Uma disputa entre o maior sistema de saúde do nordeste da Flórida e seu maior provedor de seguro saúde deixou dezenas de milhares de pessoas incertas sobre seus futuros cuidados de saúde.
O acordo de três anos entre o hospital e a seguradora Baptist Health e a Florida Blue irá expirar em 30 de setembro. Se as duas empresas não chegarem a um novo acordo, cerca de 50.000 pessoas serão forçadas a encontrar novas soluções médicas ou pagar por custos fora da rede para usar certas instalações, médicos ou serviços da Baptist.
Executivos de ambas as organizações sem fins lucrativos contam Jacksonville Hoje eles querem acabar com o impasse. Ambos expressam esperança de que isso seja feito até o final de setembro.
No entanto, isso não impediu que a Baptist acusasse a Florida Blue de fazer falsas acusações em uma mensagem aos pacientes no sábado. Nem impediu que os líderes da Florida Blue acusassem a Baptist de não negociar de boa-fé.
Além disso, Batista tem uma página de destino em seu site detalhando as negociações de sua perspectiva. Florida Blue enviou mala direta para seus membros descrevendo o que pode acontecer em 1º de outubro.
(Nota do editor: Florida Blue e Baptist Health são ambas subscritoras da WJCT Public Media, a empresa-mãe da Jacksonville Hoje.)
O que está em questão
Os contratos entre hospitais e seguradoras determinam os preços que as seguradoras pagam aos hospitais por serviços na rede. Nenhuma das organizações se sentiu confortável em compartilhar detalhes do que gostariam de ver em um novo acordo.
A liderança batista diz que um ponto de discórdia tem sido a duração do contrato. O hospital gostaria de um contrato de cinco anos para que possa ter certeza financeira. Ele alega que a Florida Blue preferiria — a partir de meados de agosto — um acordo de um ano.
“Após a pandemia, houve uma demanda reprimida por serviços”, diz Michael Mayo, presidente e executivo-chefe da Baptist Health. “Isso exacerbou as pressões sobre o sistema de saúde para fornecer esses serviços. Enquanto isso, os custos inflacionários de medicamentos (prescritos) e suprimentos continuam a subir. … Pode diminuir um pouco com o tempo, mas continuará a aumentar com o tempo.”
Executivos da Florida Blue dizem que o aumento nos custos ao longo dos termos do contrato é maior do que o que eles encontraram em sistemas de saúde em qualquer outro lugar do estado.
O presidente de mercado da Florida Blue para Orlando e Jacksonville, Tony Jenkins, diz que sua organização previu um aumento de custos de “um dígito alto” ano a ano, mas recebeu uma solicitação quase duas vezes maior.
“Queremos elaborar um acordo com o qual ambas as partes possam ir ao mercado”, diz Jenkins. “Nós dois sentimos que seria benéfico ter contratos com nossos membros, membros da comunidade e pacientes. E podemos fazer isso. Não deveríamos deixar essa negociação acontecer no espaço público. Isso não é justo para ninguém.”
Uma análise de julho da empresa de consultoria em saúde Kaufman Hall descobriu que os custos trabalhistas e não trabalhistas para hospitais em todo o país aumentaram 19% desde 2021. Medicamentos prescritos e suprimentos aumentaram 21% e 22%, respectivamente, desde 2021.
O Instituto de Pesquisa em Saúde da PricewaterhouseCoopers relatou que os custos médicos atingirão seu nível mais alto em 13 anos em 2025. Seu relatório projetou um aumento de 8% nos preços médicos no próximo ano para seguros de grupo, como o Florida Blue.
“A mesma pressão inflacionária que o setor de saúde sente desde 2022 deve persistir em 2025, à medida que os provedores buscam crescimento de margem e trabalham para recuperar o aumento das despesas operacionais por meio de contratos de planos de saúde”, concluiu a análise da PwC.
Quem é afetado
Aumentando a pressão está a realidade de que, para a maioria das pessoas e famílias com seguro de saúde fornecido pelo empregador, os períodos de inscrição aberta para 2025 começam já em setembro.
A JEA, as Escolas Públicas do Condado de Duval e os funcionários municipais do Condado de Clay estão entre as organizações que fornecem o seguro Florida Blue.
A presidente da Duval Teachers United, Tammy Brooks Evans, diz que ambas as organizações devem “apresentar soluções reais para cuidar das pessoas nesta comunidade que cuidam delas”.
