BROOK PARK, Ohio (WEWS) — Quando a maioria das pessoas pensa em gambás, elas geralmente pensam no cheiro forte e incomum que eles emitem para afastar os agressores. No entanto, Derryk Paramoure e seu gambá de estimação Valentyne viajam pela área de Cleveland juntos, tentando mudar essa percepção.
Paramoure administra um santuário de gambás chamado A Sanctuary for Stinky Noodlz. Valentyne é um gambá doméstico que teve o cheiro de gambá removido.
Paramoure diz que a maioria das pessoas pensa que Valentyne vai borrifar nelas à primeira vista.
“Deixei que as pessoas o segurassem e o tocassem”, disse Paramoure.
Os dois tendem a causar um fedor por onde passam. As pessoas param, tiram fotos e pedem para segurar Valentyne. Paramoure diz que usa a oportunidade para ensinar as pessoas a viver com gambás em vez de chamar um exterminador quando veem um gambá em seu quintal.
“Esses caras são muito incompreendidos e, assim como eu, tenho uma afinidade com eles por causa da diferença com os pensamentos das pessoas”, disse Paramoure, que tem tatuagens no rosto. “O estigma de parecer diferente faz com que muitas pessoas olhem para você de forma diferente.”
Paramoure chama Valentyne de seu animal de conforto. Ele disse que o gambá ajuda as pessoas a não julgar um livro pela capa.
“Você sabe, e o estigma por trás de ser alguém que pode ter um problema de saúde mental ou ter tatuagens, piercings e coisas que são visíveis”, disse Paramoure.
Paramoure não está sozinho. O nordeste de Ohio é o lar do SkunkFest, que retorna a North Ridgeville em 14 de setembro para sua 23ª edição anual.
Renee Pearlstein, representante de relações com o cliente da Skunk Haven e um resgate local para gambás domésticos, diz que eles tiveram cerca de 80 gambás lá no passado. O SkunkFest também arrecada dinheiro para o resgate e espera que o evento deste ano seja maior do que nunca.
“Você consegue ver gambás vestidos, gambás em carrinhos de bebê e em coleiras”, diz Pearlstein, que mencionou que há dezenas de gambás de cores diferentes. “É muito legal. Além disso, temos vendedores, resgates e tudo mais.”
Pearlstein diz que gambás selvagens nem sempre estão querendo te borrifar, “Viva e deixe viver. Essa é a filosofia deles. Eles preferem te deixar em paz.”
A Paramoure quer garantir que as pessoas saibam que gambás não são animais de estimação fáceis de ter e treinar. No entanto, se você decidir ter um gambá de estimação, não pode simplesmente tirá-lo da natureza; ele precisa ter seu cheiro removido por um criador primeiro.
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