NEW HAVEN, Connecticut (WTNH) — A South Central Connecticut Regional Water Authority está buscando estender sua cobertura em Connecticut para mais de 700.000 clientes.
A empresa de serviços públicos quer comprar a Aquarion Water da Eversource, mas os consumidores têm algumas preocupações sobre como isso afetará as tarifas.
“Aquisição de capital com alavancagem realmente alta”, disse o primeiro-ministro de Fairfield, Bill Gerber.
Os clientes da Aquarion Water estão cautelosos com a possibilidade de uma empresa maior tentar assumir o controle.
“Esses são fatores que desempenham um papel significativo no custo de vida e na qualidade de vida em nossa região”, disse Dan Onofrio, do Bridgeport Regional Business Council.
A RWA está entre os vários concorrentes para adquirir a Aquarion, que atende mais de 770.000 clientes, incluindo em Marlboro, Oxford, Southington, Torrington, Southbury e Granby.
“As economias de escala que atingiríamos, que resultariam em economias para os clientes tanto da RWA quanto da Aquarion”, disse o presidente e CEO da RWA, Larry Bingaman. “Também vemos a oportunidade de fornecer melhores planos de carreira para os funcionários.”
Mas na reunião do conselho de políticas na terça-feira à noite, os clientes que falaram durante os comentários públicos tiveram dúvidas e disseram que as tarifas aumentariam para os consumidores da RWA e da Aquarion.
“Como contribuinte, estou incomodada com os aumentos de tarifas propostos pela RWA programados para janeiro de 2025. Como as tarifas continuam a aumentar anualmente e não entendo como essa nova compra evitará aumentos futuros”, disse a presidente do sindicato Local 12160 e funcionária da RWA, Wanda Howard.
“Veremos aumentos de impostos sobre a propriedade para compensar a perda de receita de uma empresa privada pagando impostos sobre sua propriedade”, disse o preocupado cidadão idoso Todd Laudonia. “Aumento inevitável da taxa com base no histórico mostrado pelo South Regional Water District e você está olhando para um cenário de mais uma vez furtar os bolsos dos moradores do sudoeste de Connecticut.”
Na última década, as taxas de RWA aumentaram 40%, enquanto a Aquarion viu apenas um aumento de 8%. Bingaman disse que está comparando maçãs com laranjas.
“Aquarion não teve um aumento de taxa em 11 anos e durante esse tempo eles tiveram uma redução nas taxas devido às leis tributárias. Finalmente, eles acabaram de ter suas taxas reduzidas pela PURA”, disse Bingaman.
Bingaman disse que nem os clientes da Aquarion nem da RWA pagarão pela aquisição.
Ele acrescenta que este acordo marcará a quarta vez em 25 anos que a Aquarion muda de proprietário e a RWA oferecerá estabilidade a longo prazo.
“Isso beneficiará clientes, funcionários e comunidades”, disse Bingaman.
Espera-se que a Aquarion aceite uma proposta até dezembro. Então, a PURA teria uma rodada de audiências públicas e um processo de aprovação que levaria mais seis meses.
