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Um carro pega fogo durante um protesto anti-imigração em Middlesbrough, Inglaterra, domingo, 4 de agosto de 2024. Owen Humphreys/PA via AP
LONDRES (AP) — O primeiro-ministro do Reino Unido, Keir Starmer, condenou veementemente um ataque no domingo a um hotel que abrigava requerentes de asilo, que deixou pelo menos 10 policiais feridos, um deles gravemente, descrevendo-o como “banditismo de extrema direita”.
Em uma declaração feita no número 10 da Downing Street na tarde de domingo, Starmer prometeu que as autoridades “farão o que for preciso para levar esses bandidos à justiça” e que a justiça será rápida.
A declaração de Starmer ocorreu no momento em que mais violência irrompeu em todo o país após um ataque a faca em uma aula de dança que deixou três meninas mortas e muitas outras feridas.
“Eu garanto que você vai se arrepender de ter participado dessa desordem, seja diretamente ou aqueles que estão provocando essa ação online e depois fugindo eles mesmos”, disse Starmer. “Isso não é um protesto, é uma violência organizada e violenta e não tem lugar em nossas ruas ou online.”
Starmer falava após mais um dia de violência de extrema direita, que foi particularmente grave na cidade de Rotherham, no norte da Inglaterra, onde a polícia teve dificuldade para conter centenas de manifestantes que tentavam invadir um hotel Holiday Inn Express que estava sendo usado como acomodação para requerentes de asilo.
Antes de colocar o tumulto sob algum tipo de controle, policiais com escudos enfrentaram uma barragem de mísseis, incluindo pedaços de madeira, cadeiras e extintores de incêndio. Uma grande lixeira perto de uma janela do hotel também foi incendiada, mas o pequeno incêndio foi extinto.
A polícia de South Yorkshire, responsável por Rotherham, disse que pelo menos 10 policiais ficaram feridos, incluindo um que ficou inconsciente.
“O comportamento que testemunhamos foi nada menos que repugnante. Embora tenha sido um número menor dos presentes que escolheu cometer violência e destruição, aqueles que simplesmente ficaram parados e assistiram continuam absolutamente cúmplices disso”, disse o chefe de polícia assistente Lindsey Butterfield. “Temos policiais trabalhando duro, revisando as consideráveis imagens e filmagens online dos envolvidos, e eles devem esperar que estejamos em suas portas muito em breve.”
Agitadores de extrema direita tentaram tirar vantagem do ataque a faca da semana passada explorando preocupações sobre a escala da imigração no Reino Unido, em particular as dezenas de milhares de migrantes que chegam em pequenos barcos da França através do Canal da Mancha.
As tensões também estavam altas no domingo na cidade de Middlesbrough, no nordeste, onde alguns manifestantes se libertaram de uma guarda policial. Um grupo andou por uma área residencial quebrando janelas de casas e carros. Quando perguntado por um morador por que eles estavam quebrando janelas, um homem respondeu: “Porque somos ingleses”. Centenas de outros se posicionaram contra a polícia com escudos no cenotáfio da cidade, jogando tijolos, latas e potes nos policiais.
Starmer disse que qualquer pessoa que tenha como alvo pessoas pela cor da pele ou por sua fé é de extrema direita.
“As pessoas neste país têm o direito de estar seguras, e ainda assim vimos comunidades muçulmanas sendo alvos, ataques a mesquitas, outras comunidades minoritárias sendo discriminadas, saudações nazistas nas ruas, ataques à polícia, violência gratuita junto com retórica racista, então não, não vou hesitar em chamar isso pelo que é: violência de extrema direita”, disse ele.
A violência dos últimos dias, que resultou em uma biblioteca incendiada, mesquitas atacadas e sinalizadores lançados contra uma estátua do líder da guerra Winston Churchill, começou depois que rumores falsos se espalharam online de que o suspeito do ataque a faca na aula de dança era um requerente de asilo, alimentando a raiva entre os apoiadores da extrema direita.
Suspeitos menores de 18 anos geralmente não são nomeados no Reino Unido, mas o juiz do caso ordenou que Axel Rudakubana, nascido no País de Gales de pais ruandeses, fosse identificado, em parte para impedir a disseminação de desinformação. Rudakubana foi acusado de três acusações de assassinato e 10 acusações de tentativa de assassinato.
Centenas de pessoas foram presas em conexão com a desordem e muitas mais provavelmente serão, enquanto a polícia vasculha as imagens de câmeras de CFTV, mídias sociais e câmeras corporais. No entanto, a polícia também alertou que, com medidas de segurança generalizadas em vigor, com milhares de policiais destacados, outros crimes podem não ser investigados completamente.
Com tantas prisões, os tribunais enfrentarão um desafio no processamento de todas as acusações em um momento em que o sistema de justiça criminal está sobrecarregado, após anos de austeridade e a pandemia de COVID. Em maio, o National Audit Office alertou que os tribunais enfrentavam um acúmulo de mais de 60.000 casos, enquanto o governo disse no mês passado que milhares de presos teriam que ser soltos mais cedo para aliviar a superlotação das prisões.
Stephen Parkinson, diretor de promotoria pública para a Inglaterra e País de Gales, disse que advogados extras foram destacados no fim de semana e trabalharão “24 horas por dia” nos próximos dias para garantir que a justiça seja feita. Ele disse que instruiu os promotores a tomarem decisões de acusação imediatas onde evidências importantes estiverem presentes.
“Estou determinado a agir de forma rápida e firme, dando aos tribunais a máxima capacidade de proferir sentenças que reflitam o que ocorreu”, disse ele.
Muitas das manifestações da semana passada foram organizadas online por grupos de extrema direita, que mobilizam apoio com frases como “já chega”, “salvem nossas crianças” e “parem os barcos”.
Gritos de mobilização vieram de um grupo difuso de contas de mídia social, mas um jogador-chave em amplificá-los é Stephen Yaxley-Lennon, um agitador de extrema direita de longa data que usa o nome Tommy Robinson. Ele liderou a Liga de Defesa Inglesa, que a Polícia de Merseyside vinculou ao protesto violento em Southport na terça-feira, perto da cena do ataque a facadas.
Yaxley-Lennon, 41, foi banido do Twitter em 2018, mas foi autorizado a voltar depois que o Twitter foi comprado por Elon Musk e renomeado como X. Ele tem mais de 800.000 seguidores. Atualmente, ele enfrenta um mandado de prisão após deixar o Reino Unido na semana passada antes de uma audiência agendada em um processo de desacato ao tribunal contra ele.
Nigel Farage, que foi eleito para o parlamento em julho pela primeira vez como líder do Reform UK, também foi culpado por muitos por encorajar — indiretamente — o sentimento anti-imigração. Ele tentou vincular muitos dos problemas que o país enfrenta, como saúde e moradia, aos grandes aumentos anuais na população do país.
A escritora da Associated Press Jill Lawless contribuiu para esta reportagem.
