ATLANTA (AP) — Os partidos Democrata estadual e nacional entraram com uma ação na segunda-feira para bloquear duas regras recentes adotadas pelo Conselho Eleitoral Estadual da Geórgia que poderiam ser usadas por autoridades do condado que desejam se recusar a certificar uma eleição, potencialmente causando atrasos na finalização dos resultados do estado.
O processo, aberto perante um juiz estadual em Atlanta, argumenta que as regras violam uma lei estadual que torna a certificação um dever obrigatório. O processo pede que o juiz considere que as regras são inválidas porque o State Election Board, agora dominado por aliados do ex-presidente Donald Trump, está excedendo sua autoridade legal.
As ações do conselho alarmam os democratas e ativistas dos direitos de voto, ocorrendo no contexto da luta partidária da Geórgia sobre os procedimentos de votação que antecede até mesmo a eleição presidencial de 2020. É uma batalha em mais um estado sobre o que há muito tempo era uma reflexão administrativa tardia, conselhos estaduais e locais certificando resultados.
O processo diz que as regras convidam ao caos pós-eleitoral, que o conselho está desafiando a lei estadual que diz que as autoridades do condado “devem certificar” os resultados e que mais de um século de precedentes judiciais na Geórgia consideram que as autoridades do condado não têm margem de manobra.
“De acordo com seus redatores, essas regras se baseiam na suposição de que a certificação dos resultados eleitorais por um conselho do condado é discricionária e sujeita a uma investigação de livre alcance que pode atrasar a certificação ou impedi-la completamente. Mas essa não é a lei na Geórgia”, afirma o processo, aberto no Tribunal Superior do Condado de Fulton.
Os republicanos pró-Trump argumentam que as regras apenas reforçam o dever existente do conselho eleitoral do condado de examinar minuciosamente os resultados das eleições, observando que cada membro do conselho deve fazer um juramento para compilar resultados “verdadeiros e perfeitos”.
“Essas mudanças de senso comum beneficiarão todos os georgianos, independentemente da filiação política, pois todas foram projetadas para aumentar a transparência e a confiança pública em relação às nossas eleições”, disse o presidente do Partido Republicano estadual, Josh McKoon, em uma declaração defendendo as mudanças nas regras na segunda-feira, antes que o processo se tornasse público.
Um trio de partidários republicanos alinhados com Trump assumiu o controle do conselho regulador de cinco membros no início deste ano. Ele não tem papel direto na determinação dos resultados das eleições, mas escreve regras para garantir que as eleições ocorram sem problemas e ouve reclamações sobre violações.
Trump elogiou esses membros nominalmente durante um comício em 3 de agosto em Atlanta, dizendo que os três “são todos pit bulls lutando por honestidade, transparência e vitória”, mas criticou o democrata no conselho e o presidente apartidário nomeado pelo governador Brian Kemp, dizendo que eles “não são tão bons”.
Isso, somado aos elogios de McKoon à aquisição do conselho e ao envio posterior de regras propostas aos membros do conselho, levou os democratas a alegarem que um conselho antes adormecido agora é uma ferramenta direta de Trump.
“O conselho eleitoral do estado da Geórgia está se tornando um co-conspirador igual neste esforço para suprimir nossos votos”, acusou a deputada democrata dos EUA Lucy McBath na segunda-feira em uma entrevista coletiva no Capitólio da Geórgia. “Com a aprovação desta nova regra, eles estão criando barreiras para a contagem de votos e certificação da eleição para que Donald Trump possa mais uma vez tentar lançar nosso país no caos.”
Um senador estadual democrata e o ex-presidente do conselho eleitoral do Condado de Fulton enviaram cartas exigindo que Kemp remova os três membros alinhados a Trump por violarem as leis de ética estaduais. Kemp pediu na segunda-feira ao procurador-geral republicano Chris Carr para determinar se Kemp tem jurisdição legal para considerar as demandas.
O processo Democrata cita especificamente a linguagem adicionada por uma regra para exigir que os funcionários eleitorais do condado conduzam uma “investigação razoável” antes de certificar os resultados. Ele também mira uma segunda regra que permite que os funcionários eleitorais do condado “examinem toda a documentação relacionada à eleição criada durante a condução das eleições”.
Supostas fraudes ou má conduta devem ser tratadas pelos tribunais, não por autoridades do condado, enquanto eles contabilizam os resultados, argumenta o processo, citando mais de um século de decisões judiciais da Geórgia.
Embora as novas regras possam ser lidas como consistentes com a lei da Geórgia, permitindo apenas revisão ou exame que não atrasaria a certificação, “não foi isso que os redatores dessas regras pretendiam”, diz o processo, citando seu depoimento perante o conselho.
A primeira regra não define “investigação razoável” e a segunda “não tem base no código eleitoral ou na jurisprudência”, argumenta o processo.
Não está claro se os condados poderiam se recusar a certificar com sucesso. Eles enfrentariam processos pedindo aos juízes que ordenassem que os conselhos dos condados realizassem suas obrigações legais. E é improvável que o Condado de Fulton ou qualquer um dos outros cinco condados mais populosos do estado, todos confiavelmente democratas, rejeitassem a certificação. Em vez disso, as recusas de certificação provavelmente viriam de condados menores e mais republicanos.
Na Geórgia, autoridades estaduais tiveram que ordenar que o Condado rural de Coffee certificasse em 2020. Em maio, Julie Adams, membro do conselho eleitoral do Condado de Fulton, nomeada pelos republicanos, se recusou a certificar os resultados das eleições primárias após entrar com uma ação judicial apoiada pelo America First Policy Institute, alinhado a Trump, que argumenta que os membros do conselho eleitoral do condado têm o poder discricionário de rejeitar a certificação.
A ação foi movida por membros do conselho eleitoral do condado de condados da área metropolitana de Atlanta, a maioria escolhida pelo Partido Democrata local, além de eleitores que apoiam os democratas, dois legisladores estaduais democratas concorrendo à reeleição e os partidos democratas estadual e nacional.
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