LUCAMA, Carolina do Norte (AP) — A tempestade tropical Debby provocou tornados devastadores que mataram uma pessoa, inundaram uma cidade e fecharam temporariamente parte da rodovia Interestadual 95 na manhã de quinta-feira, ao atingir a Carolina do Norte após atingir o continente pela segunda vez durante a noite.
Esperava-se que a tempestade atingisse a Costa Leste, onde moradores do norte de Vermont poderiam receber vários centímetros de chuva torrencial neste fim de semana.
O National Hurricane Center diz que Debby chegou à costa na quinta-feira de manhã perto de Bulls Bay, Carolina do Sul. Debby primeiro atingiu a costa como um furacão de categoria 1 na segunda-feira de manhã na Costa do Golfo da Flórida. Ainda era uma tempestade tropical na quinta-feira de manhã, com ventos máximos sustentados de 50 mph (80 km/h).
Debby não terminou de inundar partes do leste da Carolina do Sul e sudeste da Carolina do Norte, e é possível que caiam de 8 a 23 centímetros de chuva à medida que a tempestade se move para o norte, aumentando as preocupações com inundações repentinas em áreas montanhosas da Virgínia e Virgínia Ocidental.
Debby também pode trazer mais tornados na quinta-feira em partes da Carolina do Norte e Virgínia, disseram os meteorologistas. Pelo menos três tornados foram relatados durante a noite na Carolina do Norte, incluindo um por volta das 3 da manhã que danificou pelo menos quatro casas, uma igreja e uma escola no Condado de Wilson, a leste de Raleigh, disseram autoridades do condado.
Uma pessoa morreu em uma casa danificada pelo tornado em Lucama, Carolina do Norte, disse o porta-voz do Condado de Wilson, Stephen Mann, em um e-mail. Nenhum outro detalhe sobre a pessoa foi fornecido imediatamente.
Theresa Richardson se escondeu com o marido e a neta no armário de sua casa em Lucama enquanto o tornado passava a cerca de um quilômetro de distância.
Detritos atingiram a casa. E eles podiam ouvir o telhado da Springfield Middle School sendo arrancado. A casa de uma das amigas de sua neta foi destruída pelo tornado.
Richardson disse que esta não foi a primeira vez que a área foi atingida por um tornado — seus vizinhos chamam a rua onde moram de “Tornado Alley”.
O superintendente das escolas do Condado de Wilson confirmou danos na Springfield Middle School, onde partes das paredes e do telhado dos corredores do 6º e 7º ano desapareceram ou foram comprometidos.
“Foi de partir o coração ver a escola logo após o evento”, disse o superintendente Lane Mills em um comunicado.
Enquanto isso, cerca de 100 milhas (161 quilômetros) ao sul de Lucama, os delegados em Bladenboro postaram fotos de um carro de patrulha danificado por uma árvore, bem como estradas que foram destruídas. Água parada com alguns metros de profundidade cobriu partes da pequena cidade da Carolina do Norte.
Em Huger, nordeste de Charleston, Carolina do Sul, Gene Taylor esperou a água drenar de sua casa ao longo do French Quarter Creek enquanto a maré alta passava. Ele aprendeu da maneira mais difícil a começar a mover seus pertences para cima ou para fora de sua casa na semana passada, quando Debby se aproximou. Taylor calcula que esta é a quarta vez que ele tem água da enchente em sua casa nos últimos nove anos.
“Fomos pegos de calças na mão em 2015. Esperamos, não achamos que a água iria subir tão rápido. Mas ela subiu e nos pegou. Não conseguimos nem tirar os veículos”, disse Taylor.
Pelo menos quatro represas foram rompidas a noroeste de Savannah, no Condado de Bulloch, na Geórgia, mas nenhuma morte foi relatada, disseram as autoridades. Mais de 75 pessoas foram resgatadas das águas da enchente no condado, disse Corey Kemp, diretor de gerenciamento de emergência, e cerca de 100 estradas foram fechadas.
“Nós enfrentamos muitas coisas que nunca enfrentamos antes”, disse o presidente da Comissão do Condado de Bulloch, Roy Thompson. “Tenho mais de 78 anos e nunca vi nada parecido antes no Condado de Bulloch. É incrível o que aconteceu, e incrível o que vai continuar a acontecer até que todas essas águas saiam daqui.”
Os vizinhos na Tappan Zee Drive, no subúrbio de Pooler, a oeste de Savannah, encararam o banho de Debby com uma dolorosa dose de déjà vu. Em outubro de 2016, o furacão Matthew transbordou um canal próximo e inundou várias das mesmas casas.
Localizado a aproximadamente 30 milhas (50 quilômetros) para o interior do Oceano Atlântico, sem riachos ou rios por perto, o bairro não parece ser um local de alto risco para inundações tropicais. Mas os moradores dizem que problemas de drenagem têm atormentado sua rua por mais de uma década, apesar dos esforços do governo local para consertá-los.
Debby também despejou chuva em comunidades até os Grandes Lagos e Nova York e Nova Jersey. A umidade da tempestade tropical fortaleceu outro sistema na terça-feira à noite, o que causou fortes tempestades, de acordo com o meteorologista do serviço meteorológico Scott Kleebauer.
“Tivemos um período de várias rodadas de chuvas e tempestades que meio que se deslocaram de Michigan para o leste”, disse Kleebauer.
Cerca de 15 centímetros de chuva caíram em partes de Nova Jersey em menos de quatro horas, e autoridades da cidade de Nova York alertaram sobre potenciais inundações repentinas, voando drones com alto-falantes em alguns bairros para avisar as pessoas em apartamentos no subsolo para estarem prontas para fugir. Vários resgates aquáticos foram relatados na cidade e nas proximidades.
Cerca de 270.000 clientes permaneciam sem energia em Ohio na manhã de quinta-feira, de acordo com o PowerOutage.us, após fortes tempestades, incluindo dois tornados confirmados.
Toda essa água tem que drenar para o mar. O governador da Carolina do Sul, Henry McMaster, disse que seu estado estava apenas entrando no Ato 2 de uma peça de três atos, depois que mais de 60 casas foram danificadas, mas estradas e sistemas de água estavam sem problemas significativos.
O ato final pode acontecer na semana que vem se chover o suficiente na Carolina do Norte para causar grandes inundações ao longo dos rios que correm em direção ao Oceano Atlântico.
Um estado de emergência estava em vigor tanto na Carolina do Norte quanto na Virgínia. Maryland emitiu uma declaração de estado de preparação que coordena os preparativos sem declarar uma emergência.
Pelo menos sete pessoas morreram devido à tempestade, cinco delas em acidentes de trânsito ou por árvores caídas. A sexta morte envolveu um homem de 48 anos em Gulfport, Flórida, cujo corpo foi recuperado depois que seu veleiro ancorado afundou parcialmente.
Esta história foi atualizada para remover uma referência incorreta aos valores totais de precipitação nas Carolinas.
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