KIEV, Ucrânia (AP) — Um dos poucos aviões de guerra F-16 que a Ucrânia recebeu de seus parceiros ocidentais para ajudar a combater a invasão da Rússia caiu, informou a força aérea ucraniana na quinta-feira.
O caça caiu na segunda-feira, quando a Rússia lançou uma grande barragem de mísseis e drones na Ucrânia, disse uma declaração militar publicada no Facebook. Quatro desses mísseis russos foram abatidos por F-16s, disse a declaração.
O acidente foi a primeira perda relatada de um F-16 na Ucrânia, onde eles chegaram no final do mês passado. Acredita-se que pelo menos seis dos aviões de guerra foram entregues.
O Ministério da Defesa abriu uma investigação sobre o acidente.
Mais cedo na quinta-feira, a Rússia conduziu um pesado ataque aéreo à Ucrânia pela terceira vez em quatro dias, novamente lançando mísseis e dezenas de drones que foram, em sua maioria, interceptados, informou a força aérea ucraniana.
As forças russas dispararam cinco mísseis e 74 drones Shahed contra alvos ucranianos, disse uma declaração da força aérea. As defesas aéreas pararam dois mísseis e 60 drones, e 14 outros drones presumivelmente caíram antes de atingir seu alvo, disse.
Autoridades da capital, Kiev, disseram que destroços de drones destruídos caíram em três distritos da cidade, causando pequenos danos à infraestrutura civil, mas sem feridos.
Os implacáveis e enervantes ataques de longo alcance da Rússia contra áreas civis têm sido uma característica da guerra desde que o país invadiu seu vizinho em fevereiro de 2022.
Autoridades ucranianas recentemente se tornaram mais expressivas em sua insistência de longa data de que os países ocidentais que apoiam seus esforços de guerra devem eliminar as restrições sobre o que a Ucrânia tem permissão para atingir dentro da Rússia com armas de longo alcance que eles forneceram.
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, renovou seus apelos para que os aliados ocidentais desamarre suas mãos na decisão sobre o que atacar em solo russo.
“Todos os nossos parceiros devem ser mais ativos — muito mais ativos — no combate ao terror russo”, disse Zelenskyy na quarta-feira à noite. “Continuamos a insistir que a determinação deles agora — suspendendo as restrições a ataques de longo alcance para a Ucrânia agora — nos ajudará a acabar com a guerra o mais rápido possível de uma forma justa para a Ucrânia e para o mundo como um todo.”
O principal diplomata da União Europeia apoiou na quinta-feira a iniciativa de Zelenskyy para que financiadores internacionais acabem com seus limites.
A Ucrânia utilizou drones produzidos internamente para atacar a Rússia.
O exército russo disse na quinta-feira que frustrou um ataque noturno na Crimeia. O Ministério da Defesa russo disse que suas forças destruíram três drones marítimos ucranianos apontados para a península do Mar Negro que Moscou anexou da Ucrânia em 2014.
O governador de Sebastopol, nomeado pela Rússia, Mikhail Razvozhayev, acrescentou que quatro drones aéreos ucranianos e três drones marítimos foram destruídos “a uma distância significativa” da costa da península.
Enquanto isso, o Estado-Maior do Exército da Ucrânia reconheceu na quinta-feira o envolvimento da Ucrânia em ataques nesta semana a depósitos de petróleo no interior da Rússia, onde ocorreram incêndios.
Os ataques nas regiões de Rostov e Kirov foram parte do esforço da Ucrânia para interromper a infraestrutura logística que dá suporte à máquina de guerra da Rússia.
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