Sebastian Rivera se tornou o primeiro ex-lutador da Rutgers a ganhar uma medalha olímpica no domingo, conquistando uma vitória dramática no final do tempo contra seu competidor Tulga Tumur-Ochir, da Mongólia, levando para casa a medalha de bronze.
Rivera, competindo em 65 quilos por Porto Rico, teve que esperar os juízes revisarem uma queda de última hora após um desafio de seus treinadores Jeff Buxton e Donny Pritzlaff. Quando a revisão lhe deu uma vitória de 10-9, o nativo de Toms River comemorou com um movimento que poderia ter lhe rendido uma medalha de ginástica também, dando cambalhotas para trás enquanto a multidão de Paris aplaudia.
“Jeff Buxton é um treinador incrível”, disse o comentarista da NBC Jordan Burroughs, um nativo de Sicklerville e medalhista de ouro de 2012. “Sabiamente disse a Sebastian não ao desafio em 8-8, e guardou para a sequência final da vitória quando o tempo expirou. Isso é sabedoria e liderança.”
Para Rivera, a medalha de bronze coroa um verão de carreira que começou com Rivera — para sua surpresa — sendo escolhido para carregando o porto-riquenho bandeira ao longo do Rio Sena como parte da Cerimônia de Abertura.
O ex-campeão estadual da Christian Brothers Academy não tinha pensado muito nas Olimpíadas até que autoridades porto-riquenhas viajaram para Northwestern, o programa Big Ten onde ele começou sua carreira na NCAA, para recrutá-lo. Ele considerava a ilha um segundo lar, dadas as férias frequentes para visitar seus avós, então a decisão de se inscrever foi óbvia.
“Dediquei minha vida a isso”, disse Rivera antes dos Jogos. “Agora é um sonho. Mas nunca foi quando eu estava crescendo. Eu nunca soube sobre luta livre internacional. Eu apenas mantive isso na NCAA, sabe? Esse era o objetivo principal. Mas quando você faz algo por tempo suficiente, você tem objetivos maiores, e é onde estou agora.”
Ele viajou para San Juan no início deste mês para uma despedida em Paris, marchando pelas ruas do distrito histórico da cidade enquanto música tocava e fãs dançavam. Rivera se torna o 12º atleta porto-riquenho a ganhar uma medalha olímpica.
Ele também será o terceiro ex-atleta da Rutgers a ganhar uma medalha em Paris. Casey Murphy, o ex-goleiro de futebol All-America, ganhou o ouro com o time feminino dos EUA na noite de sábado, enquanto a estrela do basquete Kahleah Copper levará para casa ouro ou prata, dependendo de como o time feminino dos EUA se sair no jogo da medalha de ouro de hoje.
MAIS OLIMPÍADAS DE NJ:
Como Paris curou uma ferida de 44 anos para uma família de judô de NJ
Encontrei o lugar mais Jerseyiest nas Olimpíadas de Paris
O “casal poderoso” da Rutgers encontra alegria no sonho olímpico compartilhado
Como um Jedi de Jersey da vida real planeja lutar por uma medalha de ouro
A inafundável Molly Reckford é uma inspiração para todos os atletas 'medianos'
Obrigado por confiar em nós para fornecer o jornalismo em que você pode confiar. Por favor, considere nos apoiar com uma assinatura.
Steve Politi pode ser contatado em spoliti@njadvancemedia.com.
