Crítica e setlist: James Taylor ilumina show em sua cidade natal com otimismo alegre (e piadas de pai)

James Taylor e sua All Star Band no MGM Music Hall em Fenway, 9 de setembro de 2024

“É ótimo estar em casa em Boston”, James Taylor disse à sua plateia de 5.000 membros. “É exaustivo, porém, tenho que dizer. Sinto que conheço metade de vocês aí — devo dinheiro a vocês.”

O lendário cantor, compositor e guitarrista de folk-rock agraciou o palco do MGM Music Hall em Fenway em 9 de setembro para a primeira de duas noites de sua turnê de verão com sua All Star Band. O time dos sonhos de músicos e artistas inclui Kate Markowitz e Dorian Holley nos vocais, Andrea Zonn nos vocais e violino, Larry Goldings no piano, Lou Marini nos instrumentos de sopro, Walt Fowler nos teclados e instrumentos de sopro, Michael Landau na guitarra, Jimmy Johnson no baixo, Luis Conte na percussão e Steve Gadd na bateria.

Antes de ganhar seis prêmios Grammy e ser incluído no Hall da Fama do Rock and Roll, Taylor nasceu em Boston em 1948. Ele buscou inspiração para seu folk com influências de blues, Motown e country ao passar os verões em Martha’s Vineyard, mergulhando na cena folk da ilha e tocando em microfones abertos.

Agora, o artista de 76 anos divide seu tempo entre Washington, Massachusetts, no Condado de Berkshire e Brookline.

Um músico como conhecido como Taylor dispensa apresentações, então, em vez de uma abertura, ele tocou dois sets com um intervalo de 20 minutos. O show começou com um jovem Taylor cantando e dedilhando habilmente “Something in the Way She Moves” em uma tela grande. É a música com a qual Taylor fez o teste quando conseguiu seu primeiro contrato com a Apple Records, tocando e impressionando Paul McCartney e George Harrison.

Sua voz ficou mais rica à medida que os videoclipes avançavam ao longo dos anos, até que ele apareceu no palco para cantar ao vivo.

Usando um boné e um blazer azul, Taylor ofereceu um sorriso caloroso para seus fãs adoradores — a maioria baby boomers e Gen X — que se levantaram para uma ovação de pé. Ele ficou envergonhado e humilde que tantas pessoas saíram para compartilhar sua noite com ele.

Em um cover de “Everyday”, de Buddy Holly, muitas letras foram perdidas sem uma enunciação clara, mas Taylor ainda conseguiu capturar o sentimento turbulento de anseio por amor. A luz se fragmentou sobre ele como raios de sol, enfatizando ainda mais a magia de se apaixonar por alguém.

A voz de Taylor tinha um tom trêmulo, e sua capacidade de suporte respiratório era muito menor do que costumava ser — mudanças que vêm com a idade. Quando ele alcançava notas altas, você quase conseguia sentir o esforço que era preciso para contrair seu pescoço e rosto para atingi-las. Mas na maioria das vezes, ele conseguia. E ele terminava cada música radiante.

Mesmo depois de uma carreira notável de décadas, parecia que ele ainda não conseguia acreditar que podia fazer o que amava todas as noites.

Taylor tem uma capacidade magistral de capturar um sentimento por meio da música. Parte disso foi sua mudança para Nova York em 1966 e a subsequente exposição às estratégias de narrativa da Broadway, e outra parte foram suas difíceis batalhas com o vício e a perda.

“Copperline”, sobre a Carolina do Norte, transmitiu uma nostalgia agridoce, pintando uma vida em pinceladas amplas como uma música de um musical da Motown. Um solo de violino profundamente emotivo de Zonn solidificou as memórias preciosas e dolorosas de um lugar que costumava ser seu lar.

Em seu hit “Fire and Rain”, Taylor revisitou a luta contra o vício em drogas e o suicídio de sua amiga de infância Suzanne Schnerr.

“Já vi momentos solitários em que não conseguia encontrar um amigo/ Mas sempre pensei que te veria novamente”, cantou Taylor, mergulhando na solidão triste de sentir falta de alguém que se foi cedo demais.

Apesar de ser realista, Taylor também contou muitas piadas bobas que fariam qualquer pai rir e qualquer adolescente revirar os olhos.

“Ah, o Charles”, ele brincou com um sorriso atrevido depois de beber de sua garrafa de água, referindo-se à história anti-higiênica do Rio Charles.

Quando foi recebido com assobios após tirar seu blazer no meio do set, ele disse à plateia que o que estava escondido por baixo não era nada emocionante. “Um pouco mais tarde, talvez eu tire meus dentes”, brincou Taylor.

Ele também mostrou um setlist comicamente grande durante o show para atualizar o público sobre onde ele estava, garantindo que seus favoritos ainda estavam na agenda — eles talvez tivessem que esperar pelo Set 2.

Taylor aprendeu hinos no violão quando estava no internato para preparar o terreno para seu estilo. Ele retornou às influências do gospel com “Shed a Little Light”, uma faixa brilhante defendendo a paz e o amor.

Em um bis de três músicas, Taylor terminou cantando “That Lonesome Road” em harmonia acapella de quatro partes. Os membros da plateia levaram as mãos ao peito, absorvendo os últimos momentos emocionantes de um show de lista de desejos.

Uma escalação de 22 músicas seria assustadora para qualquer um, muito menos para um homem cujo primeiro hit foi lançado há 54 anos. Taylor deixou o palco como um farol de esperança, provando que mesmo nos momentos mais sombrios, as coisas podem melhorar.

Setlist de James Taylor no MGM Music Hall em Fenway, 9 de setembro de 2024

CONJUNTO 1:

• Algo na maneira como ela se move
• Cotidiano (capa de Buddy Holly)
• Em qualquer lugar como o céu
• Estrada de Outubro
• Segredo da Vida
• Linha de cobre
• Estrada Rural
• Doce bebê James
• Não me deixe ficar sozinho esta noite
• Sol na Lua

CONJUNTO 2:

• Música
• Carolina na minha mente
• México
• Rolo compressor
• Fogo e Chuva
• No Telhado (cover de Carole King)
• Você tem um amigo (escrito por Carole King)
• Banhar as Pessoas
• Como é doce (ser amado por você) (cover de Marvin Gaye)

BIS:

• Aquela Estrada Solitária
• Derrama um pouco de luz
• Seu rosto sorridente