Duval Teachers United é um dos maiores sindicatos do nordeste da Flórida. Ele tem mais de 5.000 membros e representa cerca de 7.000 pessoas.
Brooks Evans relembra negociações duras semelhantes entre a Florida Blue e o Memorial Healthcare System em 2020. Naquela época, havia uma sensação de que um acordo seria alcançado antes que o contrato expirasse em 31 de agosto de 2020. O contrato entre o hospital e a seguradora foi concluído no início de outubro de 2020.
Essa negociação parece diferente, ela diz.
“Isso parece tão distante que não sei se teremos uma reviravolta rápida”, diz Brooks Evans.
A líder sindical sabe o que está em jogo. Ela usou o mesmo médico de atenção primária através da Baptist desde que era uma estudante de graduação.
“Quando você fala sobre serviços fora da rede, o preço é astronômico”, diz Brooks Evans. “As pessoas querem ir às instalações que desejam, com os médicos que desejam e os enfermeiros que desejam. Isso está no ar, pois as grandes empresas decidem quem vai piscar primeiro.”
Gigantes de Jacksonville
Baptist e Florida Blue exercem influência significativa no setor empresarial do nordeste da Flórida. Os dois atendem Jacksonville e o nordeste da Flórida por um total de 149 anos.
Jenkins diz que a Florida Blue depende da Baptist para fornecer atendimento de alta qualidade. Jenkins observa que as duas organizações são parceiras há muitos anos.
A Baptist emprega quase 15.000 pessoas na região, opera 17 centros de atendimento de urgência aqui e realiza 800.000 consultas de atenção primária anualmente. Enquanto isso, a Florida Blue, a maior empresa de seguro saúde da região, financiou bolsas para estudar e erradicar as disparidades de saúde em Jacksonville e investiu em cuidados preventivos.
Jenkins atua como presidente do mercado de Orlando e de sua cidade natal porque o presidente do Northeast Florida Market da Florida Blue, Darnell Smith, está emprestado à Prefeitura de Jacksonville. Smith atua como chefe de gabinete da prefeita de Jacksonville, Donna Deegan.
Tanto Jenkins quanto o Dr. Timothy Groover, diretor médico da Mayo e da Baptist, dizem que a passagem de Smith pela Prefeitura não teve nenhum papel nas negociações. Ambas as organizações têm equipes de negociação que estão constantemente em conversação.
Mayo diz que a negociação mais recente ocorreu na primeira semana de agosto.
“Acho que isso pressiona o imperativo sobre chegar a uma solução para que as pessoas estejam em um bom estado”, diz Mayo. “Se elas se sentem confortáveis e querem sua cobertura de cuidados por meio do Florida Blue, então ter o Baptist Health e o Wolfson Children's Services como parte de sua rede será muito importante.”
Detalhes da negociação
Jenkins diz que um ponto crítico para a Florida Blue é a demanda por “aumentos excessivos”. Ele reconhece que a Florida Blue negociou aumentos com outros sistemas hospitalares no estado para dar conta de inflação anual bem como aumento das despesas trabalhistas.
“Se concordarmos com esse contrato, esses aumentos trariam mais de 70% de aumento nos próximos quatro anos, o que acrescentaria mais de um bilhão em custos de saúde comunitários”, diz Jenkins.
A Baptist contesta a perspectiva de Jenkins de que planeja pedir à seguradora de saúde que aumente os custos em tanto sobre os termos de um acordo plurianual. Ambas as organizações se recusam a declarar especificamente quanto seria o aumento do hospital-seguradora sobre o acordo assinado em 2021.
Groover diz que pesquisa e desenvolvimento sempre têm um custo. “Quando você pensa sobre os novos medicamentos que estão disponíveis agora — para perda de peso e etc. — todas essas coisas adicionam custos aos cuidados de saúde”, ele diz. “Nós antecipamos que isso só vai aumentar. Não vai diminuir.”
Groover acrescenta que, desde março de 2020, os serviços preventivos em todo o sistema — e nos sistemas de saúde em todo o país — diminuíram.
“O que vem junto com a falta de cuidados preventivos é que agora os cuidados críticos se tornam mais uma necessidade”, ele diz. “Depois que os bloqueios foram liberados, as pessoas começaram a voltar ao hospital. Vimos a demanda aumentar. Mas esses pacientes estão mais doentes porque os estamos pegando mais tarde nos estágios da doença.”
