Quando a tempestade tropical Debby despejou centímetros de chuva na área de Jacksonville na segunda-feira, parece que grande parte dela vazou para o Elevations Lounge de Antione Gary, no Norwood Plaza.
Não foi a primeira vez que água da chuva vazou pelo telhado do seu clube. Ele mostrou poças dentro do clube na quarta-feira e vídeos de chuva caindo pelo teto no passado, bem como água se acumulando no telhado do shopping center do bairro de Brentwood.
Para Gary, repetidas tentativas de fazer com que o proprietário e o gerente do centro consertassem o telhado e tapassem enormes buracos no estacionamento foram recebidas com silêncio. A boate gastou milhares de dólares para consertar danos no piso e no teto causados por gotejamento de água, ele disse. Os trabalhadores até sobem no telhado para tirar água acumulada dele.
“Recebemos promessas de que trocaríamos o telhado. Ainda temos água parada no telhado, e ela simplesmente entra no prédio, mesmo depois de uma tempestade ou antes de uma tempestade. Ela simplesmente o destrói”, disse Gary. “É um grande risco à segurança de todo o pessoal, em termos de funcionários, e também de nossos consumidores que querem frequentar o negócio. Fizemos várias tentativas de pavimentar o estacionamento nós mesmos. Disseram-nos que o estacionamento seria consertado. Estamos de volta aos mesmos buracos.”
Após um ano de reclamações de muitos dos donos de lojas e restaurantes no centro — e nenhuma resposta dos donos do centro — a vereadora Ju'Coby Pittman se juntou aos inquilinos na quarta-feira para desafiar os donos a se manifestarem e consertarem os problemas. Ela chamou isso de um “problema evitável” que o proprietário tem a responsabilidade de consertar. Ela disse que ela mesma tropeçou nesses buracos enquanto fazia compras lá.
“Quando os clientes vêm a um lugar onde sabem e vivenciam que não podem estar seguros, isso os impede de vir, comprar e apoiar os pequenos negócios. Isso prejudica os negócios”, disse Pittman. “Os inquilinos estão pedindo ação do proprietário para instalar um novo telhado, para parar os grandes vazamentos em seus negócios e um novo estacionamento.”
Construído em 1969, o centro na 5615 Norwood Ave. agora é propriedade da Black Horse Commercial LLC, que o comprou no início de 2022 por US$ 7,78 milhões. O centro de 198.000 pés quadrados ocupa 14 acres na Norwood Avenue e West 44th Street, com o Norwood Plaza Flea Market e mais de uma dúzia de outras vitrines. Os funcionários da empresa não puderam ser contatados para comentar.
Os inquilinos dizem que sempre pagaram o aluguel em dia e agora querem que alguém force o proprietário do imóvel a lidar com os problemas.
“Está se deteriorando constantemente. O telhado está se deteriorando constantemente. Entramos em contato, e eles nos dizem que se você pagar seu aluguel, nós o faremos. Pagamos nosso aluguel em dia”, disse Gary. “Estamos entrando em contato; estamos buscando ajuda; estamos tentando obter um melhor entendimento e temos recebido respostas negativas.”
Pittman disse que compartilhou os problemas com o departamento de fiscalização do código da cidade, que aplicou multas repetidas pelas condições do estacionamento e do telhado.
“Infelizmente, o proprietário não cumpriu e não resolveu os problemas neste momento”, disse Pittman. “Houve muitas promessas quebradas, e isso deve acabar.”
Pittman e os inquilinos também querem que a iluminação do estacionamento do centro seja restaurada.
