CHICAGO – Um dia depois A polêmica entrevista de Donald Trump na conferência da Associação Nacional de Jornalistas Negros, a organização voltou às atividades normais.
Milhares de jornalistas falaram com recrutadores ou fizeram networking na feira de carreiras. As salas de reunião estavam lotadas de participantes ouvindo painéis de discussão sobre crescimento de carreira e mudanças na indústria, incluindo conversas sobre inteligência artificial e novas considerações na cobertura da justiça criminal.
Muitos passaram pelas pessoas na mesa da Dow Jones para parabenizá-los pelo colega do Wall Street Journal Libertação de Evan Gershkovich da prisão na Rússia em um grande acordo de troca de prisioneiros.
Mas os membros do maior grupo de jornalistas negros do país ainda estavam lidando com a tensão criada pela entrevista de Trump na quarta-feira, na qual ele fez falsas alegações sobre a raça da vice-presidente Kamala Harris e insultou repetidamente a correspondente da ABC News, Rachel Scott depois que ela lhe fez uma pergunta difícil sobre seus ataques passados a pessoas negras.
Fred Sweets, editor colaborador do The St. Louis American e ex-fotógrafo da Associated Press, disse na quinta-feira que a entrevista do ex-presidente republicano levantou uma questão antiga para os membros do grupo: “Somos negros primeiro ou somos jornalistas?”
“Ele virou notícia, mas isso funciona nos dois sentidos”, disse Sweets, 76, que estava nas reuniões iniciais para formar a NABJ meio século atrás. “Ele afundou seu navio até onde eu podia ver. Mas para seus seguidores, ele era um herói.”
Sweets disse que gostaria de ter ouvido perguntas sobre a interpretação de Trump das emendas aprovadas após a Guerra Civil, já que “ele acredita ostensivamente na Constituição”.
Ele também teria perguntado sobre os Cinco do Central Park, homens negros e latinos condenado injustamente no espancamento e estupro de uma corredora branca. Trump ficou famoso por publicar um anúncio de jornal na cidade de Nova York após o ataque de 1989 pedindo suas execuções. Mais tarde, eles foram exonerados.
O convite a Trump foi controverso
A aparição do candidato presidencial republicano de 2024 agitou o NABJ quando foi anunciadocom uma jornalista de alto nível, a colunista do Washington Post Karen Attiah, renunciando ao cargo de copresidente da convenção em protesto. Em uma coluna no jornal, Attiah escreveu que sua renúncia foi mais do que um protesto ao convite: “Eu me opus ao formato, que eu temia, com razão, que permitiria que um político branco transformasse nossa organização de defesa da imprensa negra em um instrumento de sua agenda”. Ela, assim como Sweets, ficou desapontada que os jornalistas na plateia não pudessem fazer uma variedade de perguntas sobre questões como mortalidade infantil negra e política externa na África e no Caribe.
Harris, a primeira mulher negra e pessoa de ascendência asiática a servir como vice-presidente, não compareceu. Espera-se que ela compareça pessoalmente ou virtualmente em um evento da NABJ no final deste ano.
Christian De'Vine, estudante da Universidade do Missouri-Columbia e participante da NABJ pela primeira vez, disse que sentiu que Trump não estava na convenção pelos representantes da mídia negra presentes, mas por suas próprias relações públicas.
“Embora a entrevista tenha irritado algumas pessoas, ela não muda o que estamos fazendo aqui. Estamos fomentando uma comunidade de excelência negra”, disse De'Vine, reiterando a missão de longa data da NABJ de fortalecer os laços entre profissionais de mídia negros, jornalistas incluídos, e celebrar as contribuições e conquistas da indústria.
DeWayne Wickham, um colunista aposentado de longa data do USA Today, disse que Trump perdeu os holofotes nas últimas duas semanas, “então, qual melhor maneira de recuperá-los do que ir à Associação Nacional de Jornalistas Negros e subir no palco diante de 4.000 jornalistas negros reunidos e insultá-los e insultar a América Negra?”
“Acho que Donald Trump veio aqui sem intenção de falar com a América Negra. Acho que ele viu isso como uma oportunidade de animar sua base”, disse Wickham, 78, que é um dos fundadores da organização, bem como ex-reitor fundador da Escola de Jornalismo e Comunicação Global da Morgan State University em Baltimore.
Jornalistas negros criaram o NABJ 'por necessidade de sobrevivência'
O NABJ surgiu em 1975, em parte, porque os meios de comunicação começaram a contratar jornalistas negros após o relatório da Comissão Kerner de 1968, que falou sobre como a negligência da mídia em relação às comunidades de cor e a falta de diversidade no campo contribuíram para a agitação da época, disse Wickham.
Em 1975, os poucos jornalistas negros que tinham sido contratados estavam frequentemente isolados em seus veículos e decidiram se unir “por necessidade de sobrevivência”, ele disse. O resultado foi uma organização na qual jornalistas negros podiam orientar uns aos outros, compartilhar ideias e falar com segurança sobre questões que estavam enfrentando em suas redações, bem como sobre os assuntos que cobriam.
A associação começou a convidar candidatos presidenciais em 1976, disse Wickham. Os ex-presidentes Bill Clinton, Barack Obama e George W. Bush compareceram à convenção como presidente ou como candidatos. O indicado Bob Dole e seu companheiro de chapa, Jack Kemp, compareceram à convenção de 1996.
Marcus Craig, um jornalista colegial de 16 anos de Washington, DC, disse que estava participando de sua primeira convenção para fazer networking.
“É claro que devemos permitir que os candidatos presidenciais venham e sejam examinados, porque não é apenas uma oportunidade para os jornalistas, mas também é uma oportunidade para o candidato se explicar e por que devemos votar nele ou contra ele”, disse ele.
Craig acrescentou que a entrevista de Trump não alterou o motivo pelo qual o jovem jornalista compareceu à convenção de Chicago. “Não acho que alguém que não esteja realmente na NABJ possa influenciar para que seja um espaço seguro”, disse ele.
Outros oradores da NABJ também causaram controvérsia
Convenções passadas não foram isentas de figuras ou comentários controversos. Em 1986, o então prefeito de Chicago, Harold Washington, falou na convenção da NABJ em Miami sobre a falta de diversidade e seu impacto na narrativa que refletia as realidades de cidades e comunidades de cor.
O líder da Nação do Islã, Louis Farrakhan, fez comentários mais incisivos sobre o assunto na convenção da NABJ em Nashville, Tennessee, em 1996, quando disse que os jornalistas não controlavam as histórias na mídia de propriedade de brancos, onde muitos deles trabalhavam. Farrakhan foi acusado por críticos de promover tropos antissemitas, uma crítica que ele contestou.
Wickham disse que ao longo das décadas de história da organização, “os melhores e mais brilhantes e, às vezes, os mais controversos da América Negra apareceram em nossas portas. Eles querem entrar. Eles querem falar conosco. Eles querem ser ouvidos.”
“Às vezes, o tio louco do sótão desce e acrescenta à mistura”, disse ele. “Mas, no final do dia, ainda há família.”
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