de Biden. Em seus discursos de campanha desde que entrou na corrida presidencial, ela promove creches acessíveis, licença-família remunerada e assistência médica expandida.
Na terça-feira em Atlantaela prometeu combater a especulação de preços e as taxas bancárias ocultas. Ela sempre enfatiza a restauração do direito nacional ao aborto, que foi eliminado há dois anos pela Suprema Corte dos EUA.
Ela também é endossando novas propostas anunciadas por Biden desde que ela assumiu a campanha, incluindo limites de mandato para juízes da Suprema Corte e regras éticas vinculativas. Em uma declaração, Harris disse que a corte enfrenta uma “clara crise de confiança” que precisa ser abordada.
Os candidatos presidenciais frequentemente detalham suas ideias políticas durante as primárias, enquanto tentam se diferenciar dentro do partido. No entanto, Harris pulou esse passo este ano, e ela pode enfrentar menos pressão na campanha comprimida para explicar exatamente como os novos programas serão financiados e implementados.
“Nesse ambiente, a candidata democrata precisa de políticas suficientes para dizer às pessoas como ela vai dar vida à sua luta pelo futuro, mas não tanto a ponto de prejudicar os discursos”, disse Jamal Simmons, ex-diretor de comunicações do gabinete do vice-presidente.
Kevin Munoz, porta-voz de Harris, disse que ela “daria continuidade à agenda histórica do governo Biden-Harris” e ofereceria um “contraste gritante” aos planos de Trump de cortar impostos para os ricos e eliminar o Affordable Care Act.
Harris quer manter os democratas unidos enquanto a campanha entra em seus últimos meses. Até agora, escaramuças intrapartidárias têm sido raras, mas não eliminadas.
Dois doadores bilionários disseram que Harris deveria substituir Lina Khan, a presidente da Comissão Federal de Comércio nomeada por Biden, se eleita por causa de seu uso agressivo da lei antitruste. Em resposta, os liberais se uniram em defesa de Khan e pediram que Harris a deixasse no cargo. Harris não comentou sobre o assunto.
Adam Green, cofundador do Progressive Change Campaign Committee, disse que a Casa Branca construiu “alta confiança” com grupos liberais que impulsionarão Harris na eleição. Ele duvidava que ela mudasse drasticamente o curso da administração Biden, mas esperava que “ela tivesse seu próprio sabor único e ponto de ênfase”.
Green acrescentou: “Não acho que ninguém deva ter medo de um teste de coragem”.
Algumas das mudanças de Harris podem ser mais sobre ênfase do que mudanças diretas. Por exemplo, suas recentes observações sobre a guerra de Gaza não criou nenhuma diferença entre ela e Biden, mas Harris deu mais ênfase ao sofrimento palestino. Ela também incluiu um alcance mais claro aos americanos que foram desmoralizados pelo conflito.
“A todos que têm pedido um cessar-fogo e a todos que anseiam pela paz, eu os vejo e os ouço”, disse ela.
Os republicanos querem impedir que Harris se reinvente para a eleição geral, com o objetivo de sobrecarregá-la com as controvérsias da era Biden e com sua própria campanha de quatro anos atrás.
“Ela estava envolvida em cada um dos fracassos de Joe Biden, mas também vimos qual é a visão dela para presidente”, disse Mike Berg, diretor de comunicações do National Republican Senatorial Committee. “Ela tornaria as coisas ainda piores.”
A equipe de Trump e seus aliados têm examinado vídeos onde Harris falou sobre fornecer assistência médica a imigrantes que estão no país ilegalmente e descriminalizar as travessias de fronteira. E eles a estão culpando pelos desafios de migração que ocorreram antes que as travessias de fronteira fossem suspensas sob as últimas políticas de Biden.
Embora Trump não seja muito consistente quando se trata de propostas políticas, Berg disse que há mais riscos para Harris porque ela é menos conhecida e a opinião pública sobre ela ainda pode ser moldada.
“Ela vai parecer uma mentirosa”, ele disse. “Ela estava mentindo naquela época ou está mentindo agora?”
Simmons duvidou que os eleitores se importassem com as suas posições passadas em questões como o movimento “desfinancie a polícia”, que Harris elogiou por questionar se o dinheiro estava a ser gasto sabiamente na segurança pública, porque serviu numa administração que injetou mais dinheiro na aplicação da lei.
“Cinco anos atrás ela disse uma coisa, mas dois anos atrás ela fez algo a respeito, e a taxa de criminalidade é menor hoje”, disse ele.
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