DENVER – A ex-secretária do Colorado, Tina Peters, uma heroína para os negadores das eleições, foi considerada culpada por um júri na segunda-feira pela maioria das acusações em uma violação do sistema de computador eleitoral de seu condado.
Peters foi acusada de usar o crachá de segurança de outra pessoa para dar a um especialista afiliado ao presidente-executivo do My Pillow, Mike Lindell, acesso ao sistema eleitoral do Condado de Mesa. Os promotores disseram que ela estava buscando fama e ficou “fixada” em problemas de votação após se envolver com aqueles que questionaram a precisão dos resultados da eleição presidencial de 2020.
O caso marcou o primeiro processo de um funcionário eleitoral local por uma suspeita de violação de segurança em meio às teorias da conspiração que giraram em torno da eleição de 2020. Ele aumentou as preocupações sobre potenciais ameaças internas, nas quais trabalhadores eleitorais desonestos, simpáticos a mentiras partidárias, poderiam usar seu acesso e conhecimento para lançar um ataque de dentro.
Peters foi condenado por três acusações de tentativa de influenciar um funcionário público, uma acusação de conspiração para cometer falsificação de identidade, má conduta oficial de primeiro grau, violação de dever e descumprimento do secretário de Estado.
Ela foi considerada inocente de roubo de identidade, conspiração para cometer falsificação de identidade e representação criminosa.
A absolvição da acusação de roubo de identidade sugere que os jurados foram influenciados pelo argumento da defesa de que Peters usou o crachá de segurança com o consentimento de seu dono.
Peters ficou ao lado de um de seus advogados na mesa de defesa enquanto o veredito era lido em um tribunal silencioso. O juiz Matthew Barrett havia avisado aos presentes que ele não toleraria nenhuma explosão.
O veredito veio poucas horas depois de os promotores terem pedido aos jurados que condenassem Peters, dizendo que ela enganou funcionários do governo para poder trabalhar com pessoas de fora ligadas a Lindell, um dos mais proeminentes teóricos da conspiração eleitoral do país.
Para encerrar julgamento argumentos, a promotora Janet Drake argumentou que o ex-escrivão permitiu que um homem se passando por funcionário do condado tirasse imagens do disco rígido do sistema eleitoral antes e depois de uma atualização de software em maio de 2021.
Drake disse que Peters observou a atualização para que ela pudesse se tornar a “heroína” e aparecer no simpósio de Lindell sobre a eleição presidencial de 2020 alguns meses depois. Lindell é um proeminente promotor de falsas alegações de que as máquinas de votação foram manipuladas para roubar o eleição de Donald Trump.
“A ré era uma raposa guardando o galinheiro. Era seu trabalho proteger o equipamento eleitoral, e ela o ligou e usou seu poder para sua própria vantagem”, disse Drake, um advogado do Colorado Attorney General's Office.
Drake tem trabalhado para o promotor público do Condado de Mesa, um condado majoritariamente republicano perto da fronteira com Utah, para processar o caso.
Antes que os jurados começassem a deliberar na segunda-feira, a defesa disse a eles que Peters não havia cometido nenhum crime e só queria preservar os registros eleitorais depois que o condado não permitiu que um de seus especialistas em tecnologia estivesse presente na atualização do software.
O advogado de defesa John Case disse que Peters teve que preservar registros para acessar o sistema de votação e descobrir coisas como se alguém da “China ou Canadá” havia acessado a máquina enquanto as cédulas estavam sendo contadas.
“E graças a Deus que ela fez isso. Senão, nós realmente não saberíamos o que aconteceu”, ele disse.
Peters permitiu que um ex-surfista afiliado a Lindell, Conan Hayes, observasse a atualização do software e fizesse cópias do disco rígido usando o crachá de segurança de um homem local, Gerald Wood, que Peters disse que trabalhava para ela. Mas enquanto os promotores dizem que Peters cometeu roubo de identidade ao pegar o crachá de segurança de Wood e entregá-lo a Hayes para esconder sua identidade, a defesa diz que Wood estava envolvido no esquema, então Peters não cometeu um crime ao fazer isso.
Wood negou isso quando testemunhou durante o julgamento.
A ativista política Sherronna Bishop, que ajudou a apresentar Peters a pessoas que trabalhavam com Lindell, testemunhou que Wood sabia que sua identidade seria usada com base em um bate-papo do Signal entre ela, Wood e Peters. Nenhum acordo foi explicitado no bate-papo.
No dia seguinte à primeira imagem do disco rígido, Bishop testemunhou que postou uma gravação de voz no chat. O conteúdo dessa gravação não foi incluído nas capturas de tela do chat apresentadas pela defesa. A pessoa identificada como Wood respondeu à mensagem desconhecida dizendo “Fiquei feliz em ajudar. Espero que o esforço tenha sido frutífero”, de acordo com as capturas de tela.
O promotor Robert Shapiro disse aos jurados que Bishop não era confiável.
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