ATENAS – Centenas de bombeiros apoiados por mais de duas dúzias de aviões de lançamento de água estavam lutando contra um grande incêndio florestal que estava fora de controle na segunda-feira, na periferia norte da capital grega.
Um hospital infantil e um hospital militar estavam sendo evacuados na manhã de segunda-feira, disse o corpo de bombeiros, enquanto ordens de evacuação foram emitidas para mais de uma dúzia de áreas, incluindo Marathon e vários subúrbios de Atenas. Autoridades em subúrbios próximos estavam abrindo pelo menos um ginásio esportivo e fornecendo quartos em hotéis para os evacuados.
A mídia local informou que dois bombeiros ficaram levemente feridos, enquanto vários civis foram tratados em hospitais por inalação de fumaça.
O incêndio enviou um manto de fumaça sobre o centro da capital grega, escurecendo o céu. Começou na tarde de domingo a cerca de 35 quilômetros (22 milhas) de Atenas e foi atiçado por ventos fortes que rapidamente o deixaram fora de controle, alimentado por condições extremamente secas após repetidas ondas de calor neste verão, vindo na esteira de um inverno particularmente seco.
Junho e julho deste ano foram os meses mais quentes já registrados na Grécia, que também registrou seu inverno mais quente de todos os tempos.
Tanto meteorologistas quanto autoridades governamentais alertaram sobre o perigo aumentado de incêndios florestais por causa das condições climáticas de domingo até quinta-feira. Metade do país está sob um “alerta vermelho” para risco de incêndio florestal, disse o Ministro da Crise Climática e Proteção Civil Vassilis Kikilias.
Na primeira luz de segunda-feira, mais de 500 bombeiros e 16 equipes de bombeiros especialmente treinadas para combater incêndios florestais estavam combatendo as chamas, apoiados por 152 veículos e um grande número de voluntários. Vinte e nove aviões e helicópteros de lançamento de água estavam sendo mobilizados em duas ondas. As autoridades disseram que as chamas na época atingiram mais de 25 metros (80 pés) de altura.
O corpo de bombeiros apelou aos moradores para que sigam as ordens de evacuação emitidas pela proteção civil, com as autoridades observando que algumas pessoas que se recusaram a deixar suas casas ficaram presas e precisaram ser resgatadas, colocando em risco as vidas dos bombeiros.
“Durante a noite, o vento permaneceu forte, criando situações perigosas”, disse o coronel Vassileios Vathrakogiannis, porta-voz do corpo de bombeiros. “Infelizmente, espera-se que sua intensidade aumente nas próximas horas e, em qualquer caso, os cidadãos das áreas onde o fogo está se desenvolvendo devem seguir as instruções das autoridades.”
Incêndios florestais são frequentes na Grécia durante seus verões quentes e secos, mas as autoridades disseram que as mudanças climáticas estão alimentando incêndios maiores e mais frequentes. Em 2018, um grande incêndio varreu a cidade litorânea de Mati, a leste de Atenas, prendendo pessoas em suas casas e nas estradas enquanto tentavam fugir em seus carros. Mais de 100 pessoas morreram, incluindo algumas que se afogaram tentando nadar para longe das chamas.
No ano passado, incêndios florestais na Grécia mataram mais de 20 pessoas, incluindo 18 migrantes que ficaram presos nas chamas enquanto caminhavam por uma floresta no nordeste da Grécia e foram atingidos por um grande incêndio que durou mais de duas semanas.
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